Németország, a Szovjetunió és Finnország többször is megváltoztatta szerepét a második világháború alatt. A Szovjetunió eleinte Németország szövetségese és a finn állam ellensége volt. Aztán Moszkva és Berlin ellenségekké váltak, Finnország pedig Németország szövetségese lett. És a háború végén Sztálin és Mannerheim egyesültek Hitler ellen.
Az 1930-as évek végéig Finnországban csak a legszegényebb védelmi alapokat különítették el. Nem voltak gyakorlatok, és egyáltalán nem voltak tankok vagy repülőgépek. 1931-ben létrehozták a Védelmi Tanácsot, és Karl Mannerheim-t meghívták annak vezetésére. Vezetése alatt kidolgozott egy terv a Karéliai Szántóm régi és új erődítményének modernizálására. De 1934-ben a finn kormány megtagadta a hadsereg forrásainak elkülönítését, és a dühös Mannerheim lemondott.
Csak 1938-ban az ország költségvetése biztosította a határ megerősítésének költségeit. Karl Mannerheim ismét a fegyveres erők parancsnoka lett. 1939-re Finnország azonban továbbra is kis hadsereggel rendelkező ország volt, csak könnyű fegyverekkel és néhány ágyúval fegyveres maradt az Orosz Birodalom összeomlásából.
1939-ben az események gyorsan fejlődtek. Németország és a Szovjetunió aláírta a Molotov-Ribbentrop Paktumot, megosztva egymás között az Európában befolyásoló szférákat. Finnország e megállapodások alapján a szovjet érdekkörzetben helyezkedett el.
Szeptemberben Németország és a Szovjetunió elfoglalták Lengyelországot. Ugyanakkor a Szovjetunió csapatait elküldte a Baltikumba.
Ennek fényében a Finnország és a Szovjetunió között 1938-ban megkezdett tárgyalások hangja drámaian megváltozik. A szovjet diplomaták a meggyőzésről az ultimátum nyelvére váltanak. Annak ürügyében, hogy kiküszöböljék a Leningrádot fenyegető veszélyt, a finnöknek át kell adniuk a Karéliai Szatmár hatalmas területeit (ahol egyébként több mint 400 ezer ember élt), minden határozatlan határokkal. Helsinkiben ezeket a feltételeket teljesen elfogadhatatlannak ítélték meg. November 30-án a szovjet csapatok átléptek Finnország határán. Ezt a konfliktust téli háborúnak hívják.
A szovjet parancsnok tervei szerint három napot kaptak a finn védelem áttörésére. A vörös hadseregnek a tankok, tüzérség és repülőgépek hatalmas előnyeinek kihasználásával két hét alatt be kellett fejeznie Finnország vereségét.
A háború első napjai azonban sokkot jelentettek a szovjet tábornokok számára. Több ezer Vörös Hadsereg ember halt meg frontális támadások során, és nem történt előrelépés. A szovjet nyolcadik hadsereg inváziója a Ladoga-tótól északra fekvő területektől a Mannerheim vonal megkerülésére teljes katasztrófával zárult le. A Vörös Hadsereg hadosztályait Karélia erdőiben körülvették és legyőzték.
Promóciós videó:
Az egyik legkellemetlenebb meglepetés a szovjet parancsnok számára a finn katonák tankokkal való harcának módszerei. A modern páncéltörő tüzérség hiányában a finnok gyorsan elsajátították a molotovi koktélok előállítását. Hamarosan a Molotov koktél márka világszerte híressé vált.
A Vörös Hadsereg csapata december végéig a karéliai csatakötés teljes frontvonalán megállította az áttörési kísérleteket. De a szovjet parancs nem hagyta el agresszív terveit. A csapatok számát 760 ezer emberre növelték. 1940 januárja folyamán energetikai előkészületeket készítettek az ellenség védelmének illetékesebb támadására. Különösen 81 fegyvert szállítottak 200 mm-nél nagyobb kaliberű fegyverrel a frontvonalba, hogy elpusztítsák a beton bunkereket. Ezeket a megosztásokat "A pusztító tüzérség" -nek hívták. Február 1-jén elkezdődött egy hatalmas tüzérségi lőtér. Minden nap 12 ezer kagyló esett a finn erődítményekre. Hamarosan a pillboxok nagy része romokká vált. De a finn harcolt a halállal, és folytatta heves védekezésüket. És mégis a Vörös Hadsereg túlnyomó többsége megmutatta magát.
Február 17-ig a Vörös Hadsereg tankjai áttértek az első védelmi vonalon. Mannerheim elrendelte a visszavonulást. A finn csapatok folytatta kétségbeesett ellenállásukat a második sorban. De lassan haladva a szovjet hadosztályok február végére elérték a Vyborg felé vezető megközelítést. A finn erők megolvadtak. Sehol nem volt várni a segítségre. Franciaországot és Angliát megrázta a németországi háború. Az Egyesült Államok semleges maradt.
Az olyan kis országok, mint Svédország, elsősorban humanitárius segítséget nyújthatnak. Fenyegette az ország teljes megszállását.
Mannerheim azt követelte, hogy kormánya sürgősen kezdje el a békét tárgyalásokat.
Kora tavasszal a finn hatóságok bejelentették, hogy készek teljesíteni a Szovjetunió összes feltételét. És március 7-én egy finn küldöttség érkezett Moszkvába. A Kreml váratlanul gyorsan beleegyezett abba a békeszerződés aláírására.
A sztálinista vezetés ilyen rugalmasságát a háború utolsó szakaszában a Vörös Hadsereg szörnyű veszteségei magyarázhatják. Sőt, a szovjet tábornokokat leginkább nem több tízezer katona halála szomorúzta, hanem a felszerelések hatalmas veszteségei miatt. Háromezer tartály és 600 repülőgép bukása. Ezek a hihetetlen számok a gyengén fegyveres ellenség elleni harcban szigorú értékelést igényeltek. Ugyanakkor tartós mítoszot generáltak a Mannerheim vonal erődítményének elérhetetlenségéről, amelyet csak a hatalmas Vörös Hadsereg tudott legyőzni.
Finnországnak nem volt illúziója, hogy a Szovjetunió most egyedül hagyja északi szomszédját. 1940 nyarára a Szovjetunió növelte katonai jelenlétét a balti államokban, majd ultimátum formájában megköveteli a kormányok lemondását, és hamarosan csatolja Észtországot, Lettországot és Litvániát. Ugyanakkor Moszkva új követelményeket támaszt Finnországgal szemben. Különösen a miniszterelnök lemondása és az ország északi részén található nikkelbányákkal átruházott területek.
Finnország kénytelen döntést hozni. Vagy egy katonai szövetség Németországgal, amely legyőzte Franciaországot és elfogta Norvégiát, vagy a Szovjetunió általi megszállás veszélye. A finn kormány habozik, hogy döntést hozzon. Sok hónapon keresztül folynak tárgyalások Moszkva és Berlin között. Németország megígéri, hogy segít visszatéríteni az elveszett területeket, és a Szovjetunió új engedményeket követel. Ezen felül a németek készek új fegyverek szállítására, és Sztálin diplomatái ragaszkodnak Finnország demilitarizálásához.
Ilyen körülmények között Mannerheim 1941 elejére döntést hozott arról, hogy szövetséget kössen Hitlerrel. Tavasszal a Szovjetunió elleni háború esetén megállapodtak a közös cselekvési tervekről. A finn vezetés között azonban nem volt konszenzus Leningrád sorsáról. A finn kormányban sokan meg voltak győződve a németek gyors győzelméről, és komolyan tervezték, hogy új határt húznak a Néva mentén. Mannerheim azonban nem osztotta ezt az optimizmust. Ellenállt a város rohamának, amelyet északról a karéliai erődítmény erős vonala védett.
A háború végéig az óvatos finn soha nem írt alá megállapodást a katonai szövetségről a németekkel.
Németország június 22-én elindította a Szovjetunió teljes invázióját. Azon a napon azonban egyetlen lövést sem lőttek ki Finnországból. Mannerheim memoraiban később megerősítette, hogy megpróbálta a parlamentben ragaszkodni országának semlegességéhez. Június 25-én mintegy 300 szovjet bombázó légi támadást hajtott végre a finn városokban és katonai létesítményekben. Ezeket a robbantásokat egymás után hat napig megismételtük. Risto Ryti elnök szerint Finnország ismét agresszió áldozatává vált, és a nyílt háború elkerülhetetlen.
Június 29-én a finn hadsereg harcolni kezdett. De július végéig a német expedíciós testület erői főleg északon harcoltak. Sőt, nem tudott sok sikert elérni. A finnok csak a július 31-én kezdték meg mûködtetni a karéliai csavart. A szovjet parancsnokságnak egész hónap volt a védelem előkészítésére. De semmit sem tettek. A finnok gyorsan elnyomták a Vörös Hadsereg szétszórt ellenállási zsebeit, és elkezdték körülkerülni a szovjet hadosztályokat. A Leningrád felé vezető úton, egészen a régi határig, senkinek sem kellett ellenállniuk. Szeptember 4-én a finnek elérték a karéliai erődítmény határait és megálltak.
A helyzet más volt a Ladoga-tó északi részén. A finn egységek ott, a régi határon túl is folytatták sikeres támadásaikat. Elfogták Petroszodszkijt, és csak a Svir folyó és az Onega-tó partján álltak meg.
Mannerheim hamarosan feladta az aktív ellenségeskedéseket. Hitler új támadások iránti igényeire kitérően válaszolt, hogy Finnország erõi korlátozottak és az orosz védelem nagyon erõs. Sőt, Mannerheim már 1941 szeptemberében abszolút hihetetlen lépést tett. ő
megkezdte katonáinak részleges leszerelését. A tény az, hogy Finnországban akut probléma merült fel az élelmiszerhiány miatt. És több ezer emberre volt szükség sokkal több a betakarításhoz, mint a frontvonalban.
Mannerheim szerepe a Leningrád drámai blokádjában ellentmondásos. Egyrészt a finn támadás bezárt egy hatalmas város bekerítését északról.
Másrészt a finn nem tett semmi aktív lépést az élet útjának megszakítására, amely az egyetlen menet, amely a leningradereket a szárazfölddel összeköti. Leningrádtól a Ladoga-tó partjáig egészen a Nevától északra fekvő területen, a finn hadsereg felelősségi körzetében volt. Lakosság százezrei evakuálódtak az élet útján, és élelmet szállítottak a haldokló városba.
1941 végére világossá vált, hogy a villámháborús terv kudarcot vallott. Ugyanakkor az Egyesült Államok és Nagy-Britannia, amelyek korábban támogatták a Szovjetunió által lefoglalt területek visszaszolgáltatásának gondolatát, Finnországot követelték az "extra" területekről. De 1941 őszére több tízezer német csapata állomásozott az ország északi részén.
És a finn vezetés nem hagyhatta figyelmen kívül ezt a tényezőt.
Nagy-Britannia december 6-án hivatalosan háborút hirdetett Finnországgal szemben.
Ennek eredményeként felosztás történt Helsinkiben. Néhány parlamenti képviselő és tábornok úgy vélte, hogy a „Nagy-Finnország” elképzelése katasztrofális vereséget okoz az országnak, míg a kormányzó elit másik része ragaszkodik a háborúhoz „az keserű végig”. A vita és a diplomáciai út megkeresése ebből a helyzetből 1942-ben folytatódott. A "béke minden áron" párt nyerni kezdett a németek Sztálingrád veresége miatt.
A finn diplomaták 1943-ban kezdték meg a tárgyalásokat a szovjetekkel. Helsinkiben elkezdtek bizonyos lépéseket megmutatni a korábbi német-pártos politika lemondásáról. A Manner Game feloszlatta a finn SS zászlóaljat, és Ryti eltávolította a nagy-finn támogatókat a kormányból.
A Vörös Hadsereg következő sikerei 1943 végén azonban Sztálint megváltoztathatatlanná tették. Teljesen irreális feltételeket kezdett feltenni a béke megkötéséhez, és 1944 tavaszára a tárgyalások lemerültek.
Június 10-én a szovjet csapatok támadást indítottak a finn erődítményekre a karéliai prethmuson. Véres csatákban a Vörös Hadsereg legyőzte az első két védelmi vonalat, de augusztusra a támadás kimerült. Sikeresebbek voltak a Petrozavodszkból származó szovjet támadások. De a finn nem akart feladni. Sikerült megállítani a Vörös Hadsereg előrehaladását. Az előlap stabilizálódott.
A finn katonák határozott és ügyes ellenállása, valamint a szovjet csapatok nagy veszteségei ahhoz vezettek, hogy Sztálin lemondott a korábbi ultimátumokról. Aztán Mannerheim tetteiben, aki augusztusig követelte, hogy a csapatok „tartsák meg a végét”, váratlan változás történt. Sikerült elérnie Ryti elnök lemondását, és az ország teljes hatalmát átvette. Augusztus végére megállapodtak a finn háborúból való kivonulásának fő feltételeiről. Szeptember 4-én a szovjet-finn fronton folytatott ellenségeskedés megszűnt.
Egy hatalmas német csoport azonban az ország északi részén maradt. Több mint 150 ezer német katona nem akarta önként elhagyni Finnországot. Mannerheim megint váratlan döntést hoz.
Utasítja a finn egységeket, hogy induljanak északra, és ellenségeskedést kezdjenek a tegnapi szövetségeseik ellen. A későbbi eseményeket Lappsi háborúnak hívták. A harcok 1945 áprilisáig folytatódtak. Igaz, a finn nagyon óvatosan viselkedett, inkább a nácik Norvégiával szembeni határa felé tolódott el.
A németek a maga részéről, Finnország árulásának mérgezve, megsértett sivataggá alakították az ország északi területeit. Rovaniemi városát a földre rohanták. Körülbelül 100 ezer polgár maradt tető nélkül a feje felett.
1945 tavaszán a lövések megálltak a finn talajon. Megkezdődött az ország helyreállítása nehéz időszak, amely a végső katonai vereség ellenére meg tudta őrizni függetlenségét.