A svájci Szövetségi Technológiai Intézet (ETH) és a zürichi egyetem kutatói egy új módszert találtak arra, hogy megakadályozzák, hogy a víz jégkristályokká alakuljon még nagyon alacsony hőmérsékleten is. Az ezen tudósok által végzett kísérletek során a víz szerkezete -263 Celsius fokos hőmérsékleten továbbra is megfelel a folyadékfázisnak.
És amint a tudományban gyakran előfordul, a "nem fagyos víz" felfedezése oldalsó felfedezésvé vált, amikor a tudósok egy új lipid anyagosztály szintézisével foglalkoztak, hogy létrehozzák a biológiai anyag szintetikus formáját, az úgynevezett lipid mezofázist.
Egy új anyag szintézise során a lipidek egy öngyűjtési folyamat révén membránokat képeztek, amelyek megmutatták a nagy és vastag molekulák tulajdonságait. Ezekben a membránokban kialakult a legvékonyabb csatornák teljes hálózata, amelynek átmérője kisebb, mint nanométer. Az ezeket a csatornákat betöltő víznek egyszerűen nem volt elegendő hely jégkristályok képződésére, amikor a hőmérséklet csökken.
A tudósok folyékony héliumot hűttek a lipid mezofázis -263 Celsius fokra, csupán tíz fokkal az abszolút nulla fölött. És még ilyen körülmények között is a lipid membrán csatornáin belüli víz nem jéggé vált, hanem folyékony állapotban maradt.
A tudósok legfontosabb érdeklődése ezekben a vizsgálatokban a víz és a lipidek aránya volt a lipid mezofázisú anyagban, ami meghatározza az ilyen anyag néhány csodálatos tulajdonságát. Megállapítottuk, hogy ha a keverék 12% vizet tartalmaz, akkor a mezofázis szerkezete köbösről pelyhesre fordul -15 Celsius fokon.
A tudósok által szintetizált lipid membránok bizonyos baktériumtípusok sejtmembránjainak másolatai, amelyek ezeknek a membránoknak köszönhetően képesek túlélni nagyon hideg környezetben. És egy új, lágy szintetikus anyag, amelyet a tudósok készítettek, akkor használható olyan esetekben, amikor meg kell akadályozni a víz fagyásának folyamatát bármilyen alacsony hőmérsékleten.
