Első pillantásra úgy tűnik, hogy ez a kép egy fotószerkesztőben végzett munka eredménye, de ez egy igazi felvétel feldolgozás nélkül.
Az észak-karolinai Asheville-ben, a Pisgah-hegy felett fekszenek ezek a bizarr csőfelhők a Kelvin-Helmholtz instabilitása miatt. Ez akkor fordul elő, amikor eltolódik az egyik közeg rétegei, vagy ha két érintkező közeg sebességkülönbséggel rendelkezik. A két légáramnak különböző tulajdonságai vannak, és instabilitás merül fel közöttük. A különbségeket nemcsak a két vízszintes réteg sebessége, hanem a hőmérséklet és a sűrűség is fejezi ki. Ennek eredményeként örvények jelennek meg a határon, amelyek hasonlítanak a tenger hullámaira. Ilyen felhők gyakran megfigyelhetők a hegyekben és a tengerpart közelében, valamint a meleg front átjárásakor. A képen a levegő a meredek hegyoldalon emelkedik, felhőket képezve az úgynevezett "földrajzi emelkedés" folyamat során. Ezután a gyors szelek ütköznek ezekkel az újonnan kialakult felhőkkel,és a Kelvin-Helmholtz instabilitás eredményeként úgy csavarodnak, mint óriási óceánhullámok.
Az ilyen instabilitás tipikus példája a hullámok generálása a víz felszínén szél által. Az instabilitás különböző magasságokban jelentkezik - stratocumulusban, altocumulusban és cirrocumulusban. A felhőket Lord Kelvin és Hermann von Helmholtz nevekre nevezték el, akik két különböző sűrűségű folyadék dinamikáját tanulmányozták. Ezeket a felhőket Van Gogh felhőknek is nevezik - a "Csillagos éjszaka" festményében hasonló szeszélyes göndörök láthatók. Valószínű, hogy a művészt ezek a ritka felhők ihlette.