A 18. század titkos szövetségeinek történetében az Illuminátusok Rendje nagy helyet foglal el. A hátrányos Bajorországból származott, ahol uralkodott a vallásos obskurantizmus. Noha a jezsuita rendt a pápa 1773-ban feloszlatta, a Jézus Társaság volt tagjai továbbra is kitartóan uralkodtak az egész oktatási rendszer felett, különösen az egyetemen.
Az e terhes irányítás ellensúlyozására Adam Weishaupt (1748–1830) az Ingolyltadti Egyetem kánonjogi professzora 1776-ban elkezdett táplálni egy titkos rend létrehozásának gondolatát, amelynek taktikája sokat kölcsönözne maguktól a jezsuitáktól.
Tudósok családjából származik, és a jezsuita főiskolán járt, de csak a Jézus Társaságát irányító gondolatok iránti tiszteletét emelte ki. Ugyanakkor nagyra értékelte a rend felépítését, tagjainak fegyelmét, képességét arra, hogy céljaik elérése érdekében a legkülönfélébb eszközöket használjanak. A 70-es években a fiatal Weishaupt nézeteiről ismert mindent az enciklopédisták filozófiai materializmusának, Rousseau elit nézeteinek, sőt Mably és Morelli utópikus kommunizmusának csodálójaként festi őt. Sok szempontból a fejlett ötletek iránti szenvedélye elméleti, elvont volt.
De még valamit meg kell jegyezni. Még akkor is, Weishaupt karakterének olyan vonásai voltak, mint a intrika szenvedélye, a veszekedés, amelynek eredményeként sok ellenséget tett az akadémiai körökben, az eszközök szélsőséges hanyagságát kölcsönvette a jezsuita tanároktól, sőt magasabb szintre emelte a magatartás elvét, az uralom vágyát, amely időnként a üres hiúsággal.
Weishaupt úgy vélte, hogy a társadalmi struktúra javításának módjai a megvilágosodás terjesztése, az emberi természetről szóló helyes elképzelések és az emberiség erkölcsi újjáéledése. Ezt a megvilágosodást antiklerikális és anti-feudális tartalommal kell kitölteni. A titkos parancs szándéka az volt, hogy fokozatosan megvalósuljon a világítók álma, hogy létrehozzák a szabadság és az egyenlőség harmonikus társadalmi rendszerét, egy olyan világköztársaságot, amely véget vet minden osztálybeli különbségnek, vallási elnyomásnak, monarchikus despotizmusnak, háborúknak, nemzeti ellenségnek, és jóváhagyja az emberi természettel összhangban álló elveket.
Az illuminátusok rendje bizonyos értelemben a "szigorú engedelmesség" páholyok közvetlen ellentéte volt, amelyek "isteni bölcsesség" keresésével foglalkoztak.
A titkos társaságot Weishaupt alapította 1776. május 1-jén. Kezdetben csak öt emberből állt, és 1779-re már négy ággal ("kolóniákkal") volt bajor városokban. A végzés alapszabálya kötelezte a tagjait a szigorú titoktartás, az idősek feltétel nélküli engedelmességének, a folyamatos önellenőrzésnek a speciális kérdőívekre adott írásbeli válaszok révén. Ezen túlmenően az illuminaták álcímként rejtõztek, amelyeket általában a Bibliából és az ókori történelembõl kölcsönzöttek (Weishauptot Spartacusnak hívták), valamint a középkor és a modern idõszak prominens állampolgárai, tudósai és gondolkodói (köztük Erasmus, Mora, Campanella, Grotius stb.)
Weishaupt egyik első munkatársa a 20 éves Franz Xavier Zwak (Cato) hallgató volt. Hamarosan számos professzor és hallgató csatlakozott hozzájuk. A rendelés kezdetben csak bajorokból állt, de azután az új hozzáértő - Adolph von Knigge báró (Philon), a hamburgi kiadó Christoff Bode, a gottingen filozófiaprofesszor M. Feder és mások 1780-tól kezdve segítséget nyújtottak a az unió fióktelepeinek létrehozása Németország más részein. Weimarban az Amalia szabadkőműves lodge legbefolyásosabb tagjai, köztük Goethe, Garder és Karl August herceg csatlakoztak a rendhez. Egyes jelentések szerint a rend tagjai között Mozart, Schiller, Wieland volt.
Promóciós videó:
1782 közepére a rend kb. 300, két évvel később pedig több mint 650 ember volt. A burzsoá értelmiség és liberális nemesek viszonylag kis csoportja volt, a német burzsoázia élenjárója, gyengén összekötve a fő rétegeivel. Az illuminátumok a "megvilágosodott" népcsoportok mozgalomba való bevonásának fő ellenzői voltak.
Kezdetben Weishaupt diktálható hatalommal bírt a társadalomban, de később az Areopagus, a rend legfelsõbb testülete, más tagjai egyenlõ részvételt követeltek a vezetésben. Igényeiket Weishaup elfogadta, és az Areopagus külön határozatával formálta meg 1781 júliusában. Addigra az illuminaták fióktelepeik nemcsak a német államokban, Ausztriában és Magyarországon, hanem Lengyelországban, Hollandiában, Dániában, Svédországban, Olaszországban, Spanyolországban és Svájcban is voltak (ahol a híres tanár Pestalozzi lett a rend ágának egyik kezdeményezője), és különösen Franciaország - Strasbourg, Grenoble, Lyon városaiban. Párizsban prominens ügyvédek, tudósok és írók csatlakoztak az illuminátushoz.
1774-ben, az illuminátusrend megalapítása előtt Weishaupt röviden a szabadkőműves párt tagjává vált, de csalódást okozott a szabadkőművesség és annak látszólag jelentős titkai iránt. Nagyon hamar Weishauptnak (és az akkori Areopagus többi tagjának) az a gondolata volt, hogy beszivárog a kunyhókba, és alárendelte őket céljaiknak, valamint elrejti a jódot egy szabadkőműves héjjal az illuminátusok rendjének létezéséről. A szabadkőműves páholyok titkosságának hozzá kellett járulnia az illuminátusok szándékának megvalósításához.
Valóban sikerült alárendelniük a müncheni kunyhót, amelynek segítségével lehetségesek lehettek leányvállalatok létrehozására. Az illuminátusok azonban nagy siker nélkül megpróbáltak mindenkit toborozni, akik elégedetlenek voltak a Wilhelmsbad-i kongresszus döntéseivel. Weishaupt és munkatársai azt remélték, hogy a német szabadkőművesség kaotikus állapotát felhasználva létrehoz egy kunyhók unióját néhány meglévő "ősi vezető" égisze alatt. Ez a terv kudarcot vallott. Hasonló erőfeszítéseket tett az illuminátusok Lengyelországban és (sikertelenül) Franciaországban is.
Ahogy az illuminátusok rendje növekedett, feszültségek merültek fel és fokozódtak a hierarchia alsó és teteje között. A konzervatív szabadkőművesség több vezetõje figyelmeztetni kezdett Weishaupt követõinek „keresztényellenes” és „pusztító” tendenciáira. 1779-ben csatlakozva az illuminátusokhoz, Knigge hamarosan megszerezte a köztük egy olyan hatalmat, amely a Weishaupt tekintélyét meghódította. Knigge különösen aktív szerepet játszott az illuminátusok behatolásában a szabadkőművesség sorába. Eközben Knigge egyértelműen ellentétes volt Weishaupt véleményével, elutasítva mind a megvilágosító terveit, mind az antiklerikus tendenciákat, együttérzését fejezte ki az okkult és misztikus elemek iránt a "szigorú engedelmesség" szabadkőműveseinek véleményében.
Weishaupttal ellentétben Knigge nem a szabadkőművesség e tendenciájának összeomlását akarta felgyorsítani, hanem az illuminátusok oldalán, a brunswicki herceg Ferdinándig, hasonló gondolkodású személyéig nyerni vezetőit. Knigge azon kísérletei, hogy kölcsön vegyék a katolicizmustól annak a szimbolikus eljárásnak a bevezetését, amelyet az illuminátusok legmagasabb fokú felállításához javasolt, megszakítást okoztak. 1784 júliusában lemondott a parancsról.
Magában Bajorországban az illuminátusok tevékenységeiről kiszivárogtatott információk nevetséges pletykákkal nőttek fel. II. József császár illuminátusoknak való kedvezõségét a Habsburgok tartós kísérleteinek részeként tekintették, hogy Bajorországot tulajdonukhoz csatolják, legalábbis a távoli osztrák Hollandia (Belgium) elhagyásával. Időközben a rend egyik tagja beszámolt a hatóságoknak, erről haladéktalanul tájékoztatták magát Karl Theodort a bajor választól.
1784. június 22-én rendeletet bocsátottak ki a kormány által nem engedélyezett társaságok feloszlatásáról, amelyek gyanút és aggodalmat keltenek. Ezt követően számos cikk jelent meg a sajtóban az illuminátusok felmondásáról. Weishaupt elmenekült Bajorországból. Az 1785. március 2-i új választási törvényt kifejezetten az illuminaták ellen irányították, akiknek tevékenységeit szigorúan tiltották Bajorország területén. A nyomozást végző titkos bizottság elõtt három (a rend fõ vezetõinek távollétében) jelenik meg: gróf Savioli, a Marquis de Constanzo és a Canon Hertal. Az ítélet nem volt szigorú - mindhárom vádlottot elmentették posztjukról és kiűzték Bajorországból.
1786-ban, Zwak lakásának átkutatása során az illuminátus-i levéltár jelentős része a hatóságok kezébe került, amelyet a következő években tettek közzé, és szenzációt váltott ki. Weishaupt, Knigge és más Illuminati megkísérelte megvédeni a Rend hírnevét nyomtatott formában. Ellenfeleik tucatnyi vádló brosúrával válaszoltak, amelyeket Németországban, Angliában, Franciaországban és más országokban tettek közzé.
Így az „illuminátusok összeesküvésének” legendája, amely 1789 előestéjén merült fel, valószínűleg hozzájárult a szabadkőművesség befolyásának csökkenéséhez számos országban, különösen Franciaországban, a forradalom előtti években.
Bajorországban 1787-ben valódi kampány indult nemcsak az illuminátusok ellen, hanem mindenki ellen is, akit gyanúsítottak a megvilágosodás ötleteinek együttérzésében. Az illuminátusokat megfosztották a pattanásokból, elbocsátották a kormányzati szolgálatból, és néha letartóztattak és börtönbe vették őket.
Az állítást, miszerint az illuminátusok rendje létezett vagy helyreállították 1785 után, nem támasztja alá semmilyen bizonyíték. Annyira alaposan kitörték Bajorországban, hogy amikor később, 1796-ban Párizsban a könyvtár kormánya emlékezett Németországra, kiderült, hogy ennek a szervezetnek még egyetlen nyoma sem maradt fenn. A rendelkezésére álló összes projekt nyilvánvalóan papíron maradt.
Hozzá kell tenni, hogy néhány prominens illuminátus, köztük Zwack, néhány év után elkezdte a közigazgatási és bírói karriert. Ez megmutatja, milyen sekély volt a rend ellenzése. Maga A. Weishaupt a Saxe-Gotha herceg bírósági tanácsadója lett.
Natalia Ivanovna Makarova