Oroszország gyakorlatilag befagyasztotta a szublacial Antarktisz Vostok-tó új fúrását, és abban a pillanatban, amikor a legközelebb került a helyi élet felfedezéséhez.
Mindannyian tudjuk, hogy az Antarktiszon a Vostok-tó mélyén fúrás után rendkívül szokatlan baktériumok nyomaira találtunk. A külföldi tudósok szerint sok egzotikus többsejtű organizmus található a tóban. Házik kollégáik elutasítják ezt a nézetet, de úgy vélik is, hogy kutatásának folytatása sok új dolgot hozna létre - és lehetővé tenné annak megértését, hogy az élet milyen lehet a Naprendszer más világaiban. A közeljövőben ez nem történik meg: a "Vostok" fő munkáját sajnos leállították. Ha valaki ilyen felfedezéseket hajt végre a tóban, akkor ez külföldi kutatók érdeme lehet - és ez hamarosan megtörténik.
A Vostok-tó egy 6000 köbkilométer hosszú tározó, amely sokszor nagyobb, mint Ladoga. Ezenkívül a keleti szubglaciális, közel négy kilométer mélységben, ezért a nyomás akár 400 atmoszféra is lehet, az oxigénnek és a nitrogénnek pedig sehol sem szabad kijönnie a légkörrel. A velük telített tó vize egyedülálló környezet, amely a Föld életének legkedvezőtlenebb tározója. De ennek ellenére még mindig ott van élet - legalábbis ez olyan orosz és amerikai tudós véleménye, akik megvizsgálták a fúrás eredményeit. Bár e két ország kutatói becsléseik szerint a lakóképessége radikálisan eltér, mindannyian úgy vélik, hogy nyomokat találtak a helyi életben.
2017 áprilisában a Vostok-tó film premierje. Őrültséggerinc”, amely leírja azokat a nagyon nehéz körülményeket, amelyek között az orosz sarki felfedezők és tudósok nagyon jelentős eredményeket értek el az élet kutatásában több kilométernyi Antarktiszi jég alatt. A film továbbra is nemzetközi díjakat gyűjt, de a történelem ehhez kapcsolódik és sokkal fontosabb, mint bármely díj. Felveti a mély tiszta fúrás tényleges leállításának a Vostok-tónál az azonos nevű sarki állomás erői általi témáját. A finanszírozás hiánya miatt 2015 óta nem lehet nagy lépéseket tenni. És most az állomáson többször kevesebb ember, mint a munka csúcsánál. Ebből gyakorlatilag nincs remény a helyi élet nagy felfedezéséhez a jég alatt. Ideje áttekinteni a fúrás történetét, hogy megértsükmit sikerült elérni, és mi - a munka jelenlegi „befagyasztásának” köszönhetően - nem lesz elérhető.
Eljutni a kis zöld férfiakhoz?
Két szempont áll a témában arról, hogy ki él pontosan a jég alatt a Vostok állomás és az azonos nevű tó között. Az egyik amerikai, a másik az orosz. Az első a sekélyebb fúrások eredményein alapszik, amelyeket az Egyesült Államok az 1990-es években végeztek a térségben. Aztán csak a jégbe tudtak jutni a tó fölött - az a vízből képződött, fokozatosan felkelve és fagyva. A minták elemzése után Scott Rogers csapata metagenomikus módszerével 1623 faj génszekvenciáit találta meg! Ezek közül hat százalék meglehetősen összetett lényekhez tartozott - eukarióták, elválasztott maggal rendelkező, fallal körülvett lények. Valami olyan bonyolult dolgot vártunk a legkevésbé több kilométer mélyén.
Sőt, az egyik baktériumtípus, amely feltételezhetően ilyen módon fordul elő, csak a halak belekében él - egyszerűen nem fordul elő külön tőlük. Szintén találtak rotifériákra és puhatestűekre jellemző génszekvenciákat. Ebből az amerikai csoport arra a következtetésre jutott, hogy a Vostok-tó lakosai között rendkívül összetett lények lehetnek, még halak és rákfélék is. Az egyik hipotézis szerint a tó nyitott víztározó formájában több tízmillió évig fennállt, és csak az utolsó 14-15 milliót rejti a jég.
Promóciós videó:
Tudományos fotókönyvtár / Kelet-hír
Ez azt jelenti, hogy a kutatók elméletük szerint a helyi halaknak és rákféléknek nagyon sok idejük volt ahhoz, hogy fokozatosan alkalmazkodjanak a jég alatti körülményekhez. Sőt, ha ott vannak, a keleti szélsőséges körülményeket kevésbé szélsőségessé tehetik. Az oxigént lélegezõ szervezetek a jéggel együtt a tóba bejutó felesleges oxigént felhasználhatják. Akkor a tó mélységében nem lehet felesleges e gáz - erős oxidálószer, melyben az élet nem könnyű.
Szergej Bulat vezette orosz tudósok rendkívül hidegen reagáltak erre a felfedezésre. Helyesen rámutattak arra, hogy a fúrást műszaki folyadékokkal végezték, amelyek szennyeződtek a közönséges talajjal és más baktériumokkal. Gyakorlatilag lehetetlen megkülönböztetni a külső szennyeződést a „helyi lakosoktól” a „tiszta fúrás” használata nélkül. A hazai kutatók úgy vélik, hogy ilyen körülmények között csak a valódi "keleti" életről lehet beszélni, ha genetikai szekvenciákat találnak, amelyek teljesen különböznek a semmitől.
És az Orosz Tudományos Akadémia Szentpétervári Nukleáris Fizikai Intézet szakembereinek sikerült megtalálniuk a baktérium-DNS-t, amely nem esett egybe az ismert fajokkal. Annyira idegen számukra, hogy még a baktériumok bizonyos csoportjába sem lehetett elhelyezni. Génjeinek 14% -a nem található más ismert fajban. Ahogy Szergej Bulat akkor mondta, ez a DNS annyira különbözik mástól, hogy „ha a Marson találnánk, akkor kétségtelenül kijelentik, hogy ez a Marstól való élet. Bár földi DNS."
Tudományos fotókönyvtár / Kelet-hír
Ezek azonban baktériumok, egyszerűek, egysejtűek, "harangok és sípok" nélkül és szükségtelen komplexitás nélkül. A jégmintákban még nem találtak valami váratlan és még összetettebb, de ugyanakkor a szárazföldi fajoktól eltérő géneket. Tehát az eukarióták és még a többsejtűek, mint például a halak, tudósunk véleménye szerint továbbra is megsemmisülnek. Ez nem lehet rossz. A fény nélkül élõ és a tápanyagokból táplált halaknak annyira idegennek kell lenniük mindazonáltal, hogy tudjuk, hogy valójában nem különböznek különösebben a „zöld emberektõl” a kreatív ufológusok történetétõl.
Nem olyan egyszerű
Az a kérdés, hogy vannak-e többsejtű organizmusok Keleten, egyáltalán nem záródik le. A közelmúltban a tudósok megtudták, hogy a többsejtű organizmusok - különösen a gombák - rejtélyes módon képesek túlélni a tengerfenék alatt. A nyomás még ennél is magasabb, mint a szubglaciális tó esetében. Úgy tűnik, hogy a gombák valamilyen módon együtt élnek kemoautotróf baktériumokkal, amelyek oxidációja miatt extrahálják az energiát a szervetlen anyagból. A nem megfelelően oxidált vasvegyületek, például az olivin összetételében, üzemanyagot jelentenek egy ilyen mély élethez. A baktériumok "elégetik" az oxigént, és vizet kapnak.
És 2017. április végén kiderült, hogy a leírt típusú többsejtű gombák 2,4 milliárd évig létezhetnek a tengerfenék alatt. Sőt, még a légkör oxigénnel való telítettsége előtt is felmerültek. Vagyis a korábban létező nézetekkel ellentétben a többsejtű és komplex életnek nincs szüksége oxigén atmoszférára vagy kedvező feltételekre a bolygó felszínén. Ha ez milliárd évvel ezelőtt történt, akkor valószínűleg az is, hogy még a szubglacial tóban ma is bonyolultabb organizmusok vannak, mint a baktériumok - és még sok más.
Tegyük fel egy pillanatra, hogy a dolgok így is lehetnek. Akkor felfedezésük fontossága messze meghaladja a földi élet ismereteinket. A helyzet az, hogy a Mars, a Titan, az Enceladus, az Europa, a Ceres és a rendszer sok más testének bélén felül van jégsapka, alulról víz és magas nyomás. Annyira hasonlítanak a keleti feltételekhez, hogy a következtetés önmagát sugallja: ha az Antarktisz jégén összetett élet található, akkor nehéz kizárni annak jelenlétét a Naprendszer más világaiban.
Túl hideg vagy túl meleg a nehéz élethez?
Első pillantásra úgy tűnhet, hogy az antarktiszi jég alatti élet fő problémája a hideg. Valójában ez egyáltalán nem így van. Igen, a tó felső rétegeit mínusz három Celsius-fokra hűtjük. Ha nem lenne 350 atmoszféra feletti nyomás, jég lenne a helyükön, csak az nem engedi megfagyni az ilyen hideg vizet. És mégis, valószínű, hogy a tó alsó rétegei hőmérsékleti szempontból sokkal extrémesebbek.
Hydrogenophilus thermoluteolus, egy termofil baktérium található a jégben száz vagy két méterrel a tó felett. Noha ez nagyon jellemző a megjelenés szempontjából (a gének hasonlóak más ismert mintákhoz), nagyon nehéz hozzárendelni a külső szennyezéshez. És nem csak azért, mert az Antarktiszban lévő termofil baktérium meglehetősen furcsa szennyeződés lenne. Ennél is fontosabb, hogy a keleti jég előtt csak forró forrásokban lehetett megtalálni. A felszínen ennek semmi köze van - az oxidálva hidrogénné válik, amely felhalmozódik ott, ahol a forró víz érintkezésbe kerül a sziklákkal.
Egy ilyen "szennyező anyag" szinte biztosan nem jutott be az Oroszországból vagy a világ más részeiről fúráshoz használt petróleumba vagy freonba. Az ilyen anyagok előállítása sehol nem található meleg forrásokban. Ennek alapján az orosz és a francia tudósok azt sugallják, hogy ugyanazok a források rejtőznek a szubglaciális tó alján, amelyen a meleg víz mellett hidrogén áramlik, és amely a kemoautotróf élet alapjául szolgál.
Általában véve a Hydrogenophilus thermoluteolus messze nem a legnagyobb szélsőség a meleg víz közelében élők között. Az emberek, mint ő, 40-60 Celsius fokon élnek és fejlődnek. A legkeményebb ezek közül az egyszerűbb, egysejtű archaea, amely akár 122 Celsius fokot is képes elviselni. Mindeddig azonban a tó feletti jégben vagy annak mintáiban nem találtak archaea nyomait. Tehát ha nagyon meleg van az alján, akkor ne túlzottan, ne a forráspont felett, amelyen a baktériumok meghalnak.
A művészet egy lépést megállítani a célvonaltól
Néhány évvel ezelőtt a tó vizeinek mély fúrása lelassult. Erre a mélységre egy fúró nem alkalmas: az olvadó víz a jégből gyorsan lefagy. Cseréje nem fagyasztó petróleum vagy freon. De ha ezek a folyadékok - sok baktériumban lehetnek - bejutnak a tóvizekbe, nagyon nehéz megérteni, melyik a fúrás során talált ember egy őslakos és ki idegen. Az orosz kutatók régóta arra a következtetésre jutottak, hogy az utolsó tíz méteres jégen, és még inkább magában a tóban, alapvetően más technológiákra van szükség, amelyek kizárják a tóvíz és a külső folyadékok érintkezését.
Sajnos ez azt jelenti, hogy új fúróberendezésekre van szükség. És létrehozása - az előző kiaknázásával ellentétben - pénzt igényel, bár semmiképpen sem kozmikus léptékben. Tehát 2015-ben valahol 2015-ben a munka további haladása súlyosan lelassult. Az állomás személyzetének "unalmas" része csak néhány ember, és egyszer a feladat végrehajtása céljából tízereket hoztak a személyzetbe.
Ami történt, valószínűleg úgy tűnik, mintha 1957. október után Hruscsov hirtelen kijelentette, hogy a műholdak indítása drága, és nem nyújtott támogatást az összes többi űrrepüléshez. Az orosz tudósok megtalálták a legjobb jelöltet a szokatlan élethez egy kilométer mélyén fekvő szubglaci tó mellett. Ez a tó, mint sokan úgy vélik, a felszín alatti csatornákkal kapcsolódik más helyi tavakhoz - és több tucat van Antarktiszon, Vostok egyszerűen a legnagyobb. Hirtelen ahelyett, hogy folytatnánk a munkát, új baktériumokat vagy akár többsejtű organizmusokat találnánk, hirtelen magunk is feladjuk a harcot.
A döntés mögött rejlő logika érthető. Hruscsov nem tudta mondani, hogy „játsszon körül, és ez elég” - az Egyesült Államok versenynyomása miatt elvesztette volna az arcát. W. Brown ott volt a hold álmával, és a repülés megtagadása kényelmetlen helyzetbe hozza a Szovjetuniót. Sajnos a rosszindulatú amerikaiak nem sietnek versenyezni velünk a föld egzotikusabb életének felfedezése érdekében. Ehhez az államoknak egyszerűen nincs közvetlenül a tó fölött egy sarki állomás. Ennek eredményeként a helyzet hosszan megállhat az erre irányuló erőfeszítéseink során.
A NASA azonban csak a kilométeres jégfúrás módszereire gondol. Talán gondolkodni fognak egy mobil fúrókomplexum tesztelésén ugyanazon Kelet felett. Ekkor kiderül, hogy a jég alatti legszélsőségesebb élet felfedezésének prioritása valaki más lesz.
Alexander Berezin