A NASA tudósai a történelem során először tudtak laboratóriumi körülmények között az űrkörnyezetet szimulálni egy komplex szénhidrát-dezoxiribózt, amelyet az élet fejlődésének elengedhetetlen elemének tekintnek. Ez a kísérlet azt bizonyítja, hogy ez a vegyület képezhet űrben. Így a tanulmány eredményei alátámasztják azt a feltételezést, hogy a Földön a primitív szerves anyag formájában élt pontosan az űrből származik. A tudósok munkájának eredményeiről a Nature Communications folyóiratban megjelent cikk szól.
A kísérlet részeként a tudósok laboratóriumi körülmények között szimulálták a világűr környezetét. Ehhez a vákuumkamrába helyezett vízgőz és metanol elegyét -260 ° C-ra hűtöttük, majd a kapott jégt ultraibolya sugárzásnak tettük ki. Így a tudósok megpróbálták újra létrehozni azokat a feltételeket, amelyek a csillagközi gáz- és anyagfelhőkben vannak. A kapott minták elemzése azt mutatta, hogy különféle szénhidrátvegyületek, beleértve a 2-dezoxiribózt, képződtek az alumínium felületén.
Korábbi és hasonló kísérletek, amelyek során az RNS fő strukturális alkotórészét, ribozt kaptak, kimutatták, hogy szénhidrátok képződhetnek olyan reakciók eredményeként, amelyekben egy egyszerű formaldehid molekula található, amelyet üstökösökben találtak meg. A tudósok azonban eddig nem tudtak olyan dezoxiribózt előállítani, amely kevesebb oxigénatomot tartalmaz, mint a kutatók által korábban előállított vegyületek. Ezenkívül a korábbi tudósok már találtak aminosavakat és nukleotidokat az űrben.
Az új felfedezés megerősíti, hogy elegendő építőköve van az űrben az élet megkezdéséhez. Így az üstökösök és meteoritok potenciálisan a bolygó felszínére vihetik őket. Ez azt is jelenti, hogy az összetett szerves anyag hiánya nem tekinthető korlátozó tényezőnek az élet kialakulásához. Ugyanakkor a tudósok megjegyzik, hogy kutatásaik csak a lehetőségről szólnak, de nem bizonyítják az élőlények létezését más bolygókon.
Emlékezzünk arra, hogy jelenleg két űrküldés van (a japán Hayabusa-2 és az amerikai OSIRIS-Rex), amelyek során a tervek szerint aszteroida talajból mintákat vesznek a földi laboratóriumokban végzett további kutatásokhoz. A tudósok képesek lesznek elemezni és megkeresni a dezoxiribóz és az élet szempontjából fontos egyéb szerves alkotóelemek nyomait.
Nikolay Khizhnyak
Promóciós videó: