Amikor minden reggel felébredünk, nem mindig emlékszem álmainkra. Vagy részben emlékszünk rájuk. De mi az ilyen szelektív feledékenység oka? A japán Nagoya Egyetem kutatói szerint elfelejtjük az álmainkat, alig nyitva a szemünket bizonyos neuronok miatt, amelyek szerepet játszanak a különféle betegségek kiküszöbölésében. Ezen túlmenően ezen neuronok aktivitását a gyors alvás (REM) fázisában figyeljük meg, amelyet a megnövekedett agyi aktivitás jellemez. Ennek egyik jele a szemgolyó gyors mozgása és élénk álmok.
Az egerekről és az emberekről
A Science folyóiratban közzétett tanulmány során a Nagoya Egyetem kutatócsoportja és a National Health Institutes kollégái részletesen ismertették a REM alvás során bekövetkező folyamatokat. Ismeretes, hogy az alvásfázisok változása a különféle idegi és hormonális mechanizmusoktól függ, ezért a tudósok tudták, mit kell keresni. Például, egerekben a REM alvás idején az alvás melanint koncentráló hormonját, MCH-t szintetizáló idegsejtek több mint fele aktív maradt a hypothalamusban, az agy azon területén, amely az alvást és az éhezést szabályozza. Az ébrenlét alatt azonban csak 35% maradt aktív. Ez azt jelenti, hogy az MCH idegsejtek fontosak a REM alváshoz. A tudósok szerint ez a felfedezés valószínűleg áttörés annak meghatározásában, hogy az emberek miért hajlandóak elfelejteni az álmokat.
Úgy gondolják, hogy az emlékek fennmaradnak vagy eltűnnek alvás közben, de hogy pontosan hogyan történik ez, régóta rejtély. Laboratóriumi egereket tanulmányozva a tudósok megállapították, hogy az axonvégek aktiválása - az idegsejtek azon folyamatai, amelyek a hipotalamusz MCH neuronjait összekapcsolják a hippokampussal (az agy memóriaközpontja) - váltak az idegsejtek gátlásának okává az agy ezen a területén. A kutatók egerekkel dolgoztak, amelyek genomját genetikailag módosították. Ez lehetővé tette a szakemberek számára, hogy vegyi anyagok felhasználásával „kapcsolják ki és be” az MCH idegsejtek tevékenységét. A csapat több tesztet is lefolytatott, többek között játékokkal. Az MCH idegsejtek aktiválása a REM alvás alatt rontotta az állatok memóriáját, és az idegsejtek kikapcsolása javította.
Alvás közben az agy dönti el, hogy mely információkat kell elfelejteni, és mely információkat kell hagyni.
További kísérletek azt mutatták, hogy az egerek csak akkor teljesítettek jobban a teszteken, ha az idegsejteket kikapcsolták a REM alvás közben. De amikor az állatok mély alvás fázisban voltak, nem figyeltek meg hatást. Lehetséges, hogy az MCH idegsejtek kiküszöbölik az emlékeket, ezáltal gátolják a hippokampusz neuronokat. A tudósok úgy gondolják, hogy az emberi agy ugyanúgy működik. Sőt, lehetséges, hogy a jövőben az elért eredmények a PTSD kezelésére szolgáló új módszer kifejlesztéséhez vezethetnek a traumás emlékek eltávolításával.
Promóciós videó:
A munka szép kiegészítése volt a Freiburgi Egyetem kutatói által a közelmúltban készített tanulmány. A csapat felfedezte a szemgolyók leggyorsabb mozgásáért felelős idegsejteket a REM alvás ideje alatt. A vizsgálatot laboratóriumi egereken is elvégezték. Kiderült, hogy a felfedezett idegsejtek hasonlítanak egy pillangó szárnyaihoz, amelyek sok agyi idegcentrumhoz kapcsolódnak, valamint az MCH neuronjaihoz. A munkát a Nature Communications folyóiratban tették közzé.
Lyubov Sokovikova