Ha Toszkánában vagy egy portlandi lakossági utca mentén sétálsz, előfordulhat, hogy egy fán található gyümölcs, apró piros gömb formájában. Ez az Arbutus unedo egy olyan fa, amelynek őshonos területe a Földközi-tenger, de népszerű dísznövény az Egyesült Államok északnyugati részén. Ezek a licsiszerű golyók általában a háztulajdonosok hátsó udvarában rothadnak, akik gyakran nem veszik tudomásul, hogy nemcsak a dzsem és a likőr jó ízét szolgálják, hanem hatalmas szimbólumokként szolgálnak a temetési szertartásokban és a politikában is.
Szóval, mit kell tudnia az úgynevezett eperfáról és gyümölcséről?
A gyümölcsöt "eperfa gyümölcse" -nek nevezik (nem szabad összetéveszteni a Myrica rubra-val vagy a Muntingia calabura-val, amelyek szintén becenevet viselnek) fajtája miatt. De közelebbről megvizsgálva ezek a gyümölcsök kevésbé kerek és apró, sörtékhez hasonló kiálló részeket tartalmaznak.
Maga a hús olyan, mint egy puha őszibarack. Apró magjainak köszönhetően édes, kissé savanyú, lágy, de durva textúrájú. De ha szitálja a pépét, főzzen cukorral és citromlével, ízletes lekvázzá alakíthatja. Portugáliában, ahol a növény medronhos néven ismert, az Algarve régió gazdái az aguardente de medronhos nevű gyümölcsből pálinkát készítenek. A gyümölcs szintén kulcsszerepet játszik a portugál Dom Cristina mézes likőrben (Brandymel néven is ismert). A szardíniaiak keserves mézet (miele di corbezzolo) készítenek eperfákból, grappa mézből és gyümölcsből.
Az Arbutus unedo jelentése azonban túlmutat a konyhán vagy a boron is. Az ókori rómaiak ágakat szövtek össze a temetési menetek során. Később, a 13. században Madridban, a fa a városi tanács és a papság közötti ingatlanviták szimbólumává vált. A helyi ló szerint azután, hogy a király a tanácsnak adta az erdők ellenőrzését, felülvizsgálták a madridi címert, hogy tükrözze új tulajdonjogát. A formatervezés, amely korábban magányos medvét ábrázolt, most egy eperfából táplálkozó medve szerepelt. Ez a szimbólum a mai napig fennmaradt, ebből a leghíresebb El Oso és El Madroño bronzszobra ("Medve és Eperfa"), amely Madrid központjában található.
Promóciós videó:
Mivel az eperfa gyümölcse nagyon gyorsan romlik, valószínűleg nem fogja megtalálni a piacon. Leggyakrabban nem hagyják el otthonaikat a Földközi-tengeren és a Csendes-óceán északnyugati részén, és legjobban hamarosan használják fel, miután eltávolították a fát. Nagy mennyiségű fruktóz okozhatja a gyümölcs erjedését a fán, így a túl sok érett gyümölcs étkezése részegést okozhat az emberekben és az állatokban. Kerülnie kell az éretlen gyümölcsöket, amelyek hányingert okozhatnak. A megfelelően érett gyümölcsöknek élénkpirosnak kell lenniük, és enyhe nyomás alatt kell őket megnyomni anélkül, hogy túl lágyak lennének.