A tudósok beszámoltak az óriás iguániák kannibalizmusának esetéről. Lehet, hogy a rendellenes hő a gyíkokat erre a viselkedésre nyomja. A Costa Rica Nemzeti Egyetem kutatói beszámoltak megfigyeléseikről a Mesoamerican Herpetology folyóiratban.
A kannibalizmus meglehetősen ritka jelenség a hüllők körében, és különösen ritkán tudósoknak sikerül ezt saját szemükkel megfigyelni. Ezt a lehetőséget a cikk szerzőinek mutatták be, amikor Costa Rica északnyugati részén a Santa Rosa Nemzeti Parkban dolgoztak.
A fiatal fekete leguánok rovarölőkből táplálkoznak, míg a felnőttek néha madarakat esznek. Fogságban tartva az iguánakat olyan táplálékkal táplálják, amely 95% növényi ételeket és 5% állatokat tartalmaz.
2014. augusztus 17-én a tudósok egy méter hosszú felnőtt nőivarú fekete leguánt (Ctenosaura similis) észleltek, aki üldözi saját faja képviselőjét, körülbelül 3 hónapos korában. Az áldozat megpróbált harcolni a mancsaival, de nem tudta elmenekülni a támadó gyíra szájából.
A szakértők szerint az El Niño miatt a vízhőmérsékletek ingadozása a Csendes-óceánon 2014. augusztus rendkívül forró és száraz volt, miközben Costa Ricában általában esik ebben az évszakban. A szokatlan időjárás táplálékhiányt okozott, ezért a felnőtt iguánák rovaroktól és növényektől fiatalabb rokonuk felé fordultak.
A kannibalizmus lehet az iguánák reakciója a túlnépességre is. Emlékeztetni fogjuk, hogy a közelmúltban a paleontológusok rájöttek, hogy a kanadai krétakor végén élõ ragadozó dinoszauruszok-theropodok hevesen harcoltak egymás között, és nem halálták meg halott testvéreik testét.