Az ebben az országban élő emberek az ősi idők óta Iránnak hívják, vagyis az országnak, ahol az árjaiak élnek. Az országot az ősi görögök hívták Perzsiaként, és utána más népek is elfogadták a nevét, a Perzsa-öböl partján fekvő Fars-régió nevét átadva az egész országnak. Egyszer régen nemzetiségűek voltak, akik a Kr. E. VI. Század közepén voltak. megalakította az Achaemenid birodalmat. Neki, majd a késõbbi Sasszanide-államok számára a Perzsa nevét rögzítették.
Iránt 1935-ig Persia néven hívták, amikor Reza Shah Pahlavi követelte, hogy az országot Iránnak hívják. Van egy olyan változat, hogy erre szorította rá a németországi iráni nagykövet, aki a nácik hatása alatt állt. A németeknek sikerült meggyőzni őt arról, hogy Irán név hangsúlyozza az ország lakói árja eredetét. Ugyanakkor, néhány évvel később, számos iráni tudós ellenzi ezt a döntést, azzal érvelve, hogy ez megfosztja az országot a történelmi szerepétől. 1959-ben Shah Mohammed Reza Pahlavi kifejtette véleményét, miszerint a nemzetközi közösség mindkét nevet párhuzamosan használhatja.