Korábban a kutatók úgy vélték, hogy idősebb korukkal az agy abbahagyja az új sejtek termelését, ami a felnőttek számára sokkal nehezebbé teszi az új készségek elsajátítását vagy egy idegen nyelv elsajátítását.
Későbbi tanulmányok azt találták, hogy ha az agy bizonyos területeit hiperstimulálják, új sejtek képződhetnek az agy különböző területein, amint az a londoni taxisofőrök esetében megmutatkozott, akiknél kiderült, hogy a térség térképeinek memorizálásával összefüggésben nőtt az idegsejtek száma.
A legújabb kutatások kimutatták, hogy az agy különböző részein valójában folyamatosan alakulnak ki új agysejtek, még az idősebb embereknél is. Ez arra utal, hogy az időskorral kapcsolatos mentális és memóriaproblémák nem korlátozódnak az idegsejtek elvesztésére, sokkal inkább a sejtek egymással való kommunikációjának kudarcára.
A tanulmány során a New York-i Columbia Egyetem idegtudósai 28 egészséges, 14–79 éves ember hippokampuszát tanulmányozták, akik hirtelen elhunytak. Egyikük sem szenvedett kognitív károsodástól vagy depressziótól, amely befolyásolhatja az agysejtek fejlődését. A vizsgálat tárgya nemrégiben kialakult idegsejtek és az erek állapota volt az emberi hippokampuszban röviddel a halál után.
A tudósok azt találták, hogy a legrégebbi agyban is új agysejtek képződtek halálig. Minden alanynak, kortól függetlenül, hasonló számú köztes neuron prekurzor és ezer éretlen neuron volt. Az idősek agyában azonban kevesebb új erek képződtek az agy szerkezetében, és kisebb őssejteket - az őssejtek leszármazottait - ölelték át, amelyek aztán neuronokká változtak.
A tudósok szerint az agy idős korban bekövetkező romlását okozhatja kevesebb idegi őssejt, az erek számának csökkenése és a hippocampuson belüli sejtek közötti kapcsolatok csökkenése. A kutatók úgy vélik, hogy a folyamatos hippokampusos neurogenezis az emberi élet során fenntartja a specifikus kognitív funkciókat, és ez a hanyatlás összefüggésben lehet a kognitív-érzelmi stabilitás romlásával.
Ez a tanulmány segíthet a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék a demencia okait és annak megakadályozását. Jelenleg Nagy-Britanniában körülbelül 850 000 demens ember él, és ez a szám 2025-re várhatóan 1,2 millióra nő.
A vizsgálat eredményeit a Cell Stem Cell folyóiratban tették közzé.
Promóciós videó:
Serg kite