A hagyományos tudományos elméletek szerint az élet a bolygónkon csak jóval azelőtt kezdődött el, hogy maga a Föld kialakult. A Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen (UCLA) található geokémikusok csoportja azonban úgy véli, hogy az első élő szervezetek már 4,1 milliárd évvel ezelőtt - a bolygó kialakulása után - jelentkezhetnek.
Cirkonok és a Föld története
Nagyon hosszú ideig azt hitték, hogy a fiatal Föld kopár sivatag, amelyen nincs hely az élethez. Csak körülbelül 3,8 milliárd évvel ezelőtt váltak elég kedvezővé az élő organizmusok kialakulásához.
A legfrissebb tanulmányok azonban azt mutatják, hogy a bolygónkon az élet még azelőtt létezett, hogy a Naprendszert belső aszteroidák robbanták alá, amelyet ma a 3,9 milliárd éves óriási kráterek emlékeztetnek.
"Ha a Földön az összes élet meghalt e bombázás során, amint egyes tudósok azt mondják, akkor az életnek gyorsan reinkarnálódnia kellett" - mondja Patrick Bene az új tanulmány egyik társszerzője, végzős hallgató.
Időközben egy UCLA-csoport bizonyítékot talált arra, hogy az élet legalább 4,1 milliárd évvel ezelőtt volt jelen a Földön. Mark Harrison, a geokémia professzora és kollégája, a geológia és geokémia professzora, Craig Manning az UCLA volt egyetemi hallgatójával, Michelle Hopkins-nal együttműködve 2008-ban publikált egy cikket a Nature folyóiratban, amelyben bizonyítják elméletüket.
A kutatók több mint 10 000 cirkonmintát vizsgáltak meg olvadt vulkáni kőzetekből Nyugat-Ausztráliában a bolygó kialakulásának hajnalán. Ezekben a kövekben a szén-12 és a szén-13 aránya jelzi a fotoszintézis életét.
Promóciós videó:
Miután 656 mintát sötét foltokkal izoláltak, a tudósok közül 79-et Raman-spektroszkópiának vettek alá - egy olyan technikára, amely lehetővé teszi az ősi mikroorganizmusok molekuláris és kémiai szerkezetének 3D modellben történő megtekintését. Kiderült, hogy a minták egyikének két helyén grafit - tiszta szén van benne. Az ásványi anyag urán / ólom aránya meghatározta életkorát - 4,1 milliárd év. De a grafit lehet régebbi, mint a többi.
"Ez a legjobban dokumentált eset az ásványi anyagba való közvetlen beépítésről, és még senki nem javasolt megvalósítható alternatív magyarázatot erre a nem biológiai grafitra a cirkonban" - mondja Harrison.
Hogyan ment az evolúció folyamata
A tudós szerint a földi élet mindenütt létezhet, és ehhez nem tart sokáig. Minden valószínűség szerint a legegyszerűbb organizmusok szinte közvetlenül a kialakulásuk után jelentkeztek a Földön, de sok millió évbe telt, amíg kifejlesztik a fotoszintetizációs képességüket, hogy közvetlenül felhasználják a napenergiát.
Ez hozzájárult a légkör oxigénnel való feltöltéséhez (ami körülbelül 2,5 milliárd évvel ezelőtt történt) és az ózonréteg kialakulásához, amely elnyeli a káros ultraibolya sugárzást.
Ezenkívül a kicsi sejtek nagyobb és nagyobb szimbiózisának folyamata összetettebb élő sejtek - eukarióták - kialakulásához vezetett. A többsejtű organizmusok körülbelül 2,1 milliárd évvel ezelőtt keletkeztek. A környezeti feltételekhez való alkalmazkodás folyamatát aktívan folytattuk.
Az első alga a földön körülbelül 1200 millió évvel ezelőtt jelent meg, a magasabb növények pedig 450 millió évvel ezelőtt. Az első gerinctelenek megjelenése az ediakarai időszakban (ie 541-635 millió évvel), az első gerincesek megjelenése pedig a kambriumi robbanással (525 millió évvel ezelőtt). Ezt követően az élet folyamatosan fejlődik, annak ellenére, hogy a bolygót megrázó különféle kataklizmák miatt többszöri tömegpusztulás történt.
A föld soha nem volt élettelen?
„Húsz évvel ezelőtt eretnekségnek tekintették; sokk volt, ha bizonyítékot találtak a 3,8 milliárd éves életkorról - kommentálta Harrison. - A földi élet szinte azonnal megkezdődhet. A megfelelő összetevőket figyelembe véve úgy tűnik, hogy az élet nagyon gyorsan kialakul.
Elizabeth Bell, aki szintén részt vesz a tanulmányban, úgy véli, hogy a Föld eredetileg egyáltalán nem volt ilyen száraz, a körülményei sokkal közelebb álltak a jelenhez, mint gondolnád. Tehát elfelejtheti az "élettelen bolygó" elméletét.
IRINA SHLIONSKAYA