A Homo floresiensis, becenevén indonéz hobbi, ismét a vita középpontjában áll. A koponya új vizsgálata azt mutatta, hogy nem külön faj, hanem hétköznapi ember volt. Pontosabban, egy ember
Sok antropológus azonban nem elégedett a tanulmány elvégzésének módjával, és úgy vélik, hogy annak eredményei inkább homályosak, mint egyértelműek.
2003-ban egy mészkőbarlangban, az indonéz Flores-szigeten, felfedezték egy fiatal nő maradványait, akik viszonylag nemrég éltek, körülbelül 18 ezer évvel ezelőtt. A lelet az antropológusokat szörnyű izgalomra késztette: a nő csak egy méter magas volt, és végtagjai túl hosszúak voltak a testhez képest; végül egy apró koponya volt. A modern emberi anatómiától való eltérés annyira nyilvánvaló volt, hogy a tudósok úgy döntöttek, hogy a maradványokat új fajokra választják szét.
Azonnal felmerült a gyanú, hogy a valóságban ugyanazok a sapiensok, amelyek fejlődését a mikrocephalia vagy a törpe zavarja.
Egy új tanulmányban Ralph Holloway antropológus vezetésével, a Columbia University (USA) tudósai mágneses rezonancia képalkotással tesztelték a mikrocephaly hipotézist. Először 21 gyermek koponyáját vizsgálták a betegséggel, és összehasonlították az eredményeket 118 egészséges gyermek koponyáival. Megállapítottuk, hogy a beteg és az egészséges betegek megkülönböztethetők a cerebelláris kiemelkedés (a koponya alja hátulról kinyúló része) és a frontális relatív szélesség alapján.
A csoport ezután hasonló összehasonlítást végzett 10 mikrocefáliában szenvedő felnőtt, 79 egészséges ember, 17 Homo erectus, négy Australopithecine és végül a Flores ember endokrán bevonata között. Kiderült, hogy a H. floresiensis hasonló paraméterekkel rendelkezik, mint a mikrocefalia és az australopithecinek.
Peter Brown, az ausztráliai új-angliai egyetem paleoantropológusa, aki részt vett a fosszilis felfedezésében, azt állítja, hogy Holloway úr kutatásai nem veszik figyelembe azokat a vonásokat, amelyek fontosak voltak a maradványok új fajnak nyilvánításában. "Az endokrán aránya nem játszik szerepet a Flores-ember különálló fajként történő besorolásában" - mondja a szakember. "Az agy testéhez viszonyított mérete fontos, ezt itt nem vettük figyelembe."
Promóciós videó:
Eközben a Floridai Állami Egyetem antropológusa, Dean Falk panaszolja, hogy a H. floresiensis endokran méréseit valószínűleg torzítják az ősi kövületekben gyakori forgácsok és repedések. Ugyanazon szereplők számítógépes tomográfiai vizsgálata azt mutatta, hogy még mindig külön faj volt.
Holloway úr nem ért egyet Brownnal, és Falk nevet: „Dolgoztunk Brown endokránjával és a Folk virtuális endokránjai alapján épített öntvényekkel. Ha problémák merültek fel az anyaggal, akkor ugyanazok voltak."
William Jungers, a Stony Brook University (USA) paleoantropológusát sem győzik meg Mr. Holloway megállapítása: Furcsa döntés."
A kutatási eredményeket a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban teszik közzé.