A híres Sodoma és Gomorrah városának kutatása, amelyről a Biblia szól, régóta elfoglalta a régészek gondolatait. A Bibliai szövegek szerint a városokat tűz és égből származó kéményekkel elpusztították lakosaik bűnének nagymértékű megsértése miatt. A tudósok egész nemzedéke megpróbálta megtalálni az eltűnt városokat az ókori irodalmi források gondos tanulmányozásával és a kérdéses helyek ősi neveinek a modern városokkal való összehasonlításával. Az akkoriban bekövetkezett katasztrófa mértékének megértéséhez elegendő a Biblia szavait idézni: "És az Úr ként és tüzet esett az Úrtól az Úrtól Sodomára és Gomorrara az égből, és megdöntette ezeket a városokat és az egész szomszédságot …".
Sodoma és Gomorrah, akiket megtorlásnak vettek alá, szintén a Koránban van leírva: "És napkeltekor egy ordítással borították őket, és fejükre fordítottuk falvainkat, és kövekkel öntöttük rájuk …"
Az említett városok megfelelő földrajzi helyzetben voltak, a természet gazdag volt, a föld termékeny, sok lakókocsi-út ment át ezeken a helyeken. Sodoma és Gomorrah lakosai azonban rendkívül büszkék voltak jólétükre, és súlyos gonoszságra mentek életükben: a lakókocsik és utazók rablása természetes számuk volt számukra, örömmel elítélték a koldusokat, akik éhezésükre estek hozzájuk, megaláztatásnak és nevetségeknek ítélve õket. … Mindezekkel bezáratlanul megengedték maguknak a természetellenes vágyakat, vad kapcsolatokba lépve nemcsak egymással, hanem e tekintetben veszélyt jelentenek minden utazóra, aki velük történt.
Ezeken a városokon kívül Adma és Sevoim is megsemmisültek, amelyek a közelben voltak, és életükben nagyon hasonlóak voltak Sodomához és Gomorrahhoz. Csak az ötödik várost, Sigort, megbocsátotta az Úr az igaz ember, Lot helyett, aki lányaival telepedett le a katasztrófa elől.
A városok keresésére tett kísérletek összekapcsolódtak az ősi források feltüntetésével a mellette lévő bőséges aszfaltmennyiség mellett. Tehát a Biblia nagyszámú "hangmagodat" (aszfalttavak) jelöl a Siddim-völgyben, ahol négy király öt ellen harcolt. Ez a körülmény azonnal felhívta a kutatók figyelmét a Holt-tengerre, ahol az ókori szerzők megfigyelték az aszfalt jelenlétét. Érdekes, hogy a Holt-tengert, amely élettelen víztest, 15 km hosszúságú víztest, különbözteti meg vizeinek rendkívül magas só-, aszfalt- és kénkoncentrációja. A helyi arab legendák az ősi városok romjairól beszélnek a Holt-tenger végén. Így az eltűnt városok keresése felé vezető kutatók figyelmét erre a helyre szegecselték.