A legújabb kísérletek azt mutatták, hogy az emberek képesek érzékelni a Föld mágneses mezőjének változásait. A mágneses visszafogadás szervei, amelyek felelősek a mágneses mező érzékeléséért, sok állatban megtalálhatók. Ez elősegíti a vándorló halak és madarak téli vagy ívóhelyekre való eljutását. Joe Kirschvink amerikai geofizikus, a kaliforniai Technológiai Intézet kimutatta, hogy az emberek meg is érzik a Föld mágneses mezőjét.
A kísérletet egy földalatti laboratóriumban végezték. A személyt úgynevezett Faraday ketrecbe helyeztük, egy helyiségben, amelynek alumínium falai mágneses árnyékolást biztosítottak. Volt egy három, egymásra merőlegesen elhelyezkedő mágneses tekercs rendszere (Merritt rendszer), amely egységes mágneses teret hozott létre. A tekercsek elhelyezkedése lehetővé tette a mágneses tér irányának szabályozását a helyiségben az áram erősségének megváltoztatásával. Az agy reakcióját a lehetséges változásokra elektroencephalography (EEG) segítségével határoztuk meg.
A megfigyelések során kiderült, hogy amikor a mágneses mező az óramutató járásával ellentétesen forog, az alany által kibocsátott alfahullámok erősen gyengültek. Ugyanez történt, ha a mágneses erő erőssége gyengült. Az agyi aktivitás hasonló változásai akkor fordulnak elő, amikor valaki jobbra fordítja a fejét, vagy amikor felnézett. Ez az eredmény egyértelműen azt jelzi, hogy az embernek megvan a saját beépített "mágneses iránytű".