Csillagászok egy csoportja meg fogja vizsgálni a titokzatos KIC 8462852 csillagot, vagy egyszerűen a "Tabby" -ot, hogy rendkívül fejlett xenocivilizációk vannak-e a rendszerében. A tudósok úgy vélik, hogy a csillag szokatlan halványulásának jelensége összekapcsolható az intelligens idegen élet képviselőinek tevékenységével.
A csillagászok évek óta vitatják a földönkívüli élet lehetőségét a KIC 8462852 csillagot (más néven Tabby vagy ritkábban Boyajian) keringő bolygókon. Ez a csillag a Cygnus csillagképben található, és 1488 fényévnyire van a Naptól. Most a kutatók maga a csillagot és annak környékét fogják tanulmányozni a legújabb felszereléssel, abban a reményben, hogy ez rávilágít a csillag titokzatos anomáliájára, és válaszokat ad a tudósok érdeklődésének néhány kérdésére.
A Tabby-jelenség a következő: 2015 szeptemberében több csillagász közzétette a csillag fényességének változásával kapcsolatos tanulmányok eredményeit, amelyek felhívták a világ média figyelmét. Az ilyen változások regisztrálását a Kepler űrmegfigyelő intézet végezte, az exoplanet keresési program részeként. Általában a csillag elõtt történõ áthaladása miatt a fény rövid ideig kissé elhalványul, amelyet rendszeres idõközönként megismételnek. A KIC 8462852 csillag azonban kivételesnek bizonyult: fényereje 22% -kal esett vissza, és ilyen eséseket különféle időszakokban (5-től 80-ig) figyeltek meg, ami számos hipotézis kialakulásához vezetett. Ennek a csillagnak a furcsa fénygörbéjét a Planet Hunters önkéntesei észrevették, egy tömegből származó exoplanet keresési projekt Kepler adataiban.akik közül néhány a jelenség leírására szolgáló végcikk társszerzővé vált.
Még a Jupiter méretű bolygó is csak a fény apró részét blokkolja, elsősorban a csillag és a keringő bolygók közötti tipikus méretbeli különbség miatt. Jelenleg a legvalószínűbb magyarázat egy nagyon nagy üstökösök egy csoportja, de a tudósok szerint ebben az esetben a csillagból túl kevés hő és infravörös sugárzás származik. Jason Wright csillagász viccelődve azt sugallta, hogy ez egy hatalmas struktúra lehet, amelyet idegenek hoztak létre, ám ennek ellenére a kiegészítő IR sugárzás hiánya nagy kérdéseket vet fel. Bárhogyan is van, a fejlett xenocivilizáció jeleinek vagy egyéb jeleinek keresése jelenleg nem koronázott sikerrel.
De a tudósok úgy döntöttek, hogy továbbmennek. Tabeta Boyajian, a csillag felfedezője összekapcsolódott a Breakthrough Listen Projekttel (BLP), hogy megvizsgálja a KIC 8462852-et és annak rádióhullám-rendszerét. A BLP a Szilícium-völgy gondolata, amely körülbelül 100 millió dollárt vitt Jurij Milner vállalkozó zsebéből. A projektet számos rádióteleszkóppal társítják a világ minden tájáról, ideértve a Green Bank távcsövet Nyugat-Virginiában, a Parkes Obszervatóriumot Ausztráliában és a FAST-ot, egy hatalmas kínai távcsövet. A Milner csapata olyan technológiát fejlesztett ki, amely magában foglalja az összes távcsövet, és lehetővé teszi, hogy egyidejűleg több milliárd különböző kommunikációs csatornát szkenneljenek olyan minták keresése céljából, amelyek jelzik az intelligens (a fejünkben lévő) élet létezését.
A mai naptól kezdve Byjian, Wright és csillagász Andrew Simion a Green Bank távcsövet fogja használni a Tabby tanulmányozására. Megfigyelik a csillagot 8 órán keresztül három éjszaka a következő két hónapban, ám hatalmas mennyiségű beérkező információ elemzése nem kevesebb, mint egy hónapot vesz igénybe. Este a csapat be kívánja vizsgálni az 1–12 gigahertses tartományt, amely lefedi a mobiltelefonok, a műholdas TV és más technológiák frekvenciáit. A kutatócsoport szerint "a letapogatás elég nagy lesz, hatékonysága összehasonlítható egy erõteljes radarral a Földön". Ez természetesen csak akkor működik, ha az állítólagos idegenek rádiójeleket használnak információ továbbítására. Sajnos nincs végleges bizonyítékez a tanulmány sem tagadhatja meg az idegen élet létezését - a valószínűségi tartomány olyan, hogy egyszerűen rossz helyen, rossz időben, rossz hullámhosszon vagy teljesen rossz mintákon tudunk keresni. Míg a tudósok nem tudják kitalálni, mi okozza pontosan a csillag szokatlan halványulását, az idegenek csak egyike a hipotéziseinknek.