A német, dél-afrikai és norvég geofizikusok csoportja bizonyítékokat szolgáltatott arról, hogy az ókorban az Indiai-óceán alján a középső részén volt egy mikrokontinentális Mauritius, amely egyesítette a Mauritius-szigetet, Madagaszkár északkeleti partját, az indiai szubkontinensen déli partját és a legnagyobb víz alatti bankot, a Saya de-t. -Marya a Kargados-Carajos szigetéről.
A Mauritius-sziget az Indiai-óceán nyugati részén található. Az azonos nevű köztársasághoz tartozik, amely különböző időpontokban Hollandia, Portugália, Nagy-Britannia és Franciaország kolónia volt. Terület szempontjából ez a szárazföldi terület összehasonlítható Moszkvával. A szigeten mintegy 1,2 millió lakos él. A tudósok meg vannak győződve arról, hogy Mauritius megalakulására körülbelül kilenc millió évvel ezelőtt került sor. A sziget a víz alatti vulkánok hűtött lávájából származott, amelyet az Indiai-óceán vizeinek felszíne szállított.
Ugyanígy történt sok sziget kialakulása a bolygónkon, köztük a Kanári-szigetek, a Hawaii és a Kuril-szigetek. A vulkáni eredetű legnagyobb szigetet Izlandnak tekintik, amely az az eurázsiai és észak-amerikai litoszféra lemezek eltérésének a pontján alakult ki. Ugyanakkor a tudósok szerint Mauritius megalakulása valamivel más módon zajlott. E tekintetben ez a kicsi szigetállam nagy érdeklődést váltott ki az ókori bolygó történetét az elmúlt két évtizedben vizsgáló kutatók iránt.
Mauritius elhelyezkedése
Kép: Ashwal és mtsai. (2016) A köpenyből származó eredetű mauritiusi trachiták. Journal of Petrology, vol. 57. o. 1645-1675. Oxford University Press
1999-ben a cirkónt a geofizikusok fedezték fel Mauritius homokjában. A tudósok urán-ólom módszerrel randevúztak, amelynek eredményeként azt találták, hogy az ásványi anyag kora eléri a 660 millió - két milliárd évet. De hogyan lehet végül egy ilyen ősi ásvány egy viszonylag új szigeten? A kutatók azt sugallják, hogy a talált minták a föld azon részének részét képezték, amely a víz alatt ment, ám ezeket az ásványi részecskéket a víz alatti vulkánok kitörése során felszabadult magma áramlások által vezetik a felszínre.
A tudósok kutatásaikat a Nature Geoscience kiadványban tették közzé. Megpróbálták leírni az ősi föld valószínű természetét, amelyhez a felfedezett ásványok tartoztak. Tehát különösen a tudósok úgy vélik, hogy körülbelül néhány tízmillió évvel ezelőtt volt egy kis Mauritius-sziget - egy mikrokontinentum, amely a területén Madagaszkár modern szigetének körülbelül egynegyedét elfoglalhatja. Körülbelül egy milliárd évvel ezelőtt a Rodinia szuperkontinentuma része volt, amely magában foglalta a modern Madagaszkárt és Hindustánt is.
Promóciós videó:
A kutatók az ásványi minták ragaszkodását támasztották alá a gravimetrikus adatok elemzésével, valamint az ősi tektonika rekonstruálásával és a földkéreg vastagságának meghatározásával. Ezek a tanulmányok kimutatták, hogy Mauritius és a szomszédos Mascarene-fennsík együtt átfedhetik a prekambriai ókori Mauritius mikrokontinentust.
A munkában használt tömegspektrométer
Fotó: Prof. fényképe Michael Wiedenbeck, Deutsches GeoForschungsZentrum (GFZ), Potsdam, Németország
Meg kell jegyezni, hogy nem minden tudós fogadta el a javasolt elméletet. Tehát Jerome Diemen francia tudós szerint egy ilyen ősi ásványi cirkónium bárhonnan bejuthat a Mauritius homokába, még a hajó ballasztjával is. Ezenkívül megjegyezte, hogy viszonylag közel, kétszáz kilométerre a Reunion-sziget tengerparti vizein más geofizikus csoportok működtek, ám nem találtak nyomot az ősi mikrokontinentum létezéséről. E tekintetben a francia kutató felkérte kollégáit, hogy találjanak meggyőzőbb bizonyítékokat, amelyek megerősítik Mauritius létezését, például arra, hogy megpróbálják megtalálni ugyanazt a cirkóniumot, de nem a homokban, hanem a kemény kőzetben.
A legérdekesebb dolog az, hogy a geofizikusok ezt tették. Kemény cirkónokat találtak a trachyte kemény vulkáni kőzeteiben. Urán-ólom randevúzást is végeztünk, amely kimutatta, hogy a talált minták 2,5 és 3 milliárd év közöttiek. A kutatók szerint ezek a cirkonok, a homokciklonok azonosításával és a korábbi tanulmányokban kapott gravitációs anomáliákkal kapcsolatos adatokkal bizonyítják, hogy az ókorban egy ősi kontinentális kéreg létezett Mauritius alatt.
Az új tanulmány fő célja az volt, hogy azonosítsa az ősi trachitikus kőzeteket a Mauritius szigetén található, 5–23 millió évvel ezelőtt létező miocén időszak kőzeteiben. A főmintához a tudósok egy kilogramm szilárd kőzetet vettek Németországba elemzésre. A mintát gondosan megvizsgálták, részletesebben tisztították és idegen zárványok behatolódásának elkerülése végett végezték, majd az anyagot szitáltak szemcsékre, amelyek átmérője nem haladta meg az 500 mikrométert, és vízzel mossák a por eltávolításához. A tudósok szerint ezek az eljárások teljes mértékben kizárták az idegen cirkon behatolását a vizsgált mintába. Ilyen módon összesen 13 ásványi szemet keltettek.
Meztelen Trachyte fajták Mauritiuson
Fotó: Prof. fényképe Susan J. Webb, a Witwatersrand Egyetem
Ezt követően a geofizikusok javaslatot tettek Mauritius kialakulásának elméletére, amely szerint kéregének Madagaszkár szigetének közép-keleti részéből származik. A nyugati Hindustánból és a keleti Madagaszkárból származó kontinentális kéreg széttöredezett és eloszlott az Indiai-óceán nyugati részén. Ez 84-92 millió évvel ezelőtt történt, vagyis a krétakorban, amikor a szuperkontinentális Gondwana keleti része, Rodinia déli része szétesett. Abban az időben Hindustan és Madagaszkár váltak szét, köztük körülbelül 200 kilométer széles sáv jött létre, amelyet a Mauritius mikrokontinentus foglal el.
A tudósok szerint a mikrokontinentum további sorsa ismert: Mauritius több tízmillió évig fennállt, majd Hindustan és Madagaszkár távolodva egymástól az Indiai-óceán víz alá ment, amely akkoriban kialakult.
Az ősi sziklák és a víz felszínére kerülő fagyos láva körülbelül kilenc millió évvel ezelőtt a modern Mauritius-szigetet képezték. A szakértők szerint Mauritius valószínűbb maradványait a Saya de Malia legnagyobb víz alatti bankjának lehet tekinteni, amely Mauritius szigetétől északra található a Mascarene-fennsíkon.
A kutatók munkájának köszönhetően az ókori Föld bolygó földrajzának, különösen a Rodinia és Gondwana korai történetének nagyon pontos rekonstrukcióját lehet elvégezni. A tudósok szerint jelenleg sikerült meghatározniuk a Hindustan és Madagaszkár közötti eltérés részleteit. Abban az esetben, ha a geofizikusoknak sikerül összeállítaniuk az ősidőkben a szuperkontinensek eltérési területein kialakult mikrokontinensek helyének térképét, ez lehetővé tenné a modern kontinensek kialakulásának teljes rekonstrukcióját.