A Nature Ecology & Evolution folyóiratban megjelent cikk szerint a paleontológusok felfedezték a Föld legrégebbi kövületét, amely 2,4 milliárd évvel ezelőtt a bolygó elsődleges óceánjában élt, és vélhetően gomba.
- Lehetséges, hogy mindannyian rossz helyen kerestük a gombák őseit. Úgy gondoltuk, hogy szárazföldön, vízi környezetben, de nem tengeri környezetben származnak, és kialakulásához fejlett talajra és talajbaktériumokra van szükség. Kiderült, hogy az óceánfenék a proterozoikus korszakban ideális menedékhely lehetett a többsejtű élet megjelenésének”- kommentálta Nicola McLoughlin a dél-afrikai Grahamstown-i Rodosz Egyetem kutatását.
A föld elsőszülöttje
Az első élő organizmusok az Archean-korszakban jelentek meg a Földön, és egyelőre nincs általánosan elfogadott nézőpont arról, hogyan és mikor keletkezett az élet. Ma már vannak fosszilis bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy mikrobák már körülbelül 3,4 milliárd évvel ezelőtt léteztek a Föld elsődleges óceánjában, de sok tudós úgy gondolja, hogy az élet jóval korábban - négy vagy akár 4,2 milliárd évvel ezelőtt - keletkezhetett.
A többsejtű lények, beleértve a növényeket is, sokkal később jelentek meg - körülbelül 600-800 millió évvel ezelőtt, röviddel az úgynevezett "kambriumi robbanás" korszakának kezdete előtt -, rövid időn keresztül, 550 millió évvel ezelőtt, amikor az összes modern állatfaj, valamint a növények és gombák őse felmerült … Sok tudós azt sugallja, hogy a többsejtű növények jóval korábban megjelentek, de ennek nyomát még nem találták.
Stefan Bengtson, a svéd stockholmi Nemzeti Természettudományi Múzeum és munkatársai azt állítják, hogy az első többsejtű organizmusok csaknem kétmilliárd évvel korábban keletkeztek, amikor egy ősgomba állítólag ősi maradványait fedezték fel Dél-Afrikában.
Bengtson és csapata nemrégiben megtalálta India legrégebbi algáit, amelyek 1,6 milliárd éves kőzetekbe nyomultak, ami arra késztette őket, hogy más lehetséges életnyomokat keressenek a Föld legrégebbi üledékes kőzeteiben.
Promóciós videó:
Ebben a kutatásban a tudósok a ma elterjedt elképzelésre támaszkodtak, miszerint a földi élet nemcsak az óceánban, hanem a víz alatti vulkánok és geotermikus források közelében is felmerülhet. Nagy mennyiségű tápanyagot és kémiai "ételt" dobtak ki az első élő szervezetek számára, amelyek észrevehetően kevesebbek voltak az elsődleges óceán más régióiban.
Vulkánok gyermeke
A modern Dél-Afrika helyén 2,4 milliárd évvel ezelőtt létező ilyen víz alatti vulkánok közelében keletkezett kőzetek tanulmányozása során a tudósok a Föld többsejtű életének állítólag legrégebbi példájára bukkantak, amely nem növény vagy állat, hanem gomba volt.
A nyugat-dél-afrikai Grikvastad város környékén talált vulkanikus kőzetek tanulmányozásával a tudósok számos különös elágazó szerkezet lerakódását fedezték fel, amelyekről a tudósok eredetileg mikrobiális lenyomatokat véltek. Miután laboratóriumukban részecskegyorsítóval megvilágították őket, Bengtson és kollégái rájöttek, hogy egy többsejtű és meglehetősen összetett élőlénnyel van dolguk.
Ez a lény, bár meg nem nevezett gomba, az óceán fenekén nőtt a modern Dél-Afrika helyén a láva-kilökések felszínén, amelyek, mint a tudósok feltételezik, körülbelül 10 millió évvel a fosszília képződése előtt megszilárdult. Az idők során e gombák maradványait a krétaszerű ásványok szaporodása alatt temették el, és ebben a formában a mi korunkig fennmaradtak.
A kutatók szerint nem kételkednek ezekben a kövületek szerves eredetében, mivel mind struktúrájukat, mind szerkezetük bonyolultságát nem tudta létrehozni az élettelen természet. Bengtson szerint e gombák képein nemcsak a micélium szálak láthatók, hanem a micéliumban lévő spórák és hifák - pecsétek is, amelyek a tápanyagokat és a vizet felszívják a környezetből.
Bengtson elismeri, hogy nagyon is lehetséges, hogy ez a lény nem volt a modern gombák rokona, hanem egyszerűen csak hasonló faja és biológiája volt. Mindenesetre felfedezésük a tudós szerint több százmillió évvel a múltba taszítja a többsejtű élet létét.
2,4 milliárd éves gombamaradványok találhatók a vulkáni kőzetekben Dél-Afrikában / Bengtson et al. / Természetökológia & Evolution 2017