A Gibraltári sziklanak nevezett nagy mészkő monolit, amely az Ibériai-félszigeten Európa délnyugati csúcsának közelében található egy kis brit tengerentúli térségre néz, már régóta Gibraltár természetes védelme. A 18. században az amerikai forradalmi háború és később a második világháború alatt a brit hadsereg bonyolult alagutak labirintust ásott a szikla alján annak érdekében, hogy megvédje ezt a stratégiai szempontból fontos létesítményt az ellenséges támadásoktól. Több mint 50 kilométer alagutak áthatolják ezt a hatalmas monolitot, és egyszer fegyvereket és hangárokat, lőszerraktárakat, laktanyakat és kórházakat tároltak.
A második világháború vége után a mítosz terjedt, hogy a sziklában volt egy titkos szoba, amelynek hat ember volt a célja, és amelyet kívülről fallal borítottak. Arra számítottak, hogy egy évig vagy annál tovább figyeljék a németek tevékenységét, ha Gibraltár a náci erők kezébe kerül.
A titkos kamra pletykái évek óta tartanak, és sok ember jelentős időt szentelt Gibraltár meglévő alagútjainak, barlangjainak és tiszta szikláinak feltárására annak reményében, hogy megtalálják. Az első áttörés több mint ötven évvel a háború vége után jött. 1997 végén a Gibraltári barlangászok nevű felfedezők egy csoportja felfedezett egy nagy komplexumot a szikla déli csúcsán. A kutatók elpusztítottak egy téglafalat és találtak egy ajtót, amelynek mögött megfigyelőoszlopok voltak, parafa burkolatokkal bélelt, hogy megvédjék a hideget és a hangot, valamint az antennát és a kerékpár részeit. A titkos kamrát "Maradj a barlangban" hívják. Újabb tíz év telt el, amíg megerősítést nyert, hogy a barlangban való tartózkodás valójában a Key Tracer kulcsfontosságú helye.
Az Acer Tracer lebonyolításának gondolata a második világháború legsötétebb napjaiból származott. 1940-ben Franciaország a németek támadására esett vissza, és csak Spanyolország maradt Hitler és Gibraltárba való inváziós vágya között, hogy átvegye az irányítást a Földközi-tenger tengeri mozgásaival. A terv az volt, hogy levágja Nagy-Britanniát a Brit Birodalom többi részétől. A brit hírszerzés a veszélyt valósnak ismerte el, és a Tracer művelet született.
John Henry Godfrey hátsó admirális azt javasolta, hogy hozzanak létre egy titkos megfigyelőállomást Gibraltáron, amely továbbra is működni fog, még akkor is, ha a terület az ellenség kezében van. Ezt a megfigyelőállomást egy rejtett kamrában kellett elhelyezni a gibraltári szikla belsejében, és két kis lyukkal volt felszerelve a kikötőben zajló mozgások megfigyelése. Hat embert választottak ki, akiket a barlang belsejében faloznak fel. És bár a készletek elegendőek voltak egy évre, a kamrában nem volt kiút, és ha valamelyik ember meghalt, balzsamot kellett tenniük és egy téglapadlóba ragasztani. A férfiak csak akkor szabadulhatnak meg, ha Németországot egy éven belül legyőzték.
Az öngyilkossági misszióra kiválasztottak közül kettő orvos volt, három jelző és egy vezető. A sebésznek, Bruce Cooper hadnagynak nem mondtak semmit a titkos misszióról, amíg be nem vállalta, hogy részt vesz abban.
A kamra építése 1941 decemberében kezdődött, és 1942 elején a titkos komplexum elkészült. A szoba mérete 14 x 5 x 2,5 méter volt, és két keskeny résről nyílt kilátás nyílik a nyugati Gibraltári-öbölre és a keleti Földközi-tengerre (mind megfigyelő, mind szellőző portként szolgáltak). Volt egy WC, egy rádiószoba és egy 45 460 literes víztartály. A távadót, amellyel a férfiak bejelentették a hajók minden mozgását a Brit Admiralitás felé, két generátorral kellett táplálni - egy kézi és egy kerékpárral, amelynek részeit egy kutatócsoport 1997-ben fedezte fel.
Kilátás a Gibraltári-öbölre a nyugati megfigyelőállomástól.
Promóciós videó:
A vizsgálatokat 1942 januárjában kezdték meg Gambier-Perry ezredes vezetése alatt. A feladat összetettsége miatt Robert Terra vezetésével a Terra Nova barokk balzsamos antarktiszi expedíció egyik tagját kinevezték a túlélési módszerek tanácsadására. A gyakorlati kérdések, például a táplálkozás, a testmozgás, a higiénia, a ruházat és a pszichológia tárgyát képezték. 1942 nyarának végére teljes értékű csapatot alakítottak ki, amely készen áll a művelet végrehajtására. A szoba teljesen felszerelt volt. A brit hírszerzés úgy döntött, hogy a titkos megfigyelő állomásokat a világ minden táján fel kell készíteni a jövőbeli háborúk esetére.
A kiválasztott katonák szerencséjére Adolf Hitler Gibraltárból a keleti front felé fordította figyelmét, és a műveleti nyomkövetésre soha nem került sor. Egy évvel később a barlangból eltávolították a készleteket és a felszereléseket, és maga a barlang eltömődött.
2008-ban Bruce Cooper, az egyikük, akit állítólag be kellett vonni a művelet nyomon követésébe, megérkezett Gibraltárba, hogy megvizsgálja a talált kamerát. Meg tudta erősíteni, hogy az 1997-ben felfedezett kamera titok volt, és ő és öt társa számára készült. Bruce Cooper két évvel később, 96 éves korában meghalt.