A San Bernardino-hegység nyugati részén, a Los Angeles-t és a Las Vegasot összekötő autópálya közelében a tudósok nemrégiben egy geológiai rejtélyre bukkantanak: hatalmas sziklák furcsa helyzetben fagytak le közvetlenül a San Andreas-hiba fölött.
Lisa Grant Ludwig kutató szerint nem maguk a kiegyensúlyozó kövek zavarják a puzzle-t kollégáiknak az amerikai szeizmológiai társaság éves találkozóján. A legmeglepőbb az, hogy a kövek a helyben maradnak, még ha erõs földrengések is vannak, amelyek epicentruma csupán néhány kilométerre fekszik.
Az akrobatikus egyensúlyú kövek megtalálhatók az egész világon. A természet meteorológiai és geológiai erői elmosják az anyagot körülöttük, hagyva az óriási sziklákat szokatlan helyzetben, és egyensúlyba helyezve a többi sziklával. Még egy névvel is jöttek - instabil függő blokkok.
Ahogy egyre inkább szeizmikusan aktív területeken találja magát, egyre kevesebbet lát ezekből a függő blokkokból - mondja Ludwig, az Irvine-i Kaliforniai Egyetem professzora. "Nem várható el, hogy hasonló jelenséget látna az aktív hibák közelében."
Még mindig lógnak
Valójában a függő blokkok hiánya azt jelezheti, hogy ez a terület szeizmikusan veszélyes. "Egy ideje felismerték, hogy az egyensúlyozó kövek azt jelzik, hogy ezeken a helyeken nincs erős földrengés, mert egyébként az ilyen szerkezetek egyszerűen összeomlottak volna" - mondta Ludwig.
San Bernandino kőszerkezete azonban nagyon meglepő. Két sziklacsoport van, több mint tucat függő blokkgal, amelyek közül néhány csak 7 km-re fekszik a hibától.
Promóciós videó:
Ludwig elmondta, hogy egyik kollégája elhozta fényképeit ezekről a kövekről, és megkérdezte, hogyan tudják ellenállni a földrengéseknek és nem eshetnek le. A kérdésének megválaszolásához mennie kellett a helyszínre, és meg kell vizsgálnia a köveket.
"Sok időt töltöttem a San Andreas-hegységben zajló nagy földrengések kutatásával" - mondta. "Néhány lógó blokkot saját kezével tudtam elfordítani."
Szeizmikus rejtvény
A későbbi kutatások kimutatták, hogy a kövek pozícióikban maradtak évezredek óta, némelyikük pedig 18 ezer évig! "Ez túl hosszú időtartam, különös tekintettel a nagy hiba közelségére" - mondja Ludwig.
Még nem világos, miért hagyta meg az erős remegés a sértett lógó blokkok apró felhalmozódását. Noha a kutatóknak nincs egyértelmű magyarázata erről a jelenségről, fáradhatatlanul megpróbálják megoldani a rejtvényt.