A paleogenetikusok teljesen felépítették és megfejtették a közel száz ősi egyiptomi múmia DNS-ét, akik különböző történelmi korszakokban éltek, a Közép Királyságtól a Róma uralkodásának idejéig - mondja a Nature Communications folyóiratban megjelent cikk.
„Az a tény, hogy a DNS a mai napig fennmaradhat ilyen körülmények között, mindig szkepticizmust váltott ki bennünk. Egyiptomi forró éghajlat, sok sírok magas páratartalma és az mumifikálódáshoz használt vegyi anyagok hozzájárulnak a DNS pusztulásához, és minimálisra teszik a DNS-fragmensek tartásának esélyét”- mondja Johannes Krause, a németországi Tübingeni Egyetem neves paleogenetikusa.).
Múmia titkai
Az elmúlt tíz évben a tudósok számos áttörést hajtottak végre a rég halott emberek DNS-ének helyreállítása során, a neandertalák, Denisovansok és Cro-Magnonok genomjait „feltámadva” a csontok genetikai kódjának maradékaiból. Ezen felül a vezető genetikusok és régészek, köztük maga Krause is, számos híres múmia - az alpesi „jégember” Yotzi -, valamint a Földön a legrégebbi múmiák, a chinchorro kultúrából származó chilei chorchorro kultúrájából származtak és kutattak.
Ezeknek a múmiáknak a DNS-je segített a tudósoknak felfedni az Európában és Amerikában élő népek vándorlásának sok titkát, megérteni, mi az emberek megbetegedtek és mi történt a távoli múltban, és hogy leszármazottaik ma is léteznek-e. Például a Yotzi legközelebbi leszármazottai manapság Szardíniaban élnek, és az inka lány múmia segített a tudósoknak felfedni az perui indiánok lakosságát, amelyet az antropológusok előtt nem ismertek, és amelyet a konkistadorok szinte teljesen elpusztítottak Dél-Amerika meghódítása során.
A Tübingeni Egyetem tudósai arra törekednek, hogy kinyerjék a DNS-t az ókori egyiptomiak maradványairól. Fotó: Johannes Krause
Az ókori egyiptomi múmiák, amint azt Krause megjegyzi, soha nem végeztek ilyen elemzést két okból: "előkészítésük" és temetésük körülményei nem járulnak hozzá a DNS megőrzéséhez, és az ismert múmiák többsége reménytelenül szennyezett idegen DNS-ekkel a helytelen kezelés miatt a 19. és 20. században. Ezért a legjobb esetben a tudósok csak néhány maradékot tudtak az ókori egyiptomi DNS-ről, és az egyiptomiak genetikai titkai hozzáférhetetlenek maradtak a tanulmányozáshoz.
Promóciós videó:
Ezért Krause-nak és kollégáinak óriási időt kellett tölteniük olyan múmiák keresésére, amelyeket a régészek keze nem érint meg, és ugyanakkor elegendő DNS-fragmenst tartottak magukban a genom teljes helyreállítása érdekében.
Egyiptom örökkévalóságát
A tudósoknak sikerült hasonló múmiákat találni Abusir el-Melek városában, a Nílus partján, Egyiptom központjában. A zarándoklás és az imádat központja volt Osiris, a termékenység és a Nílus istenének, és népszerű temetkezési hely volt Memphis és az ókori Egyiptom más nagyobb városai nemeseinek és tisztviselőinek, valamint kevésbé gazdag embereknek.
Több mint 150 múmiát temettek el itt a Közép-Királyságban és a későbbi történelmi időszakokban. 90 ember genomját csak részlegesen olvastak, és csak három múmia tartalmazott elegendő genetikai anyagot a DNS teljes helyreállításához.
Krause szerint ez elég volt ahhoz, hogy nyomon lehessen követni, hogy az ókori Egyiptom népessége hogyan változott az idő során, hogyan befolyásolták az adott időszak különböző eseményei, például a „tengeri népek” inváziója II. Ramses vagy az ősi rómaiak és macedónok idején az ókorban. …
Összességében, amint azt a múmiák DNS-ében lévő kis mutációkészletek mutatják, akkor kb. 300 ezer ember élt Közép-Egyiptomban, és a régió népessége szinte változatlan maradt ebben az időszakban, ami azt jelzi, hogy magas a stabilitása.
Amint Krause és kollégái megjegyzik, az ókori egyiptomiak rokonságban álltak a Levantban élő népekkel, és közel álltak Európa és az Anatólia-félsziget első lakóihoz. Érdekes, hogy a külföldiek inváziójai valójában semmilyen módon nem befolyásolták az ókori egyiptomiak életét, és a Római Birodalom bukásának idejéig nem vezettek nagyszabású genetikai átalakuláshoz.
Modern leszármazottaik, a kopt egyiptomiak ebben a tekintetben nagyon különböznek ősektől - DNS-jük nyolc százalékkal több gént tartalmaz, amelyek a dél-afrikai emberek lakosságától származnak. Miért történt ez, a tudósok még nem tudják, de úgy vélik, hogy a migrációs folyamatok az ókori birodalmak bukása után fokozódtak, amikor Afrika központi régióiban észak felé indultak az emberek, és megtöltötték a termékeny Nílus-völgyet és annak deltáját.
A migránsok egyik oka, amint azt a tudósok sugallják, a rabszolga-kereskedelem volt, amely csúcspontját az arab és az oszmán uralom idején érte el, de egyértelmű következtetéseket lehet levonni csak az akkor Egyiptomban élő emberek DNS-ének elemzése után.