Az öregedés az élő szervezetek életének természetes része, beleértve az embereket is. Ez azonban nem akadályozza meg a tudományos világ sok rajongóját, mert a természet legyőzésének kísértése olyan nagy, hogy a biológiai halál pillanatát a lehető legnagyobb mértékben késleltesse, és ezzel meghosszabbítsa a várható élettartamot. Egyes tudósok azonban egyetértenek abban, hogy egyszerűen lehetetlen leállítani ezt a folyamatot. Közöttük vannak az arizonai egyetem kutatói, akik úgy vélik, hogy ez pusztán matematikai szempontból sem lehetséges.
„Az öregedés matematikailag elkerülhetetlen folyamat. Elkerülhetetlen. Nincs logikus, elméleti vagy matematikai megoldás ennek a folyamatnak a megállítására.”- mondta Joanna Masel, az arizonai egyetem ökológia és evolúciós biológia professzora.
Massel, Paul Nelson kollégájával együtt, a Nemzetközi Tudományos Akadémia Tudományos Akadémia kiadványában, „Intercelluláris verseny és a többsejtű öregedés elkerülhetetlensége” című tanulmányban vázolta a matematika és az öregedés kapcsolatának megállapításait. Az evolúció modern megértése nyitva hagyja az öregedési folyamat megszakításának kérdését. De csak akkor, ha a tudomány megtalálja az ideális természetes szelekció módját az organizmusok között. A probléma egyik megoldása az, hogy a sejtek között versenyt alkalmazunk az öregedéssel járó, rosszul működő „pelyhes sejtek” kiküszöbölésére, miközben megőrizzük az egészséges sejtek többi részét.
Massel és Nelson szerint azonban nem könnyű odajutni. A tudósok azt állítják, hogy két dolog történik a testtel sejt szinten. Először, a sejtek fokozatosan lelassítják a belső folyamatokat, és elveszítik alapvető funkcióikat. Másodszor, egyes sejtek növelik növekedési sebességüket, ami rákos sejtek kialakulásához vezet a testben. A test elöregedésével az emberek elkerülhetetlenül hajlamosak rákos sejtek kialakulására, még akkor is, ha jelenlétük nem jelentkezik semmilyen tünet formájában.
„Ahogy öregszik, a test legtöbb sejtje fokozatosan elveszíti funkcióját, és abbahagyja a növekedést. Ennek ellenére néhány sejt őrült ütemben kezd növekedni. Ha meg tudnánk szabadulni a "pelyhes sejtektől", ez lehetővé tenné a rák akadályok nélküli elterjedését a testben. És a rákos sejtektől való megszabadulás elősegíti a "pelyhes sejtek" felhalmozódását. Kiderül, hogy két lehetőség között ragadtunk: vagy hagyjuk, hogy a rák átvegye a testet, vagy felhalmozódjon olyan sejtek, amelyek elveszítik a funkciójukat. És ez kölcsönösen kizárja a választást. Természetesen egyszerűen nem tud megszabadulni az összes sejttől."
Így a tudósok egy matematikai egyenlet formájában próbálnak átadni nekünk egy nagyon egyszerű ötletet, amely szerint az öregedés az élet elkerülhetetlen alkotóeleme és a többsejtű organizmusok szerves tulajdonsága. Igen, a tudomány továbbra is megpróbálja lelassítani az öregedési folyamatot, de Massel és Nelson munkája szerint egyszerűen lehetetlen teljesen megállítani. A probléma matematikai megközelítése azt mutatja, hogy valóban ez a helyzet. És a matematikával, mint tudod, meglehetősen nehéz vitatkozni.
Sergey Gray