Az 500 millió éves fosszilis rendkívül értékes lelet, mivel olyan állat lenyomatát tartalmazza, amely szó szerint útközben elpusztult. Kivételes érdeke a halálának megkövesedett "bizonyítéka". A Mortichnia nagyon ritka lelet, mivel az élőlény, amely nyomtatványokat hagy, általában nem marad a helyén.
Több mint fél milliárd évvel ezelőtt a modern Dél-Kína területén a sáros fenék mentén egy búza füléhez hasonló féreg rohant fel. Aztán megállt, és a test alsó részéről jól látható lenyomatot hagyott a nedves talajban. Aztán kicsit tovább mászott és meghalt. A szegmentált törzsét, körülbelül 18 centiméter hosszú, kövületré vált. Csakúgy, mint az utolsó hely, ahol a halál felülmúlta. Ennek eredményeként a teremtmény életének utolsó pillanatai nyomok maradtak, azaz mortichnia alakult ki - a test lenyomata és a haldokló mozgások nyomai.
Ez legalább 10 millió évvel a kambriumi robbanás kezdete előtt történt, amelynek során az élő szervezetek sok csoportja megjelent, és több mint 20 millió évvel az első dinoszauruszok megjelenése előtt. A lényt, amelyet a tudósok Yilingia spiciformisnek neveztek el - a Yiling-régió után, ahol felfedezték - morfológiailag összetettnek tekintették az ediakarai időszakban: képes volt mozgatni, teste kétoldalúan szimmetrikus volt, szegmentált, és az egyes szegmenseket három darabra osztották. (ami jellemző a trilobitokra).
A növények még nem gyarmatosították a Földet, de Rachel Wood, az Edinburgh-i Egyetem geológusa szerint "az iszapokkal borított élő szervezetek" már léteznek az édesvízi tavak partján.
A megkövesedett Yilingia spiciformis szervezet és haldokló mozgásainak nyomai kutatás tárgyát képezték, amelynek anyagait szerdán a Nature folyóiratban tették közzé. Ez a "féreg" önmagában elképesztő, de halálának megkövesedett "bizonyítéka" kivételes érdeklődésre számot tart. A Mortichnia nagyon ritka lelet, mivel az élőlény, amely nyomtatványokat hagy, általában nem marad a helyén. "Olyan, mint egy törvényszéki vizsgálat" - mondta Shuhai, a Virginia Politechnikai Egyetem geobiológusa és a tanulmány egyik szerzője. "Talál egy nyomot, és valószínűleg mondhat valamit a gyanúsítottról, de még mindig jobb, ha a gyanúsítottot filmre veszi."
Dr. Wood, aki a vizsgálat eredményeit elemezte, összehasonlította a mortihniat "olyan személy utolsó lépéseivel, aki mindent megbotlik és megragad, hogy ne essen". Még jobb, ha azt mondta: "hogy a fosszilis nyomatok nagyobbak legyenek".
A tanulmány szerzői szerint az ediakarai fauna egy vagy két másik tagjának ismert a Yilingia spiciformis tulajdonságai - a patkófejes Sprigginának és Marywadeanak, amelyek hasonlítottak Sprigginára, "de félhold alakú fejük volt".
Ezek a lények nem voltak trilobitok, tehát nincsenek olyan szorosan kapcsolatban a mai Földön élő élő organizmusokkal. Más trilobitáknak megkeményedett csontváz, fej, test és farok volt. És a Yilingia spiciformis lény, amint azt a csoportja, Dr. Xiao honlapján megjegyezték, "lágy, övszerű törzsével" kimondott jeleket mutatott a féregszerű képviselőről. Egy korábbi periódusban az organizmusok haldokló mozgásainak lenyomata inkább olyan volt, mint a váltakozó mozgással, ugrással járó nyomvonalak, és egy nyom, vagy karcolások, vagy fogak jellemezték őket.
Promóciós videó:
A Yilingia spiciformis, Dr. Xiao megjegyzi, "nem tartozik a legrégebbi szegmentált élő szervezetekhez vagy a legrégibb mozgó organizmusokhoz, de manapság ez a legrégebbi ismert szegmentált és mozgó élő organizmus, amely képes hosszú és folyamatos nyomokat hagyni". Más szavakkal, a legrégibb lényt különbözteti meg a megkülönböztetésünkben a jelek sokfélesége - és a mobilitás. A Yilingia spiciformis "közbenső termék két faj (féregszerű és ízeltlábúak) között" - mondja Dr. Wood.
A Yilingia spiciformis-t valószínűleg mikrobiális biomassza táplálja - a hírhedt iszap - mondja Dr. Xiao. Lehetséges, hogy ez a lény meghalt, mert "eltemették" egy alsó üledékréteg alá. (Mellesleg, a Mortichnium a LAM kevéssé ismert és homályos német black metal együttesének a neve is). ennek a filmnek a csörgése).
Mivel a Yilingia spiciformis szimmetrikus szegmensek ismétléséből áll, közelebb van ahhoz a formához, amely hozzájárult a biodiverzitás "robbantásához", azaz az evolúció folyamatában a Föld legtöbb élő szervezetének megjelenése vezetett, beleértve az embereket is. A szegmentáció hozzájárult a lábak és a szárnyak megjelenéséhez. A modern élőlények "valódi motorok, szenvedélyek" - mondja Dr. Xiao - "geológiai erő", amely képes szerkezeteket felépíteni, mint például a termeszek vagy a Kínai Nagy Fal. És ez a képességünk nagyrészt annak köszönhető, hogy tudunk mozogni.
Még mindig nem vagyunk közömbösek a féregszerű őseinkkel szemben, és őrültek vagyunk velük. A szegmentált, szimmetrikus, százlábú nemrégiben online híressé vált, amikor a Twitter felhasználók videót írtak egy féregszerű ízeltlábúakról és árnyékukról, amelyek a járdán mozognak. A százlábú árnyéka felfelé nyúlik, és úgy néz ki, mint egy busz. Láthat egy ezer apró lábat, amelyek egymás után párosan ugrálnak a Send Me on My Way dal ésszerűtlen és szerény dallamára, amely hasonlít a dél-afrikai Kwela zenéjére, ahol a centipede Shongololo.
És ahogyan a féregszerű mozgások inspirálják a robotok alkotóit. Augusztusban az MIT mérnökei bejelentették, hogy kifejlesztettek egy "mágnesesen vezérelt fonalas robotot", amely képes az agyi artériákban és erekben mozogni. A brit New Scientist magazin a találmányt robotféregnek nevezte. Meglehetősen nehéz hibázni a robot besorolásakor: a feje egy olyan része van, pontosan ugyanaz, mint a féreghez hasonló. Amikor egy akadályt, például egy szöget üt el, a "fej" balra, majd jobbra fordul - mint egy hernyó, amely a levél legelején mászott, és egy új utat keres, amelyen nincsenek akadályok.
Az egyik legrégebbi szegmentált állat, a legidősebb féreg életének utolsó pillanatai olyan eseményekre derített fényt, amelyek valószínűleg a biológiai sokféleség robbanásának a Földön való előidézői. A Yilingia spiciformis fosszilis lény felfedezése azt jelenti, hogy a kambriumi korszak kezdete kezdi elveszíteni az alakját - mondja Rachel Wood. „Ezután, mint a legkiválóbb tudományos felfedezések után, még sok kérdés felmerül. A felfedezés egy része megmagyarázza, de sok érdekes területen új kutatásokat von maga után."
Helen Sullivan