A nikotinnal megszokott rágcsálókkal végzett kísérletek azt mutatták, hogy a NicA2-J1 mesterséges protein lehetővé teszi a vértartalmának ellenőrzés alatt tartását - és legyőzheti a rossz szokást.
Olivier George professzor, a Scripps Research Institute munkatársainak sikerült olyan mesterséges enzimet előállítaniuk, amely gyorsan lebonthatja a testbe belépő nikotint. A NicA2-J1 fehérjét már sikeresen tesztelték a nikotinnel megszokott laboratóriumi patkányokban, lehetővé tették a vértartalom ellenőrzését és az iránti vágy csökkentését. A tudósok erről a Science Advances folyóiratban megjelent cikkben számoltak be.
A NicA2-J1-et egy közönséges talajbaktérium, Pseudomonas putida botok által szintetizált fehérje alapján hozták létre - ezek könnyen megtalálhatók genetikai laboratóriumokban és ipari bioreaktorokban. A nikotint hidrolizáló enzimet úgy optimalizálták, hogy meghosszabbítsa az állati testben való retenciós idejét és nagyobb hatékonyságot érjen el.
A gyógyszervizsgálat céljából a patkányokat napi 21 órán át 12 egymást követő napon egy kamrába helyezték, ahol intravénás nikotin adagot kaptak, egyszerűen a pedál megnyomásával. Ez gyorsan vezetett függőségük kialakulásához, amelyet követően nikotint csak két naponta kaptak, arra kényszerítve őket, hogy megtapasztalják a kábítószer-megvonás minden kellemetlen tünetét, és ritkán adagolva növeljék az adagot. Ennek eredményeként elért egy olyan összeget, amelyet a szerzők összehasonlítanak azzal, hogy egyszerre 20 cigaretta dohányzik, de csak 48 óránként. Végül az egyes nikotin adagok után az állatok kezdették megkapni a NicA2-J1 szintetikus protein készítményét.
Vérnikotinszintük még bevétel után is alacsony maradt, és a megvonási tünetek - ideértve a szorongást és az agresszivitást - csökkent a kontroll patkányokkal összehasonlítva. Az új adag iránti vágyaik szintén csökkent. Sőt, ha a pedál 1/3-os valószínűséggel történő megnyomása nem a nikotin bevételéhez, hanem kellemetlen áramütéshez vezetett, a függőséget megtartó kontrollcsoport tovább nyomást folytatott, és a NicA2-J1-et kapó patkányok könnyen feladták ezt - és maga a szokás.
"Ez a megközelítés rendkívül érdekes, mert csökkentheti a nikotinfüggőséget súlyos megvonási tünetek nélkül" - mondja Olivier Georg. "Ráadásul a vérben működik, nem az agyban, tehát a mellékhatásoknak minimálisaknak kell lenniük."
Szergej Vasziljev