Az emberiség a kihalásra van ítélve 500 évig - ilyen váratlan és szomorú következtetést tett az amerikai matematikus és asztrobiológus, az arkansasi egyetem professzora, Daniel Whitmere. A tudós kutatását ezen a héten tették közzé a International Journal of Astrobiology tudományos folyóiratban.
A tudós reflexiójának alapja a középszerűség (vagy a középszerűség elve, Kopernikusz elv) ún. Elv volt - a tudomány filozófiájának egyik alapelve, amely szerint sem a Föld, sem a Naprendszer az univerzumban nem különálló tárgyak, ellentmondásos bizonyítékok nélkül. Más szavakkal, a Földet és az embert mint fajt az univerzumra jellemző objektumokként fogadják el, mindaddig, amíg nincsenek vitathatatlan tények az egyediségükről. Tehát az Univerzumban olyan élőlényeknek kell lennie más fajoknak, akik elérték a technológiai fejlődés szintjét, mint az emberek.
A középszerűség elvét többször kritizálták. Például Enrico Fermi fizikus megfogalmazta a híres paradoxont, amelynek jelentése a következő: ha olyan sok fejlett idegen civilizáció van, miért nem találtuk meg még ezek nyomát?
A tudósok másképp próbálták megválaszolni a Fermi-paradoxont. Valaki azon a véleményen van, hogy a földön kívüli civilizációk szándékosan rejtőznek az emberiségtől. Van egy hipotézis is, miszerint a technológiailag fejlett civilizációk túl gyorsan pusztulnak el.
Daniel Whitmir matematikus összetett számítások alapján arra a következtetésre jutott, hogy az emberiség technológiai szintjére elért civilizációk elkerülhetetlenül a kihalásra vannak ítélve 500 éven belül. Sőt, ezeknek a civilizációknak a kihalása a bolygó bioszféra eltűnéséhez vezet, vagyis az egész rajta élő lény halálához. Whitmere úgy véli, hogy egy ilyen sors minden fajra vár, az első, aki bármely bolygón eléri a magas technológiai szintet. Így a tudós szomorú jövőt jósolt az emberiség számára.
A középszerűség elvének ellentéte az egyedülálló Föld hipotézise, amelyet a 20. század második felében fejlesztettek ki Donald Brownlee csillagász és Peter Ward paleontológus. Brownlee és Ward elmélete szerint a Földön a fejlett élet az univerzum nagyon ritka körülményeinek és a bolygó tulajdonságainak kombinációja miatt alakult ki.