A neurológiai tudósok egy csoportja, amelyet Justin Halbert vezet a Bard College-ról, felfedezte, hogy az emberek, akik megpróbálják elfojtani a nem kívánt emlékeket, véletlenül elfelejthetik a pillanat eseményeit. A kutatást a Nature Communications folyóiratban teszik közzé.
A tudósok 381 18-35 éves önkéntessel kísérletet végeztek. A vizsgálati alanyokat felkérték, hogy memorizálják az olyan páronként kapcsolódó szavakat, mint a "ugrás-balett", "diétakrém" vagy "pumpás olaj" - összesen 36 pár szó. A tesztelés során a résztvevőket arra kérték, hogy emlékezzenek meg egy adott párt második szójára, vagy gondolkodjanak rajta. A vizsgálati alanyoknak fényképeket mutattak a közönségben található váratlan tárgyakról, például egy páváról a parkolóban vagy egy futball-labdaról egy ebédlőasztalra. A résztvevőket arra kérték, hogy szellemileg magyarázzák meg, hogyan jutottak el az objektumok.
A kísérlet során az önkéntesek agyát mágneses rezonancia képalkotással letapogatták annak meghatározására, mely területek voltak a legaktívabbak a feladatok elvégzése során.
A kísérlet következő szakaszában a kutatók hasonló képeket mutattak az önkénteseknek, de ezúttal csak a háttér volt a képen, és a tárgyak hiányoztak. A résztvevőket arra kérték, hogy emlékezzenek a korábban a fényképeken feltüntetett eseményekre.
A tudósok úgy találták, hogy amikor az alanyok elfojtották a szavak emlékeit társulásokban, kevésbé valószínű, hogy emlékezzenek arra, amit a nekik abban a pillanatban bemutatott fényképek ábrázoltak. Ezenkívül a mágneses rezonancia képalkotó adatok azt mutatták, hogy az agy azon része, amely az új emlékek kialakításáért felelős - a hippokampusz, csökkent aktivitással rendelkezik.
A dallasi texasi egyetem tudósai korábban kimutatták, hogy a negatív gondolatok nagymértékben rontják az emberek munkamemóriáját is. Sőt, ha a depressziós állapot megelőzi a memorizálási folyamatot, akkor negatív hatásuk maximális.