Minden város, még a legkisebb is, álmodozik a saját gyönyörű legenda megszerzéséről, és ebben az értelemben az English Coventry lakosai nagyon szerencsések. Majdnem egy évezred óta mondják el gyermekeiknek egy gyönyörű meztelen nő legendáját, aki egyszer áthaladt városuk utcáin.
Legenda
A legenda klasszikus változata szerint Lady Godiva volt a város tulajdonosának, Leofric grófnak a felesége. A grófot kemény hajlam jellemezte, és egyáltalán nem kímélte alanyait, és túlzott adókat kivetett a városlakókra. A grófnő nemcsak páratlan szépségéről, hanem kedves szívéből is híres volt, ezért többször kérte férjét, hogy könnyebbé tegye alanyai életét. Az egyik ilyen beszélgetés során a gróf, a feleségének állandó kéréseitől felbátorodva, szívében megfogadta, hogy csak akkor csökkenti az adókat, ha Godiva teljesen meztelenül halad át a város utcáin. Úgy gondolta, hogy ez a feltétel lehetetlen egy isteni hölgy számára, ám ennek ellenére úgy döntött, hogy ilyen kétségbeesett lépést tett.
A kinevezett napon egy gyönyörű meztelen nő havasfehér lóval lovagolt a Coventry utcáin. De a Leofric félelmével ellentétben a lakosság annyira szerette a grófnőt, hogy inkább a házukba zárták magukat, szorosan bezárva az ablakokat. Így, az egész városon áthaladva, Lady Godiva, akinek egyetlen borítója csak egy fényűző sokk volt, nem találkozott egyetlen megfigyelővel sem.
Promóciós videó:
Igaz, a legenda szerint volt egy áruló városlakó, aki a történelemben "Peeping Tom" néven maradt, és úgy döntött, hogy kémkedésre hívja a grófnőt, de amint ránézett, azonnal vak lett.
Megdöbbenve feleségének játéktól, az Earl betartotta ígéretét, eltörölte az adókat, és a jólét hosszú ideig uralkodott Coventry-ben. A kétségbeesett nő emlékére a hálás lakók nemcsak évszázadok óta tartják a nevét, hanem egy emlékművet állítottak fel a város főterén.
Valójában
Ebben a gyönyörű legendaban azonban nem minden vált fikciónak, kivéve a legérdekesebbet. Gróf Leofric és felesége nagyon igazi történelmi szereplők voltak. A 11. század első felében éltek, és a krónikusok legjobban emlékeznek arra, hogy 1043-ban Coventry-ben alapítottak egy bencés apátságot. A gróf földdel ruházta fel a szerzeteseket, és több mint két tucat falut birtokolt nekik, és a jámbor Lady Godiva annyi ékszert adományozott a kolostor számára, hogy váratlanul az egyik leggazdagabb kolostor lett Nagy-Britanniában. Az apátsággal együtt Coventry is gazdagabbá vált, és gyorsan az ország legnagyobb és legjobban fejlődő városává vált.
Leofric sokkal korábban halt meg, mint a felesége, és egy másik világba távozva nagylelkűen örökké elhagyta a férje halála után megmaradt vagyont az egyház javára. Nem meglepő, hogy a nemesek házastársait azonnal szinte szenteknek tekintik, és minden megtiszteltetésük mellett az általuk alapított apátság földjén temették el őket.
A botrányos eseményt, amely az imádatos hölgy Godivával történt, a katolikus krónikák sehol nem említik. Bizonyos azonban, hogy Coventry-ben egy időben tényleg nem voltak adók.
Első alkalommal a meztelen grófnővel kapcsolatos pikáns részleteket Roger Wendrover, a Szent Albani kolostor szerzetesének krónikájában említik, amely vagyonában lényegesen alacsonyabb volt a Coventry apátságé. Lehetséges, hogy az irigy pap nem szándékosan komponálta ezt a történetet annak érdekében, hogy legalább kissé eloszlassa Leofric felesége körüli szentség auráját. Azt is mondta, hogy maga az esemény 1040. július 10-én került megrendezésre. Emlékezett erre a dátumra, de Coventry-ben ugyanolyan adó eltörlésre került sor, mint 17 évvel később, így nem lehet megérteni, hogy ez a két esemény kapcsolódik-e egymáshoz, és valóban történt-e.
A legenda verziója
A modern kutatók szerint Lady Godiva legendája semmi köze nincs a valós történelemhez, és gyökereit nem a dokumentumokban, hanem a folklór és a pogány mítoszokban kell keresni.
Daniel Donahue professzor úgy gondolja, hogy talán volt egy nemes nő, aki törődött a köznép igényeivel. Ennek a legendanak a legfőbb oka annak, hogy Coventryben gyökerezik, a ló istennő ősi mítosza volt, akit ezeken a helyeken imádtak évszázadok óta.
A brit szász hódítás során a Hvikke törzs telepedett le azon a földön, ahol Coventry később felnőtt. Az ősidők óta Koda istennőt tartották a törzs legfelsõbb istenségének, akit gyakran meztelen lovasnõ formájában ábrázoltak. Nem olyan régen, a Wegington faluban végzett régészeti ásatások során egy nagy szentélyt fedeztek fel erre az istennőre. Sőt, a modern történészek úgy vélik, hogy a Cotswold terület neve egyben a Koda kultusz Közép-Britanniában elterjedt kultuszának is tanúsága.
Ugyanakkor elveszett a sűrű erdők és a Coventry áthatolhatatlan mocsarai között, hosszú ideig hozzáférhetetlen maradtak a keresztény misszionáriusok számára. Még maga a "Coventry" név a Kof szent fa nevéből származik, amely körül az istennő imádásának főbb rítusait elvégezték.
A fő pogány rituálét hagyományosan nyár közepén tartották, amikor az emberek a város utcáin keresztül a szent fához vonultak, és a felvonulás vezetésével egy gyönyörű meztelen nőt lovagolt, aki Koda istennőt megszemélyesítette. Ott, egy fa alatt, a fő szertartásokat és áldozatokat végezték. Koda fiatal férfiak és lovak vérét vette áldozatul.
Mire a keresztény "megvilágosítók" mindazonáltal elérték Coventry-t, a pogány kultusz nagyon szorosan beépült a helyi lakosok életébe. Köszönet kell adnunk a szent atyák türelmének és bölcsességének, akik úgy döntöttek, hogy nem harcolnak a helyi hiedelmekkel, hanem fokozatosan adaptálják azokat a saját módjukon. De elég hosszú időbe telt, amíg a háborús és vérszomjas Koda, vagy Goda, képes lett az imádságos és együttérző Lady Godivá.
A pogány mítosz kereszténysége
Ezen a földön a pogányosság nagyon vonakodott állást foglalni, és még a nagyon gazdag bencés apátság megalapítása sem segített sokat segíteni abban, hogy Coventry lakosságát kereszténységgé alakítsák. A nép még a szent kolostor falai alatt is folytatta az éves nyári menetét és véres rituáléit.
Idővel azonban a szerzeteseknek még mindig sikerült megváltoztatniuk az ünnep lényegét. Több mint egy generáció telt el azelőtt, hogy a városlakók azt hitték, hogy a nyári ünnepet a keresztény Godiva-nak szentelték, és a fő motívum az adók eltörlésének története volt, amely akkoriban inkább tündérmese volt, mint a mitikus istennő védőszentje.
A volt pogányok világképének ez a fordulópontja végül a 12. század körül ment végbe.
A "Peeping Tom" történet értelmezése szintén érdekes. Kezdetben az isteni büntetést szenvedő embert a kódex feláldozásához társították. A szerzetesek azonban kitalálták, hogyan lehetne ezt a történelem elemet felhasználni a nyáj szerkesztéséhez. Isten büntetése megmaradt, de most az ember a saját árulása miatt szenvedett, nem pedig maga az istenség húsevő képessége miatt.
A történészek szerint Tom legendája sokkal később jelent meg, mint a fő legenda, a XVI. Században, amikor Coventry városi hatóságai Adam van Noort festőnek megbíztak egy nagy festményt Lady Godivának. A vászon Leofricot is ábrázolta, csendben kémkedve felesége utazásához. Amikor a képet a Coventry helyieknek megmutatták, egyhangúlag úgy döntöttek, hogy a kukucskáló ember egyáltalán nem gróf, hanem áruló állampolgár.
A legenda évszázadok óta
Bárhogy is legyen, Lady Godiva legendája továbbra is népszerű Coventry-ben. Szobra a székesegyház közelében található téren áll, a kép pedig a városi tanács hivatalos pecsétjét díszíti.
Ráadásul 1678 óta évente, július 10-én ünnepélyt tartanak a Godiva számára szentelt ünnepnek Coventry-ben. Manapság úgy néz ki, mint egy vidám karnevál, zenével, tánccal és a nélkülözhetetlen esti tűzijátékokkal. A középkori jelmezek minden résztvevő számára kötelező attribútummá váltak.
Csakúgy, mint ezer évvel ezelőtt, a városlakók tömeges felvonulást szerveznek a város utcáin, amelyek századunkban a Godiva emlékmű lábánál ér véget. Itt választják a nyaralás királynőjét is. Igaz, az erkölcsi okokból a címet kérelmezők nem kénytelenek levetkőzni, de mindegyiknek fényűző arany hajjal kell rendelkeznie.
Lady Godiva képe mindig is népszerű volt a művészetek körében. Számos festmény, vers és regény szentelt neki. A legenda alapján számos játék- és animációs film készült. Nem olyan régen, a csillagászok neveztek neki egyik aszteroidát.
És bárki is valójában Godiva, pogány istennő vagy szerény keresztény, egy gyönyörű meztelen nő legendája egy évezreden keresztül fog élni, míg a férfiak a világon élnek, és amíg Coventry városa áll.