Néhány évtized alatt a világ óceánszintje 5-10 cm-rel emelkedhet, ami megduplázza az áradások számát a Csendes-óceán szigetein, San Francisco-ban (USA), Mumbaiban (India), Ho Si Minh-városban (Vietnam), Abidjanban (Elefántcsontpart) és egyéb trópusi régiók.
Ezeket a következtetéseket a Csendes-óceáni Part és a Tengeri Tanulmányi Központ nemzetközi szakértői csoportja hozta létre az USA geológiai felmérésének részeként, a Chicagói Illinoisi Egyetemen és a Manoai Hawaii Egyetemen.
Az Antarktisz és Grönland olvadó jége miatt a tengerszint évente 4 mm-rel emelkedik. 2050-re 10-20 cm-rel, 2100-ra pedig méterrel növekedhet, az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület 2013-ban összeállított előrejelzései szerint, és 2–3 méterrel - az újabb becslések szerint.
A tanulmány vezetője, a Chicagói Illinoisi Egyetem szakembere, Sean Vitusek szerint lehetetlen elkerülni a tengerszint emelkedését. "A gyakori árvíz elkerülése érdekében a part menti lakosoknak alkalmazkodniuk kell" - mondja Thomas Wahl professzor, aki a parti kockázatokat tanulmányozza a Közép-Floridai Egyetemen.
Ahogyan a Massachusettsi Technológiai Intézet és a Simon Fraser Egyetem kutatói megállapították, a tenger kibővül, még akkor is, ha az országok évszázad közepére nullára csökkentik üvegházhatású gázok kibocsátását. Ezt a folyamatot azonban le lehet lassítani, és különösen az ózonréteget lebontó anyagokról szóló monreali jegyzőkönyv hozzájárul ehhez.
Oroszországban a gyakori árvizek fenyegetik a Finn-öböl (Balti-tenger) partján fekvő Szentpétervárt. Artem Pavlovsky, a szentpétervári Általános Terv Kutatóintézetének szakembere előrejelzései szerint az öböl vízszintje 2050-re 5-8 cm-rel, 2100-ra pedig 11-12 cm-rel emelkedik. 1979-től 2008-ig a városban 63 áradás történt, ez majdnem kétszerese az elmúlt 30 év számának.