A Michigan-i Egyetem (USA) tudóscsoportjának egy új tanulmánya szerint az űrrepülés során az emberi agy megváltoztatja alakját. A tudományos csapat erre a következtetésre jutott, miután összehasonlító elemzést végzett 12 űrhajós mágneses rezonancia-leképezésének eredményeiről, akik több hetet töltöttek a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén, valamint 14 űrhajósnak, akik hat hónapig az ISS-en éltek.
Mindkét esetben a tudósok megfigyelték az egyre növekvő és csökkenő szürkeanyag-mennyiséget az űrhajósok agyának különböző részein. Sőt, szignifikáns változásokat figyeltünk meg azoknál az embereknél, akik több időt töltöttek pályán. Ezen adatok alapján arra a következtetésre jutottak, hogy minél hosszabb ideig tartózkodik egy ember az űrben, annál nagyobb a szürkeanyag térfogata.
„Az agy egyes részeiben nagy mértékben csökkent a szürke anyag mennyisége. Ennek oka lehet a cerebrospinális folyadék újraelosztásának sajátosságai az űrben lévő embernél. Mivel a pályán egyértelműen hiányzik a gravitáció, a folyadékok egyenetlenül oszlanak el a testben. Ennek eredményeként az űrben az emberek gyakran megtapasztalják az úgynevezett duzzadt arc szindrómát. Általában véve, ha egy hosszú időt az űrben töltenek, akkor kiszoríthatják az agyat, vagy megváltoztathatják az agy bizonyos részein a szürkeanyag százalékos arányát”- mondja Rachel Seidler vezető kutató.
A tanulmány részeként a tudósok csapata észlelte a szürkeanyag mennyiségének növekedését az agy azon területein, amelyek az alsó végtagok mozgásának és érzékenységének ellenőrzéséért felelősek. A kutatók szerint ez annak az eredménye lehet, hogy az agy megpróbálja megérteni és alkalmazkodni az emberi mozgáshoz a mikrogravitációban. A tudósok úgy vélik, hogy még a pályán töltött idő viszonylag kevés ideje esetén is nagyon észrevehetőek ezek a változások, mivel az agy egész nap folyamatosan próbál alkalmazkodni az ISS körülményeihez.
Sajnos a szakértők még nem határozták meg pontosan ezeknek a változásoknak a természetét. De ha a jövőbeli kutatásoknak sikerül ezt megtenni, akkor az új információ rendkívül hasznos lehet olyan betegségek, mint például a hidrocephalusus tanulmányozásában. A kutatók szerint ez az első olyan vizsgálat, amely az agy szerkezetének tényleges változásait mutatja be az űrutazás során. Ez azonban csak az egyik olyan probléma, amellyel szembesülniük kell az embereknek, akik hosszú időt akarnak tölteni az űrben. És megoldása, akárcsak sok másnak, rendkívül fontos még azelőtt, hogy más világokra felfedeznénk a figyelmet.
NIKOLAY KHIZHNYAK