A Science folyóiratban közzétett új tanulmányban a tudósok ritka eseményt értek el - bizonyítva, hogy Albert Einsteinnek igaza volt és egyben téved. A tudósok meg tudták erősíteni Einstein egyik elméletét, ám ő maga sem volt biztos abban, hogy ezt meg lehet-e figyelni.
A kutatás témája az úgynevezett gravitációs mikrolengetés hatása volt. Elképzelése az, hogy a szupermasszív tárgyak, mint például a csillagok, meghajolhatják a közelükben haladó fényt. A tárgy gravitációja valójában lencséként működik, deformálva a távolsági fény irányát. Einstein ezt előre jelezte az általános relativitáselméletben, de azt is észrevette, hogy a hatás megköveteli egy adott paraméterkészlet nagyon pontos egyeztetését, így azt hitte, hogy ezt soha nem figyelhetjük meg közvetlenül.
De Einstein pesszimizmusát ezzel eloszlatta, mert technológiáink fejlettebbek, mint az ő idejében voltak, és ma a mikrolengetés hatása meglehetősen kimutatható.
A NASA Hubble Űrtávcsövét használó kutatók megfigyelték egy csillagot - az úgynevezett fehér törpét - az életének végére közeledő csillag magjának maradványát, amelyet egy másik távoli csillag előtt kellett volna átadni. Amikor ez megtörtént, a fehér törpe úgy tűnt, hogy egy újabb csillagot kopogtat el útjából. Bár valójában nem történt meg. A fehér törpe gravitációja egyszerűen csak megrontotta a háttércsillag fényét.
Amellett, hogy nagyon hűvös, az új módszer lehetővé tette a csillagászoknak, hogy mérjék egy csillag tömegét a görbület alapján. A fénysugár eltérésének intenzitása segíthet a tudósoknak meghatározni egy tárgy tömegét és gravitációját. A tanulmány során a csillagászok képesek voltak kiszámítani a fehér törpe tömegét a gravitációs mikrolengetés hatása alapján, amelyet korábban nem tudtak megfigyelni.