A paleontológusok több mint egy évszázada azt hitték, hogy az összes dinoszaurusz tojásrakással szaporodik. Végül is egyetlen dinoszaurusz sem született élő kölyköket (és a modern madár leszármazottaikat sem), és a fészkelőhelyek Montanától Mongóliáig azt mutatják, hogy az őskori dinoszauruszok erős tojások karmaival tettek le.
Azonban fokozatosan új kutatások kezdték megváltoztatni a dinoszaurusz tenyésztési mintát.
Mostanáig a paleontológusok úgy gondolták, hogy az összes dinoszaurusz tojást kemény héjban fektet. A calgaryi egyetemi paleontológus, Darla Zelenitskaya és kollégái által a közelmúltban készített tanulmány megállapította, hogy néhány dinoszaurusz, például a 73 millió szarvas protoceratops dinoszaurusz és a 215 millió hosszú nyakú Mussaurus dinoszaurusz fektetett lágy héjú tojásokat, amelyek hasonlóak néhány modern hüllő bőréhez. Összehasonlítva ezeket a leleteket a dinoszaurusz családfával, a cikk szerzői váratlan gondolatot tettek fel, miszerint az összes dinoszaurusz eredetileg lágy héjú tojásokat tojott. Idővel legalább három különféle nemzetség fejlesztette ki egymástól függetlenül a kemény héjú tojásokat.
Ez a tanulmány segíthet megmagyarázni, hogy miért nehezebb megtalálni a dinoszaurusztojásokat, mint sok paleontológus elvárná, mivel a lágyabb tojások kevésbé valószínűleg megkövetenek. És kitalálni, hogy melyik dinoszauruszok tojást raktak fel, mely fontos tojásokat, fontos a dinoszauruszok nevelésével kapcsolatos nagy kérdések megválaszolásában. Ennek oka az, hogy nincs tipikus dinoszaurusz fészek. Egyes fajok sok kerek, kemény tojást raktak egy rakásba. Mások párosan tojásokat fektettek, és szépen letettek. Néhány tojás gömb. Néhányuk kúpos. A modern madarakhoz hasonlóan különféle tojások kapcsolódnak a felnőtt dinoszauruszok viselkedéséhez.
"Még csak a kemény dinoszaurusztojások között is vannak jelentős különbségek a tojáshéj felépítésében," mondja a calgaryi egyetem paleontológusa, Darla Zelenitskaya. "Ez a változatos héjszerkezet rendkívül eltérő fészekstílusokat, inkubációs módszereket és a tojásrakás és a keltetés közötti időt mutat."
Dinoszaurusz tenyésztési kép
Az egyik vitatott kérdés az, hogy a dinoszauruszok szülei hátramaradtak és őrzik-e tojásaikat, vagy a mai tengeri teknősökhöz hasonlóan letette őket, majd az utódokat sorsukra hagyták. Úgy tűnik, hogy a válasz a fajtól függ.
Promóciós videó:
Vegyük például a papagájszerű dinoszauruszokat, az oviraptoridokat. A paleontológusok csodálatos csontvázokat találtak olyan helyzetben, mintha tojásfészek felett ülnének. "Csábító az úgynevezés, mint élő madár." - mondja a San Diego Természettudományi Múzeum paleontológusa, Ashley Post. - De még mindig nem vagyunk biztosak benne, hogy ez része volt-e viselkedésüknek. Mégis, a részletek azt mutatják, hogy a dinoszauruszok saját magukat építették. fészkel gondosan. A tudósok a korábbi eredményekből tudják, hogy az oviraptoridok egyszerre két tojást tojnak egy legalább 30 tojás tengelykapcsolóban. "Ez azt jelenti, hogy az anyának fenn kell maradnia a fészeknél, vagy legalábbis visszatérnie oda, le kell raknia a tojásait, gondosan körbe kell rendezni, és minden héten két héttől egy hónapig el kell temetnie" - mondja Post.
Hónapokra telt volna, hogy kikeljenek ezekből a tojásokból. Miközben a szakértők még mindig határozott bizonyítékokat keresnek, a szülő dinoszauruszok ezekkel a fészkekkel ülhetnek addig, amíg a kölykök kikelték a héjukat. Zelenitskaya megjegyzi, hogy a kutatók számos oviraptorosaur fészket találtak felnőtt dinoszaurusz csontvázakkal a közelben. "Ezek a dinoszauruszok teljesen megszállottak voltak a tojásukban" - mondja.
Az Oviraptorosaur nem voltak egyedül. A lapátszámlázott Mayazaura dinoszaurusz, amely „jó gyík anya”, neve annak részben abból származik, hogy Marion Brandwold felfedezte a fészket, amely olyan fiatal dinoszauruszokat tartalmaz, amelyek túl újszülöttekké fejlődtek ki. Az elvégzett ásatások és elemzések során Mayazaura az egyik legkorábbi és legszebb példa a dinoszauruszokra, akik utódaikat sokáig kikelték.
Ugyanakkor nem minden dinoszaurusz volt szerető szülő. Például az új kutatások szerint a Protoceratops és a Mussaurus lágy tojásait be kellett vonni, hogy ne száradjanak ki, de túl vékonyak a szülő súlyának megtartásához. A lágy héjú tojásokat tojó dinoszauruszoknak fészkeket kellett készíteniük, hogy elfedjék jövőbeli kölykeiket, de valószínűleg csak a fészket figyelték.
Lehet, hogy a legnagyobb dinoszauruszok kevés munkát végeztek a következő generáció gondozása érdekében. "Megmutattuk a szülői gondoskodást a távoli rokonságban lévő dinoszauruszokról" - mondja Post, "de néhány csoportra, például a szauropodákra, nincs bizonyítéka a menekülés utáni menekülésnek." A szauropodák közé tartozik a hosszú nyakú óriások, például az Apatosaurus és a Brachiosaurus. A paleontológusok kiterjedt fészkelőhelyeket fedeztek fel számukra, ideértve néhány olyan helyet is, ahol a dinoszauruszok tojásaikat olyan helyeken fektették, ahol meleg volt a geotermikus aktivitás, esetleg az utódok inkubálása céljából. A kutatóknak azonban nincs bizonyítékuk arra, hogy a szülők közel maradtak.
"A hosszú nyakú dinoszauruszok óvatosan eltemették tojásaikat" - mondja Post. "De a teknősökhöz hasonlóan a bizonyítékok azt sugallják, hogy kevés gondoztak róluk - a tojásrakási és hátrahagyási stratégia".
Ez a kép nem egészen hasonlít a Föld gyengéd nevelésére az idő előtt. De ennek biológiai értelme van. "Ha az óriás dinoszauruszok betelepítenek olyan kolóniákba, mint a sirályok, és a szülők ott maradnának, amíg kikelték" - mondja Zelenitskaya -, a szülők élelmezési forrásai valószínűleg gyorsan kimerülnek. fészkeik a kelés napjáig. És ez viszont segíthet megválaszolni egy újabb égetõ kérdést.
A világ különböző pontjain a paleontológusok csontsejteket találtak, amelyek ugyanazon faj fiatal dinoszauruszait tartalmazzák. A három triceratops, az Alamosaurus-hegység és a Sinornithomimus sorrendje úgy tűnik, hogy a különféle fajokból álló fiatal dinoszauruszok össze vannak csoportosítva, amikor fiatalabb korukban barangoltak.
Miért? Például, minél több szemed van, annál valószínűbb, hogy ragadozókat észlel. Az interspecifikus társadalmi csoportokat alkotó tinédzser dinoszauruszoknak értelme van, tekintettel arra, amit tudunk arról, hogy a mezozoikiai élet milyen súlyos lehetett volna. Még az átlagnál magasabb szülői gondozásban részesülő Mayasaurok körében is, a kölykök közel 90% -a halt meg az első évben. Ha a fiatal dinoszauruszok eltarthatnák az első 365 napot, és elég nagyokká válnának, hogy ne legyen snack a nagyobb ragadozók számára, akkor nagyobb esélyük lesz a túlélésre.
Egyes dinoszauruszok esetleg további szülői stratégiákat is alkalmaztak, de a kutatók nem tudják megmondani, mert még nem találtak bizonyítékokat. Ebben az esetben az élő madarak néhány példát kínálhatnak arra, hogy mit kell keresni. Néhány madár együttesen fészkel, több anya ugyanabban a fészekben fekszik. Az Allosaurushoz hasonló emberek ugyanazt csinálják? Tudjuk azt is, hogy egyes madarak seprűs élősködők, azaz azt jelenti, hogy tojásaikat egy másik faj fészkébe hagyják, más szülőkre támaszkodva arra, hogy fiatalokat neveljenek. Lehetséges, hogy egyes nem madár dinoszauruszok először kipróbálták ezt a technikát, arra kényszerítve egy másik fajt, hogy vigyázzon éhes kölykére.