Az orosz védelmi minisztérium úgy döntött, hogy folytatja a repülőgépek, műholdak és ballisztikus rakéták megütésére alkalmas harci repülőgép-lézer fejlesztését.
Az Almaz-Antey légvédelmi konszern, a Berijev Repülési Koncern és a Khimpromavtomatika vállalat az orosz "halálsugár" létrehozásán fog dolgozni. Az Egyesült Államok 2011-ben felhagyott egy repülőgép-lézer fejlesztésével, a projektet a gyakorlatban alkalmazhatatlannak és túl költségesnek nevezte.
A harci lézerek fejlesztése a Szovjetunióban 1965-ben kezdődött. 1973-ban erre a célra külön tervezőirodát hoztak létre. Az első légi lézerrendszert az A-60 repülőgépre helyezték, amelyet az Il-76 szállító repülőgép alapján hoztak létre. Az A-60 1983-ban hajtotta végre első repülését egy lézerrel a fedélzeten. A szovjet pilóták már 1984-ben harci lézerrel elérték az első légi célpontot.
Az 1990-es években a harci lézer tesztjei finanszírozás hiánya miatt befagyottak. A tervezőirodákban végzett munkát a munkavállalók személyes kezdeményezésére végezték. Jurij Zaicev, az Orosz Műszaki Tudományos Akadémia megbízott tudományos tanácsadója 2009-ben jelentette be egy repülőgép-lézer fejlesztésének folytatását. Mint 2010 nyarán ismertté vált, minderről ugyanarról az A-60 légi laboratóriumról volt szó, ahol a "vakító lézert" helyezték el.
Egy ilyen telepítés feladata a ballisztikus rakéták és a műholdak megfigyelő rendszereinek optikai irányítóinak befolyásolása volt. Arról azonban nincs információ, hogy a mérnökök előreléptek-e a vakító lézer kifejlesztésében. 2011-ben a projekt ismét finanszírozás nélkül maradt, és az A-60 repülőgép felszerelését részben szétszerelték.
Az orosz védelmi-ipari komplexum képviselője szerint, akire az Izvestia utal, a Honvédelmi Minisztérium érdekében folytatódott a lézeres fejlesztések finanszírozása. Sőt, egy erősebb lézert is felszerelnek az A-60-ra (az 1991-ben létrehozott két hasonló repülőgépből eddig csak egy maradt fenn). Az újság szerint az 1LK222 egység új egységeiről beszélünk, amelyet a Khimpromavtomatika fejlesztett ki az Almaz-Antey-val.
A Sokol-Echelon nevű földi telepítés már készen áll, és 2013-ban kezdi el tesztelni. Különösen a lézerágyú hatékonyságát tesztelik nyomásesés, hőmérséklet és túlterhelés esetén. Az új A-60 lézerberendezés 2013-as fedélzeten való elhelyezéséhez korszerűsítésen esik át.
Mint az Izvestia megjegyzi, a Honvédelmi Minisztérium még nem döntött arról, hogy a jövőben melyik repülőgépet tervezik harclézerek telepítésére. Katonai szállító repülőgépeket és bombázókat fontolgatnak a lehetséges lehetőségek között. Még mindig túl korai beszélni a repülési lézerek harci repülőgépeken történő használatáról. Először a katonaságnak kell megbizonyosodnia arról, hogy az ígéretes telepítés működik-e.
Promóciós videó:
Elméletileg egy új repülőgép-lézernek elegendő energiával kell rendelkeznie nemcsak a légi célok megvakítására, hanem azok közvetlen megsemmisítésére is. „A lézer nagy hőenergia-felszabadítással ég majd át az ellenségen. Levegőben és légtelen helyiségekben kell működnie. A lézereket ígéretes fegyvernek tekintik a pilóta nélküli hiperszonikus repülőgépek vagy űrplatformok számára - mondta az Izvestia forrása.
Ahhoz, hogy a lézert a szükséges harci hatékonysággal biztosítsák, az orosz mérnököknek megbízható és erős energiaforrásokra lesz szükségük. A harci lézer minősége közvetlenül függ a nagy pontosságú irányítási és sugárstabilizáló rendszerektől is, hogy célban tartsa. Ezenkívül a lézersugár teljesítménye a légköri viszonyoktól függ - elvégre a lézersugár csak koncentrált fénysugár.
Tehát a lézer hatótávolságát valóban korlátozza a látóvonal. A távolság növekedésével a levegőben lebegő anyag és a légköri jelenségek csökkentik a nyaláb teljesítményét. Ezenkívül magában a sugárban is előfordulhatnak úgynevezett "meghibásodások", amelyek drasztikusan csökkentik annak teljesítményét, és ha egy telepítés túl erős, fennáll annak a veszélye, hogy a lézersugár az űrben önfókuszál.
Az amerikaiak már szembesültek ezekkel és más nehézségekkel, 2011-ben felhagytak egy harci repülőgép-lézer fejlesztésével. A Pentagon a gyakorlatban megvalósíthatatlannak és túl költségesnek nevezte a légi alapú lézeres telepítés projektjét.
Az Egyesült Államokban repülőgép lézerfegyverrel kísérleteket hajtottak végre egy módosított Boeing 747-400F teherszállító repülőgép alapján, amely megkapta a YAL-1 indexet. A ballisztikus rakétákon lévő légi lézersugár telepítésének első tesztjét 2009-ben hajtották végre. A célt nem sikerült lelőni, bár a rajta található rendszerek megerősítették a pontos találatot.
Az amerikaiak első sikeres légi lézeres tesztjeire 2010 februárjában került sor. Két ballisztikus rakétát használtak célpontként - szilárd hajtóanyagot és folyékony hajtóanyagot. A Boeing YAL-1-re telepített lézerágyú három lépésben lőtt. Először infravörös szenzorok észlelték a rakétát gyorsulás közben, majd egy segédlézert (kevésbé erős), amely a célpontot célozta meg, és felmérte a légkör állapotát. Az egy megawatt teljesítményű fő lézert a rakéta elütésére használták. Az első rakéta megsemmisítésére irányuló művelet összesen körülbelül két percet vett igénybe. A második célt ugyanúgy lelőtték egy órával később.
Annak ellenére, hogy felhagyott a repülőgépes lézerágyúk fejlesztésével, az Egyesült Államok tovább fejleszti a földi harci lézereket. Általában a Pentagon különös figyelmet fordít az ígéretes katonai technológiákra. Például az amerikai haditengerészet érdekében a Boeing és a BAE Systems egy álló, 10 kilowattos lézer rendszert fejlesztenek ki, egy hagyományos 25 mm-es ágyúval kombinálva. Ezenkívül a BAE Systems elektromágneses ágyút (sínfegyvert) fejleszt ki az amerikai Zumwalt osztályú rombolók számára.
Az MBDA német részlege 2012 szeptemberében viszont beszámolt egy 40 kilowattos lézerágyú sikeres tesztjeiről. Amint megjegyeztük, a berendezés néhány másodperc alatt egy habarcs héjon és egy 40 milliméter vastag acéllemezen égett át. Az előző 10 kilowattos ágyú sikeresen eltalálta a célpontokat 2,3 kilométeres távolságon és 1000 méteres magasságkülönbségen. Izrael bejelentette azon szándékát, hogy a Merkava fő harckocsik új generációját lézeres (vagy elektromágneses) berendezésekkel szereli fel.
Oroszországban a földi lézerek fejlesztését is elvégezték, de sorsáról keveset tudni. Különösen az 1990-es évek elején hozták létre a mobil lézerágyú prototípusát, amely az Msta-S önjáró tarackra épült. Az 1K17 Compression névre keresztelt projekt egy többcsatornás szilárdtest lézeren alapult. Az egyik változat szerint mesterséges hengeres rubinkristályt termeltek, súlya 30 kg, kifejezetten a "Compression" -hoz. Egy másik változat szerint a lézertest ittrium alumínium gránát volt, neodímium adalékokkal.
A Szovjetunió összeomlása után a "Compression" projekt, mint sok hasonló merész vállalkozás, befagyott. Figyelembe véve azonban a Honvédelmi Minisztérium fokozott érdeklődését az ígéretes fejlesztések iránt, mind a földi, mind a légi lézerrendszerek most új életet kaphatnak. Éppen ilyen célokból, 2012 októberében, Dmitrij Rogozin miniszterelnök-helyettes kezdeményezésére létrehozták az Advanced Research Fund-ot (FPI). A kormány pedig láthatóan nem fog pénzt spórolni a "magas kockázatú kutatásra és fejlesztésre".