Egy tudósok nemzetközi csoportja megállapította, hogy a mikrogravitáció hosszan tartó kitettsége befolyásolja az agy működését, és a gyógyulási időszak körülbelül egy évig tarthat. Ezt az EurekAlert! Sajtóközleményben jelentették be.
A szakemberek 10 kozmetikust vizsgáltak meg, akik átlagosan 189 napot töltöttek a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén. A kísérletben résztvevők mágneses rezonanciaképeket végeztek, mielőtt repültek volna az ISS-hez, közvetlenül a Földre való visszatérés után, és hét hónappal a misszió befejezése után.
Kiderült, hogy a visszatért űrhajósokban az idegtestek testéből álló szürke anyag térfogata az első letapogatás óta csökkent. Hét hónap után ez a szám nem volt ideje visszatérni. Ezenkívül a mikrogravitáció hosszan tartó kitettsége növeli a cerebrospinális folyadék mennyiségét az agy kamrai és a szubachnoidális térben. Ez a beáramlás csökkenti a fehér anyag által elfoglalt térfogatot (amely axoncsomagokból áll), amelyet még az ISS-ből való visszatérés után is hónappal megfigyelnek.
A tudósok hangsúlyozzák, hogy jelenleg nem egyértelmű, hogy ezek a változások befolyásolják-e az ISS-személyzet kognitív képességeit. Ismert azonban, hogy a nulla gravitáció hosszú tartózkodása esetén a látásélesség csökken. Ennek oka a cerebrospinális folyadék által a retina és látóidegre gyakorolt nyomás növekedése lehet.