A modern Szudánban, a Nílus keleti partján találhatók Old Dongola romjai, egy ősi virágzó város a középkori Núbiában. 900 évvel ezelőtt Old Dongola volt Mukurra (Makuriya) keresztény királyság fővárosa, amely jószomszédi viszonyban élt az iszlámot valló északi szomszédaival.
1993-ban a lengyel misszió régészei egy Staraya Dongol-i keresztény kolostor feltárása során 14 temetést fedeztek fel, amelyek negyven évnél idősebb férfiak voltak. Számos, a tudósok által vizsgált kripta része volt a XII. Században épített temetkezési komplexumnak.
Mindegyik kriptában több természetes múmia volt, amelyek közül néhány rosszul megőrzött textíliába volt csomagolva. Ennek ellenére meg lehetett állapítani, hogy a férfiak egyszerű vágású vászonruhába öltöztek, és néhányuk testén kereszt volt.
A tudósok szerint az egyik múmia George érsekhez tartozik, aki valószínűleg a leghitelesebb vallási személyiség a királyságban. Az ő epitáfuma a közelben található, és azt mondja, hogy Kr. U. 1113-ban halt meg 82 éves korában.
Promóciós videó:
A kutatók legnagyobb érdeklődését a legdélebbi kripta keltette fel, amelynek falain fekete felirattal találták meg a kopt nyelv görög és saidi dialektusában egy vékony meszes rétegre felvitt fekete feliratot. A Núbiában egyetlen kriptában nincsenek ekkora számú szöveg analógjai.
A falak mindegyikében található egy Lukács, János, Márk és Máté evangéliumainak görög szakasza, amely az első és az utolsó mondatból áll, amely láthatóan szimbolikusan a teljes evangéliumi szöveget jelöli. Más szövegeket a tudósok varázslatként és töredékként azonosítottak az apokrif evangéliumokból, amelyek valószínűleg gnosztikus jellegűek. Mindezek a feliratok valószínűleg védelmet nyújtottak a gonosz erőktől "nemcsak a sírnál, hanem mindenekelőtt azokon, akik a halál pillanata és Isten trónja előtt való megjelenésük közötti legveszélyesebb időszakban voltak benne".
Az utolsó temetés után a kripta bejáratát habarccsal kötött vörös téglák falazata zárta le. 2009-ben a kriptát újra megnyitották, megtisztították a temetéstől, a feliratokat lemásolták és gondosan tanulmányozták. Kiderült, hogy a görög és a kopt nyelvű feliratok szerzője egy bizonyos János volt, aki átgondolt programot készített a kriptában való elhelyezésükhöz. John maga a kriptadíszítés programját φυλακτήριον néven írta le - varázslatos varázslat.