Egy ősi maja uralkodó feltűnő jade halálmaszkja egy mexikóvárosi sírmásolatban található.
Amikor 1952-ben felfedezték ezt a csodálatos jáde maszkot 1952-ben a Palenque (modern Mexikó) romos városban, a felirat templomának feltárásakor, több mint ezer évig feküdt a sír elsötétített kamrájában, eltakarva az elhunyt koponyáját. A falakon található feliratok azt mutatják, hogy a koponya nem más, mint K'inich Janaab Pakal maja uralkodóé volt, akit ma Nagy Pakal néven ismernek.
A 7. században töltött 68 éves hosszú uralmának nagy részében Pakal maja uralkodó (jelentése: „a nap pajzsa”) volt Amerika leghatalmasabb embere. Ám élete végén magas státusza ellenére valószínűtlen és alábecsült trónkövetelőként kezdte meg uralkodását.
Pakal csak 12 éves korában lépett trónra egy városban, amelyet háború pusztított a maja riválisával, Kaan városával. A Kaan királyságával folytatott háború kétszer vezetett Palenque katasztrofális ostromaihoz, polgárai mészárlásához és volt uralkodójának meggyilkolásához. A fiatal uralkodó anarchia állapotban örökölte a királyságot, amelyet mélyen elrontott a háború és annak közelmúltbeli megalázó katonai veresége. Hatalmas épületeinek többsége gyakorlatilag romokban volt, lakosságának nagy részét a Kaan fergeteges harcosainak nyilai, dárdái és obszidián buzogányai pusztították el és ölték meg. Egyszer a kukorica számos termése földig égett, és az éhség fenyegetése fenyegetett.
Tekintettel ilyen kedvezőtlen körülményekre és komoly felelősségre ilyen fiatalon, elképesztő, hogy a fiúkirály hogyan tudott megbirkózni népének minden bajával. Édesanyja, Sak Kuk három évig régensként tevékenykedett, míg a fiatal király megérett és átvette a maja vezetését. És bár a kezdetektől fogva szembesült a kritikusokkal, az ifjú Pakal méltó uralkodónak bizonyult.
Promóciós videó:
Ennek az ambiciózus fiatal uralkodónak és hamvaiból feltámadó városának híre kezdett terjedni az egész maja világban, és Kaan uralkodói ismét úgy döntöttek, hogy elpusztítják Pakalt, hatalmas sereget küldve Palenque leverésére. De amikor a kémek információkat kaptak az ellenség terveiről és jelentést tettek a királynak, Pakal sereget gyűjtött és megtámadta a Kaan királyság előőrsét. A csata heves volt, de a palenque-i sereg győzedelmes volt, és több elfogott ellenséges uralkodóval tért haza. Pakal elrendelte, hogy ezeket a foglyokat feláldozzák a kígyók, a villámok és a kukorica Istenének - hatalmának nyilvános bemutatásaként és figyelmeztetésként ellenségeinek.
Ez a katonai győzelem adott némi haladékot a felemelkedő királyságnak a harcoktól. Uralkodása korántsem volt felhőtlen és nem mentes a további háborúktól, de Pakal élete során a várost soha többé nem érte közvetlen támadás vagy ostrom. Az uralkodó akkori 80 éves koráig élt és 68 évig uralkodott, az emberiség történelmének egyik leghosszabb uralkodójává vált.
Több mint ezer évvel később ezt a feltűnő temetési maszkot megtalálták Nagy Pakal szarkofágjában, miközben egy alagutat tártak fel a palenque-i feliratok templomának piramisa alatt. Jelenleg a mexikóvárosi Nemzeti Antropológiai Múzeum csodálatosan felújított Pacal-sírjában látható.