1923-ban Londonban kiadták a híres író és természettudós, néprajz és antropológus, Frank Melland könyvet "Az elvarázsolt Afrikában". A szerző a londoni királyi antropológiai, földrajzi és állattani társaságok tagja. Egy kis - csupán három oldal - fejezetet szenteltünk egy számunkra különösen érdekes epizódnak.
A Fekete Kontinens közepén a szerző különféle, néha nagyon homályos információkat gyűjtött egy bizonyos furcsa állatról, az úgynevezett congamato-ról. A bennszülöttek szerint a Jiundu mocsaras részén, Észak-Rodézia (Zambia) északnyugati részén él, a Belga Kongóval (Zaire) és Angolaval határos közelében.
Érdekesen Melland az egyik helyi lakosztól megkérdezte: "Mi ez a congamato?" - "Ez egy madár." - "És milyen ő?" - Ez nem igazán madár. Úgy néz ki, mint egy gyík, bőr szárnyakkal, mint egy denevér."
Melland rögzítette ezt a párbeszédet anélkül, hogy elgondolkodott volna benne, de egy idő után elgondolkodott: miért, ez valamiféle repülő hüllő lehet! Ezután új kérdéseket tett fel és megtudta, hogy a teremtés szárnyainak hossza 1,20 és 2,15 m között van, hogy teljesen nincs toll, bőrének sima és csupasz, csőrében fogak vannak.
Egyre jobban meggyőződve arról, hogy az afrikaiak repülő gyíkot írnak le neki, úgy döntött, hogy megmutatja nekik azokat a könyveket, amelyekben ezeket a lényeket festették. Habozás nélkül, a helyiek ujjaival a pterodaktiil képére mutattak, és rettegve suttogtak: "Kongamato!"
Sok legenda volt erről a lényről, a sötétebb hírnevet élvezte: azt mondták, hogy felborítja a hajókat, és elég ahhoz, hogy megnézzük, hogy azonnal meghaljon a horror. „A feketék meg vannak győződve arról, hogy ez a lény még ma is él” - írja Melland.
Promóciós videó:
Az a gondolat, hogy az egyik pterozaurusz (repülõ gyík) fennmaradhatott a közelmúltig, ellentétes a modern paleontológiával. Ezen repülõ dinoszauruszok többsége a jura-szigetekben található, ritkábban a krétakori lerakódásokban. A hivatalos tudományos változat szerint 70 millió évvel ezelőtt kihaltak.
Az erőteljes szárnyak repülése jelentős energiaköltségeket igényel. Ennek elérése és a halálos lehűlés elkerülése érdekében a pterozauruszoknak meglehetősen tökéletes testhőmérséklet-szabályozó rendszerrel kell rendelkezniük - mint a madarak vagy denevérek. Annak érdekében, hogy a test állandó hőmérsékletet tartson, a tollaknak vagy a gyapjának ezt a célt kell szolgálnia, amely segít elkerülni a test felületének túlzott hőveszteségét.
Eddig alig lehet elegendő okkal állítani, hogy a repülő hüllők tollakkal voltak felszerelve: testük felfedezett nyomatai csak a membrán szárnyak jelenlétét mutatják. Szóval ezeknek a furcsa lényeknek talán szőrme volt? A pterozaurusz - Rhamphorhynchus - hatalmas farkán a haj és a faggyúmirigyek nyomai találhatók.
A pterosaurusz mérete nagyban változik. A veréb méretétől a sasig terjed, de létezik egy amerikai faj is, amelynek szárnyszélessége 7,5 m volt. Ez a pteranodon rendkívüli lény: fejét lelapította és a testhez nyomja, karmos gerincet képezve, amely kétségkívül kormányként is szolgálhat. és farokként szolgálnak. Az afrikai repülő gyíkokkal kapcsolatos pletykák azonban szerényebb méretre mutatnak - akár 2 méter is.
Talán a ramphorhynchről beszélünk?
„A Jyundu-mocsár nagyon alkalmas hely egy ilyen hüllő élésére” - írja Melland. „Mintegy 50 négyzetkilométer folytonos mocsárokat foglal el, amelyeket a Jyundu folyó belső delta képez, sok csatornára osztva és olyan folyóvízekre osztva, amelyek tovább kristálytiszta patakba merülnek fel. Az egész mocsarat sűrű növényzet borítja: a hosszú törzseket lianák és páfrányok borítják. Ideális otthona lenne a congamatonak."
Így mondta Ivan Sanderson állattan, aki 1932-1933-ban Nyugat-Afrikába utazott.
Egyik nap, miközben csoportja a Kamerun Alzumbo hegységében volt, Sanderson és társai, Georges egy tágas táborban távoztak egy kis füves tisztáson egy hegyi erdőben. A folyó a közelben áramlott, meredek partok között szétfedve, és utazóinkat arra kényszerítettük, hogy vándoroljon a vízen, a szükséges állati példányok keresése érdekében.
Sanderson meglehetősen nagy denevérrel lőtt, és beleesett a folyóba. Megpróbálva elérni őt, megbotlott. A partra szállva hallottam Georges kiáltását: "Vigyázat!"
„Felemeltem a fejem - mondja Sanderson - és önkéntelenül kiáltottam, mechanikusan belemerülve a vízbe. Csak néhány méterrel a víz felett, valami sas méretű sas rohant egyenesen rám. Egy pillantással elegendő számomra volt, hogy megkülönböztessem a leeső alsó állkapcsot éles fogakkal félkörben, egymástól egy fog távolságra.
Amikor felszínre kerültem, a szörnyeteg már eltűnt. Rövid naplemente előtt visszatért, és zajosan repült a folyó mentén. Fogait fecsegett, és a levegő rozsdásodott, ahogy nagy fekete szárnyak vágták el. Az állat Georges-on zuhant, de sikerült a földre terjednie, és a lény eltűnt a szürkületben.
Visszatértünk a táborba, ahol az őshonos vadászok várták, akik egy kilométernél többet sétáltak, hogy fehéreknek eladják trófeájukat.
- Milyen denevérnek van ilyen szárnya? - kérdezte a természettudós ártatlan hangon, és széttárta a kezét. - És ami mind fekete.
- Olityau! - kiáltotta az egyik bennszülött és elmagyarázta az Assumbo nyelvjárást.
- Hol láttad? - kérdezte végül egy öreg vadász a halálos csend közepette.
- Itt, a folyó mellett.
Az összes vadász megragadta a fegyvereit, és egyenesen a falujukhoz rohant, és a zsákmányt annyira nehezen hagyta a táborban."
Meg kell jegyezni, hogy ez egy tapasztalt, világhírű állatorvos bizonysága. Tartózkodott a furcsa lény megjegyzésétől, ám ebben az esetben a lemondása a leírás lelkiismeretességét támogatja. A tudós az állatról, mint egy denevérről beszél, de nyilvánvaló, hogy az egyik ismert fajhoz sem tartozik.
Ezenkívül a lény fekete színe és mérete nem felel meg a denevérek, a legnagyobb ismert repülõ emlősök denevérek barnás vagy vöröses színének. És a helyi lakosok rendkívüli félelme … Nem lehetnek olyan pánikszerűek, hogy félnek az állatoktól, amelyek főleg gyümölcsből táplálkoznak!
Természetesen össze kell hasonlítania a kameruni olityau-t és a Zambiai congamato-t. És itt találunk közös jeleket: hosszúság, hosszúkás csőr, éles fogakkal pontozva, és a pánik, amelyet a lakosok inspirálnak. A különbségek csak színben vannak.
Sanderson leírása szerint fekete, Steinyé pedig véres. De azt lehet feltételezni, hogy a véres szín az afrikai emberek képzeletének alakja, akik agresszívebb lényt akarnak látni benne, mint amilyen valójában van.
Sanderson beszámolója ismerteti a congamato legenda egyik lényeges részletét, nevezetesen azt, hogy az állat csónakot fordít fel. Ennek a viselkedési tulajdonságnak kevés köze van ahhoz, amit tudunk a pterodaktilokról és a denevérekről. De ha a kongamatonak és társainak az a szokása, hogy a területüket átlépő emberekre búvárkodnak (ha csak megfélemlítés céljából), akkor könnyű megérteni, hogy a hajók miért vesznek fel.