A Hatteras-fok ("Atlanti-óceán déli temetője") az egyik legveszélyesebb hajózási célpont Amerika keleti partvidékének mentén. A helyiek által Outer Banknak, vagy Virginia Dare dűnéinek nevezett szigetek folyamatosan változtatják alakjukat és méretüket, ami jó idő esetén is nagyon megnehezíti a szoros áthaladását.
A gyakori viharok, duzzadások, ködök idején a jelenlegi "déli ködnek" és "az Öböl-áramlat szárnyalásának" köszönhetően az itt történő hajózás valóban tele van halandó kockázattal. Az előrejelzők megállapították, hogy még egy "normális" 8 pontos vihar alatt is a helyi sekély hullámmagassága eléri a 13 métert!
A Golf-áramlat átlagos sebessége a köpeny közelében körülbelül 70 km / nap, a 2 méteres sekély Gyémántban (a köpenytől 12 mérföldre) ez az erős áramlás ütközik az észak-atlanti áramlással, ami csak itt megfigyelhető elképesztő jelenséghez vezet: a vihar alatt hullámok dobnak ki erős zúgással homok, kagyló és tengeri hab szökőkutakkal 30 méter magasságig. Kevesen tudták meglátni ezt a látványt, és élve kijutni onnan.
A köpeny egyik leghíresebb áldozata a "Mormackite" amerikai motorhajó (6 ezer regisztrált tonna), amely ezen a helyen 1954. október 7-én elsüllyedt. Újabb hírhedt eset történt a Diamond Shoals világítótoronnyal, amelyet a viharok során többször letéptek az elhalt horgonyokról, míg végül a dűnék fölé dobták a Pamlico-öbölbe.
Promóciós videó:
Később, 1942-ben, ezt a világítótornyot egy felszínre került német tengeralattjáró lövöldözte ágyúk elől. A háború alatt a fasiszta tengeralattjárók legénysége nagyon nyugodtan érezte magát a homokpartokon: a tengeralattjárók napoztak, úsztak, sőt sporteseményeket is rendeztek szó szerint az amerikaiak orra alatt, majd csónakba szálltak és terrorizálták a szövetséges hajókat.
1942 januárjától 1945-ig a németeknek 31 tartályhajót, 42 szállítóeszközt, 2 személy- és sok kis hajót sikerült elsüllyeszteniük ezen a területen, miközben csak 3 tengeralattjárót veszítettek (mindháromat 1942 áprilisában - júniusában). Egy ideig a németeknek sikerült egy szörnyű köpenyt szövetségessé tenniük: ami zavarta a hajókat, korlátozta manőverüket, a tengeralattjárók csak előnyösek voltak. De a sekély mélységektől is rettegtek.
Időről időre a Hatteras-fok állandóan mozgó parti homokjai árulkodnak áldozataikról - születnek az angol haditengerészet csontvázai, a Francia Polacres, az amerikai nyírók és a schoonerek, valamint az évszázadokkal ezelőtt itt elhunyt német négylábú bárkák.
Itt mindenütt a vitorlás hajók árbocai és udvarai nyúlnak ki a homokból, láthatók a gőzösök, a hajótörött rombolók és a tengeralattjárók rozsdás, sós deszkái és pipái.
Most a Hatteras-fok környékét tartják az egyik legjobb szabadtéri tevékenységnek. Egy erős mentőszolgálat gondosan figyeli az összes elhaladó hajót, és készen áll, hogy bármilyen időjárás esetén azonnal segítséget nyújtson.
Évente emberek ezrei járnak ide ásni a homokdűnékben, remélve, hogy megtalálják a régi hajók maradványait, spanyol dublont vagy kalózkincseket. Búvárok százai gondosan kutatják a sekélyeket, hogy az eltűnt Arany Armada után kutassanak. Sokan azért látogatnak ide, hogy meglátogassák a Wright Brothers Múzeumot. Végül is 1903. december 17-én itt szállt fel először egy ember a levegőbe. Orville Wright nem véletlenül választotta kísérletének helyszínéül a Hatteras homokpartokat. Az óceán felől folyamatosan fújó erős szél segített a világ első repülőgépének leszállni a földről.
Néha a Hatteras-fok felfedi titkait. Vagy egy pár száz évvel ezelőtt elsüllyedt brig csontváza kerül elő a homokból, majd hirtelen egy tengeralattjáró rozsdás hajótestét találják a dűnékben. De eltelik egy-két hónap, és számos tragédia mindezeket a bizonyítékokat ismét felemeli az irgalmatlan homok …