A NASA Curiosity roverének történelmi leszállása óta, a 2012. március augusztusában, a Mars-Gale kráterben végzett munkája és a marsi talaj tanulmányozása során a tudósok többször komolyan gondolkodtak arra, hogy gondolkodjanak azon a tényen, hogy a történelem bizonyos pontjain ez a látszólag teljesen élettelen bolygó jelen lehet. Egy élet. Más roverek által végzett munka hasonló tudományos következtetésekhez vezetett a tudósokhoz: minden bizonyíték arra utal, hogy a Marsnak egyszer volt egy „nedves korszaka”, amelyben az élet létezhet, akár mikrobiális is.
A kíváncsiság közelmúltbeli felfedezése csak súlyt ad ezeknek az állításoknak. A rover különféle sziklákat és köveket fedezett fel a Gale-kráter felszínének egy magasabb pontján (mintegy 200 méter), amelynek kora az előzetes becslések szerint tíztől százmillióig terjedhet. A megállapítások szerint a Vörös Bolygó történetének ezen időszakában a kráter, amely egykor a marsi tó volt, környezete folyamatosan változott. De ez nem változott annyira, hogy lehetetlen volt teljesen kizárni az itt élő élet lehetőségét.
A talajminták elemzése után a Curiosity nyomban találta a bórt. A történelem során ez az első alkalom, hogy ezt az elemet fedezték fel a Vörös Bolygón.
„Olyan kémiai összetételt látunk, amely a víztel kapcsolatos hosszú és interaktív történelemre utal. És ennek a kompozíciónak a bonyolultsága növeli a bolygó életképességének valószínűségét a múltban”- mondja John Grotsinger, a kíváncsiság résztvevője és a geológiai szakértő a Kaliforniai Technológiai Intézetben, Pasadena, USA.
"A felfedezett bór-, hematit- és agyagásványok jelzik az elemek és elektronok mobilitását a múltban, és arra utalnak, hogy a múltban lehetséges-e az élet ezen a bolygón."
A Curiosity által összegyűjtött adatok alapján a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az ősi tó, amely később Gale-kráterré vált, kezdetben tartalmazhat friss vizet (semleges pH-értékű víz). Az idő múlásával a tó víz kissé megsavanyodott, később sós lett. Mindez több millió év alatt történt. Ez alatt az idő alatt a tavat többször megtöltötték és kiszáradták a talajvíz mozgásának hatására. A tapasztalt változások ellenére Grotsinger úgy véli, hogy a terület továbbra is nagyrészt lakható, mivel a tóban található mikrobiális élet egy részét a talajvíz támogatta száraz időszakokban.
Ha az ősi Mars körülményei hasonlóak voltak a Föld körül, akkor nagy a valószínűsége, hogy élet létezhet rajta. A marsi szilícium-dioxid talajmintáiban található kíváncsiság bőséges nyomai, amelyek kiváló indikátorok a Föld mikrobiális életének jelenlétére, viszont csak tovább növelik a vágyunkat arra, hogy egy Marson tartózkodó ember által végzett kutatási missziót végezzünk.
Promóciós videó:
"Azt hiszem, ez csak fantasztikus felfedezés" - mondja Grotsinger.
Lehet, hogy nem legközelebb, de több rendszeres pilóta nélküli küldetés és új rover leszállás után mi valóban repülünk a Marsba.
Ez a kép a Marsian Gale-kráter ugyanazon terepét ábrázolja két időközönként: most és több milliárd évvel ezelőtt. A felszín alatti víz, valamint az ősi folyók és tavak formájában felszíni víz kiváló feltételeket biztosítana a mikrobiális élethez
NIKOLAY KHIZHNYAK