6. űrhajósági komplexum (SLC-6) (hivatalosan Vandenberg's Space Launch Complex Six) a kaliforniai Vandenbergi Légierő Bázisán, helyileg „Slick Six” néven. Ezt a kifejezést különféleképpen lehet lefordítani: olyan gyorsan, csúszósan és ragyogóan. De talán a legmegfelelőbb fordítás olyasmi, mint a "csúszós hat".
Valójában e rakétának története negyven éve alatt az űrhajók egyikét sem sikerült koronázni. Minden alkalommal különböző okokból történt kudarc, de a helyiek biztosak: az indiánok átok áradnak a komplexumra.
A Slick Six 1966-ban jelent meg a katonai létesítmények térképen. Ekkor döntöttek úgy, hogy elkészítik az indítópadot az új, nagy teljesítményű légierő Titan 3M számára. Segítségével a MOL (Manned Orbiting Laboratory) katonai személyzettel ellátott orbitális laboratóriumának, egy módosított kétüléses Gemini hajónak, amelyhez pótkocsi méretű élő blokk kapcsolódott, titkos küldetésekkel kellett volna űrbe jutnia. Az első indítást a légierő vezetése tervezte 1968 végén, így az építési munkákat gyorsított ütemben végezték el.
Nagyon sok földre volt szükség a komplexum felépítéséhez. Ezért a kormány forrásokat osztott ki az építkezéshez legközelebb eső helyek megvásárlására. A tulajdonosok nem bántak - elvégre kevesen akarnak élni a kozmodrom szomszédságában. 1966. március 12-én az összes alakiságot rendezték, és az érkező buldózerek elkezdték megtisztítani a helyet a jövőbeli építkezéshez. Az ásatási munkák során az építők feltárták a Chumash indiánok ősi temetését.
Idővel fehérített csontok jelentek meg a föld felszínén. Amint ezt megtudták, a modern Chumash indiánok szó szerint bombázták a kormányt az építkezés leállításának követeléseivel. Beszéltek arról, hogy nem szabad megszentelni a szent helyeket és zavarni az elhagyottak békét.
De a kormánynak, amely jelentős forrásokat fektetett be a földvásárlásba, az indiánok érvei meggyőzőnek tűntek. Ezért a katonai szükségszerűségre hivatkozva a Légierő vezetése folytatta a komplexum építését. Aztán a Chumash törzs vezetője átokkal tette a Slick hatot és az összes kapcsolódó projektet.
Chumash
Promóciós videó:
Először a katonaság kuncogott - úgy vélték, hogy az indiánok hitet úgy látnak, mint egy atavism, amelynek semmi köze sincs a valós élethez. De mint kiderült, hiába - az átok kezdett működni. Annak ellenére, hogy a komplexum építése 1969 közepére fejeződött be, a Slick Six építéséhez szükséges modul létrehozása késett. Kezdetben az első indítást 1972-re halasztották, majd Nixon elnök egyáltalán megszüntette a MOL-programot.
Többé nem volt szükség lakott laboratóriumra: az automatikus felderítő műholdak sokkal olcsóbbak voltak, és az elnök számára megbízhatóbbnak tűntek. A komplexumra, amelyre több mint egy milliárd dollárt költöttek, sor került a ballagásra.
A rosszindulatú projektet csak 1984-ben emlékezték meg. Az új munkavállalók legénysége sietve készítette elő a helyet az újrafelhasználható űrhajó elindításához. A kozmodrom csak tökéletesnek tűnt: három oldalról hegyek veszik körül, a negyedikön a tenger, úgy, hogy egy külső megfigyelő csak egy pillanatra láthassa azt, miközben a vasút mentén halad. Ezenkívül nem volt bölcs dolog szó szerint eldobni a Slick Six-re elköltött hatalmas pénzeszközöket.
Hamar azonban világossá vált, hogy a költségek növekedni fognak: lehetetlen volt az inga közvetlenül a szabadban történő összeszerelése, és a meglévő épületek nem voltak erre alkalmasak. Végül 79,5 millió dollár (a tervezett negyven millió helyett) elköltésével sikerült létrehozni egy 76 méter magas mobiltornyot. A bajok azonban csak most kezdődtek … Kiderült, hogy a gyakori köd miatt a hajó külső üzemanyagtartálya megfagyhat.
Ez katasztrófához vezethet, ezért a szakemberek egy speciális egységet terveztek, amely két turbóhajtású motorral rendelkezik, és meleg levegő áramlását biztosítja a tartály feletti diffúzoron keresztül. Miután 13 millió dollárt költöttek, feltalálói váratlan nyilatkozatot tettek: nem biztosak abban, hogy a telepítés működni fog. És még ha igen, akkor sem oldja meg teljesen a problémát …
A shuttle első indításának dátumát folyamatosan elhalasztották. Súlyos problémák gyakran felmerültek a jövőbeli kozmodromban. Az építőipar jelentései tartalmaznak történeteket a munkavállalók szabotázsáról, drogokról és alkoholfogyasztásáról, valamint a hegesztők 16 órás munkanapjáról, amely az amerikaiak számára teljesen elfogadhatatlan.
Mindez ahhoz vezetett, hogy az FBI nagy figyelmet fordított a Slick Six-re. A vizsgálat sokkoló tényeket tárt fel: több mint 8000 hibás hegesztést találtak a dobóhelyen, sok csővezetéket vágtak vagy hasítottak, és a fontos szelepeket eltömítették az építési hulladékok.
A nem megfelelően megtervezett gázcsövek miatt folyékony hidrogén halmozódhat fel azokban, és kiürülhet a hajó meghajtómotorjaiból vészhelyzeti indítás megszakítása esetén, ami robbanáshoz vezethet. Ezenkívül az űrsikló rögzítése a hordóhordóhoz túl merevnek bizonyult, így a hajó még az induláskor is súlyos károkat okozhat az orbitális szakasz szárnyán.
A vizsgálat eredményeinek megbeszélése után a szakértők a kozmodromot eldobhatónak hívták. Azt jósolták, hogy az ûrjárat elsõ indítása után az indító komplex egyszerűen összeomlik. Az egyik rádióműsorban a Slick Six-et "a szárnyakban várakozó balesetnek" hívták, és azt jósolta, hogy az onnan indított transzfer 20% -os valószínűséggel robbant fel.
De a nyilvánvaló hiányosságok ellenére a légierő ragaszkodott a kozmodrom üzembe helyezéséhez. Ezt a politikai pillanat követelte. 1985. október 15-én Reagan elnök bejelentette az Űrhajózási program következő óriási lépését - a Vandenberg AFB induló és leszállási komplexumának befejezését.
Az első dobást 1986 közepén tervezték meg. A hajót pilótaként Robert Crippen vezette, a légierő miniszterhelyettese pedig a legénység belépését tervezte. De az 1986. január 28-i Challengesra-katasztrófa után a Slick Six ismét baljós lett. A mintegy nyolc milliárd dolláros értékű indítókomplexumból egyetlen indító jármű, sem egyetlen műhold nem indult el!
Harmadik alkalommal a komplexum újabb átalakításon ment keresztül a 90-es évek elején. múlt század. 1994-ben a szenvedő komplexumot a Lockheed cég bérelte. Ezúttal a Slick Six-et tervezték egy új szállítócsalád, az Athena elindítására. 1995. augusztus 15-én elindult egy kommunikációs műhold. Egy kis LLV-1 rakéta vitte.
Úgy tűnt, hogy az indiánok átka véget ért: a start sikeres volt. Három perc repülés után azonban a rakéta hirtelen többször megváltoztatta a pályát, majd … repült vissza a kaliforniai part felé! A hulladéklerakók biztonsági tisztjeinek nem volt más választása, mint felrobbantani a Csendes-óceánt.
A baleset okainak hosszú vizsgálata után módosításokat hajtottak végre a hordozórajz szerkezetében, és új indítást terveztek. Ezúttal a NASA lett az ügyfél. A Nemzeti Űrügynökség a Lewis tudományos műhold elindítását tervezte. Eleinte a projekt sikeresnek tűnt. Legalább az 1997. augusztus 22-én indított rakéta elérte a pályát.
Négy nap múlva azonban a "Lewis" elvesztette az irányítást, forgácsolni kezdett, kimerült az akkumulátor élettartama és bármikor beleeshet a légkörbe. Pontosan ez történt egy hónapos sikertelen kísérlet után, hogy visszanyerje a készülék irányítását. 1997. szeptember 28-án Lewis elhagyta a pályát, és felégett a légkörben a Dél-Atlanti-óceán felett.
A baleset után a komplexum majdnem két évre egyedül maradt. A Lockheed Martin társaság azonban úgy döntött, hogy újabb kísérletet tesz az indiánok átok átengedésére. 1999. április 27. volt egy szomorú dátum az űrhajózás történetében. Az Athena 2 rakéta fedélzetén egy kereskedelmi műholdat indítottak a Slick Six-ből. Képzelniük kellett és nagy felbontású képeket kellett küldenie a Földre. Ahogy az előző alkalommal is, a start sikeres volt.
De hamarosan a hordozó telemetriai adatai véget vettek, és alaszkai földi állomás nem találta a műholdat. A "lekérdezés" csalódást okozó következtetéssel zárult: valószínűleg a bekapcsolódás nem különült el a felső szakaszától, amelynek eredményeként az utóbbi nem fejlesztette ki a megfelelő sebességet, és a műholdas nem tudta elérni a pályát …
Annak ellenére, hogy a kudarcok láncolata szó szerint követi az indítópultot, még mindig vannak olyan emberek, akik hajlandóak használni. 2000 óta a komplexum átkerült a Boeing társasághoz. Átalakításra került, hogy Delta-4 rakétákat indítsanak.
2006-ban sikeresen elindították a Delta IV Medium rakétát. Aztán volt még néhány indítás, amelyeket szintén sikeresnek tartottak. Végül megszüntették az indiánok átkot? Ismert, hogy az átok azok, akik rávetették, eltávolíthatók. Tehát a Boeing vezetése talán a Chumash indiánokhoz fordult és valamiféle kompromisszumot keresett?