A durham-i egyetemi (Egyesült Királyság) tudósai bizonyítékokat szereztek arról, hogy több milliárd évvel ezelőtt egy ismeretlen bolygó a Föld kétszeresére esett össze az Uránussal. Ez magyarázza, hogy az Uránus tengelye miért fekszik "az oldalán", ellentétben a Naprendszer többi bolygójával. Ebben az esetben a mennyei test kilencedik bolygóvá válhat. Ezt a Phys.org sajtóközleményben tették közzé.
Az Uránusz és egy nagy síkbeli méretű ütközés hipotézisét évtizedekkel ezelőtt felvetették, de nem minden kutató ért egyet ezzel. Egy másik változat került előterjesztésre, amely szerint a forgástengelyt egy nagy műhold rázta meg, amely aztán eltűnt.
A szimulációs eredmények azt mutatták, hogy az ütközés egy nagy objektummal és a forgástengely utolsó változása néhány órán belül megtörtént. Ebben az esetben a csillagászok kevésbé valószínűnek tartják a kisebb égitesttel való ütközést. A tudósok szerint az Uránussal összeomló bolygó továbbra is jelen lehet a Naprendszerben, és messze túlmutat Plútó pályáján, vagyis ez a kilencedik bolygó, amelyet a csillagászok már évek óta keresnek.
A bolygókatasztrófa 3-4 milliárd évvel ezelőtt történt, valószínűleg az Uránusz műholdainak kialakulása előtt. A jég óriás egy protoplanet volt egy gáz- és porlemezgel, ahonnan holdok születtek. Az Uránus tengelyének dőlése befolyásolta a műholdak pályájának dőlését és a saját tengelyük tájolását. Az ütközés egy külső héj kialakulásához vezetett, amely csapdába ejti a hőt (a gáz óriás tropopause hőmérséklete mínusz 216 Celsius fok).
A jég óriások egy olyan bolygócsoport, amely ammóniából, metánból és hidrogén-szulfidból áll szuperkritikus folyadékok formájában. A Naprendszerben ezek Uránusz és Neptunusz. A hidrogén és a hélium a tömeg 20% -át teszi ki, ami megkülönbözteti azokat a gázipari óriásoktól, mint például a Jupiter és a Saturn (a hidrogén és a hélium aránya 80%).