A Chicagói Egyetem és a Pennsylvania Állami Egyetem tudósai megcáfolták azt a közvélemény-feltevést, miszerint az óceánok által teljesen borított bolygók nem élnek. Erről a Phys.org sajtóközleményben számoltak be.
Ismeretes, hogy a folyékony vízhez szükséges az élet létezése, és hosszú időn belül soknak kell lennie (elegendő az evolúcióhoz). Az éghajlat jelentősen változhat, ezért a szervezetek túléléséhez geokémiai ciklusokra is szükség van, amelyek például fenntartják az egyensúlyt a vulkáni kibocsátások és a légköri gázok sziklák általi rögzítése között. Sok tudós úgy gondolja, hogy az óceán által lefedett bolygók élettelenek, mivel hiányzik sok olyan anyagciklus, amely a Földön létezik.
Az új munkában azonban a kutatók kimutatták, hogy a geokémiai ciklusok nem mindig szükségesek az élet létezéséhez. A szakértők több forgatókönyvet modelleztek az óceánok hőmérséklete és kémiai összetétele változásaiból milliárd év alatt a sziklás bolygók számára. Kiderült, hogy nagyon sok vízvilág létezésének kezdete óta meglehetősen hosszú ideig stabil és kedvező körülményeket biztosít az élethez. Ennek oka az óceán által a földkéregre gyakorolt nyomás, amelynek eredményeként a köpeny és a hidroszféra közötti anyagcserék akadályozódnak.
Tehát az élő organizmusok megléte az óceáni bolygókon nem függ a geokémiai ciklusoktól, hanem a szén és más anyagok kezdeti eloszlásától a víz borítéka, a légkör és a kéreg között. Sőt, a vörös törpék megfelelő jelöltek lehetnek a szülő csillag szerepére egy ilyen bolygóval rendelkező rendszerben, mivel lassabban melegsznek fel, mint a Nap, ami több időt biztosít az életnek a fejlődéshez.