A NASA IceBridge légi missziója már tizedik éve figyeli a jég jelenlétét a sarki régiókban. De április 14-én a csapat tagja, John Sontag észrevette valamit, amit még soha nem látott. A tudós ezt a fényképet a Beaufort-tenger felett repülő kutatógép ablakából készítette.
- Csak néhány percig láttuk ezeket a köröket. Nem emlékszem, hogy bárhol másutt láttam volna - mondta Sontag. Nehéz megmondani, mi ez a fénykép, ezért a tudósok magyarázata csak a feltételezésekre épül.
„A tengeri jég itt egyértelműen fiatal, vékony, puha és könnyen befolyásolható. Ez különösen a középső amőba közelében lévő hullámokban észlelhető”- mondta Don Perovich, a Dartmouth Főiskola geofizikusa.
Perovich megjegyzi, hogy az új jéglap általában balról jobbra mozoghat, amint ezt a kép jobb oldalán lévő egyenetlen jégréteg is bizonyítja. Ilyen rétegződés akkor fordul elő, amikor két vékony jégtábla ütközik egymással. Az ütközés eredményeként a jégtömbök átcsúsznak egymás felett, mint például villámlás vagy egymásba fonódó ujjak.
„Ez határozottan egy vékony jégterület, mivel a lyukak között rozsdás jég van, és a szürke szín kevés hótakarót jelez. Nem tudom, milyen dinamika vezethet a lyukakat körülvevő félkör alakú alakzatokhoz. Még soha nem láttam ilyen ilyesmit”- mondta Nathan Kurtz, az IceBridge projekt alkalmazottja.
Az egyik hipotézis szerint a lyukakat tömítések készítették, hogy a felszínre juthassanak. A környező formákat a hóhoz és jéghez ütő vízhullámok okozhatják, amikor a tömítések felszínre kerülnek. Vagy lehet, hogy valamiféle vízelvezető lyukak is kialakulnak a jégben”- mondta Walt Meyer, az Egyesült Államok Nemzeti Hó- és Jégügyi Központjának tudósa.
Chris Polyashenski, a Hideg Régió Mérnöki és Kutatólaboratóriumának tengerjég szakértője azt mondta, hogy ezt már látta. Egyetért azzal, hogy a tömítés lyukainak egyik lehetséges változata. Ugyancsak lehetséges, hogy konvekcióval képezték őket.
Chris Schumann, a Marylandi Egyetem glaciológusa úgy véli, hogy ez a meleg források vagy a hegyvidéki hegyekből származó talajvíz munkája. Egy másik lehetőség az, hogy a Beaufort vagy a Mackenzie folyó folyóiból származó melegebb víz polénia formájában jut a felszínre.
Promóciós videó: