1906-ban a szicíliai Catania városban született egy fiú, akit Ettore-nak hívtak. A gyerek felnőtt, és hirtelen kiderült, hogy csak fenomenális matematikai képességei vannak. Már négy éves korában meg tudta oldani a legnehezebb problémákat, és olyan gyorsan megcsinálta, hogy a felnőttek nem tudtak utolérni vele.
A fiút egy római jezsuita iskolába küldték, majd a líceumban tanult, és tizenhét éves korában, 1923 őszén belépett a Római Egyetem műszaki iskolájába, ahol öccse, Luciano és Emilio Segre mellett tanult. Emilio és később rábeszélte a fizikát, és 1928-ban Majorana átkerült az Elméleti Fizikai Intézetbe, amelyet akkoriban Enrico Fermi vezette.
Egy évvel később a fiatalember kitüntetéssel kapta meg doktori fokozatát. Fermi tanárával együtt Majorana abban az időben egy teljesen új és ígéretes irányba - a nukleáris fizika - irányult.
A fiatal tudósnak csak néhány tudományos munkát sikerült írni, de minden szakember egyhangúlag állítja, hogy ezek csak ragyogó munkák - annyira mélyen látta Majoran-t, következtetései olyan váratlanok és eredetiek. Mellesleg, ő volt az, aki először rámutatott egy neutron létezésének lehetőségére.
De mint gyakran fordul elő, a zseni gyakran rossz és kellemetlen oldalára fordul. Ettore Majorana mentális problémákkal küzdött. 1933-ban a fizikusnak gyulladása alakult ki, és szigorú diétát kényszerült betartani. A tudós nagyon ideges, ingerlékeny lett, és a beszélgetések során gyakran sírni kezdett.
A barátok és munkatársak arra számítottak, hogy Ettore hamarosan észreveszi, de egyre rosszabb lett. Megállt a nápolyi egyetemen, ahol abban az időben tanított, szinte soha nem hagyta el a házat, és teljes magányát részesítette előnyben. Csak 1937-ben történt javulás.
Cikkei a kísérleti adatok alapos ismeretét, a problémák egyértelmű és egyszerű megfogalmazásának képességét, élénk elméjét és a tökéletlen tökéletesség iránti vágyát mutatták be. Kollégái munkájával szembeni kritikája Grand Inkvizitora becenevet kapott. De nem kevésbé volt igényes önmagától, ami talán magyarázza a doktori disszertáció megvédése utáni években megjelent lassú ütemű és viszonylag kevés tudományos munkát.
Promóciós videó:
Fermi sürgõs ajánlása alapján 1933 elején Majorana, miután ösztöndíjat kapott a Nemzeti Tudományos Tanácstól, külföldre ment. Lipcseben találkozott egy másik Nobel-díjas Werner Heisenberg-vel. A Majorana által később írt levelek azt mutatják, hogy nemcsak a tudomány köti őket, hanem egy meleg barátság is. Heisenberg sürgette a fiatal olaszat, hogy a lehető leggyorsabban tegye közzé műveit, ám nyilvánvalóan nem akart rohanni.
Úgy tűnt, hogy Majorana érzékelteti magát, megjelent az egyetemen, újra kifejezte a vágyát a tanításra. Aztán közzétette cikkét, amely életének utolsó része lett. A látszólag múltbeli válság után Ettore hirtelen meglepte mindenkit. Pénzt átutalt egy nápolyi számlára, kérte, hogy fizessenek teljes fizetését, és jegyet vásárolt egy gőzösnek, aki 1938. március 25-én Szicíliába indult Palermóban. Amikor a hajó megérkezett a rendeltetési helyére, a fizikus nem volt rajta.
Egy nápolyi szálloda szobájában levél talált Majorana családjának: „Csak egy kívánságom van - hogy nekem ne ruházzon fekete ruhában. Ha be akarja tartani az elfogadott szokásokat, akkor viseljen minden más gyászjelzést, de legfeljebb három napig. Ezt követően megőrizheti a memóriáját a szívedben, és ha erre képes, bocsáss meg nekem."
A második levél a Nápolyi Egyetemen érkezett: „Elkerülhetetlen döntést hoztam. Nincs csepp önzőség benne; mégis tisztában vagyok azzal, hogy váratlan eltűnésem kellemetlenségeket okoz neked és a hallgatóknak. Ezért arra kérem, bocsásson meg mindenekelőtt a bizalom, az őszinte barátság és a kedvesség elhanyagolása miatt."
Ezek a szörnyű levelek világosan jelezték, hogy a fiatalember öngyilkosságot hozott. De hamarosan távirat érkezett az egyetemre. A táviratban a tudós azt kérte, hogy ne fordítson figyelmet komor levélére. Aztán újabb furcsa levelet kaptunk Majorana-tól: „A tenger nem fogadott el engem. Holnap visszamegyek. Azonban el akarom hagyni a tanítást. Ha érdekli a részletek, az Ön szolgálatában vagyok. Másnap azonban Majorana nem jelent meg, és rokonai és barátai közül egyik sem látta újra.
A rendõrség elkezdett tisztázni a fizikus eltûnésének körülményeit. A fő verzió az, hogy öngyilkosságot követett el egy gőzösről való ugrással. De ugyanakkor voltak olyan tanúk is, akik állítólag látták Nápolyban Majorana-t titokzatos eltűnése után. A fiatal tudós családja az újságokban hirdetést tett közzé Ettore Majorana eltűnéséről és egy fényképet róla. Hamarosan válaszoltak erre a hirdetésre.
Az egyik nápolyi kolostor apátja arról számolt be, hogy egyszer egy férfi megjelent neki, nagyon hasonló az eltűnt Majorana-hoz, és menedékjogot kért. De elutasították, és a fiatalember ismeretlen irányba távozott. Egy idő múlva a rendőrség rájött, hogy egy másik kolostorhoz Ettore-hoz hasonló személy fordult, de nem kapott menedéket a szerzetesekkel, és sehova nem ment.
A Majorana rejtély néhány kutatója továbbra is biztos abban, hogy ennek ellenére menedéket talált az egyik kolostorban, és hosszú és nyugodt életet élt ott. De 1950-ben új váratlan tények jelentkeztek a Majorana ügyben. Carlos Rivera chilei fizikus Argentínába érkezett, ahol bérelt lakást egy idős asszonytól.
Egy nap a bérlői asztal tisztítása közben észrevette az Ettore Majorana nevét tartalmazó papírokat. A nő azt mondta, hogy fia ismerte az azonos vezetéknévvel rendelkező férfit. Rivera elkezdett részleteket kivonni a háziasszonytól, de nem tudott többet mondani. Hamarosan a fizikusnak el kellett hagynia Argentínát, és amikor újra odament, már nem találta meg ezt a nőt. De mégis találkoztam az eltűnt Majorana más nyomaival.
1960-ban Rivera vacsorázott egy argentin étteremben, és mechanikusan írt matematikai képleteket egy papír szalvétára. A pincér odajött hozzá és azt mondta: „Ismerek egy másik embert, aki, mint te, képleteket rajzol a szalvétára. Néha hozzánk jön. Ettore Majorana neve, és a háború előtt szülőföldjén, Olaszországban kiemelkedő fizikus volt."
Döbbenten Rivera elkezdett kiváltani a részleteket a pincértől, de a szál megszakadt - nem tudta sem Majorana címét, sem pedig azt, hogy hol legalább megközelítőleg kereshetik az eltűnt tudósot.
Eközben Ettore eltűnésének rejtélyét kutatók az argentin Majorana más nyomaira csapódtak. Tehát néhány szemtanú azt mondta, hogy már az 1960–1970-es években ott látta. De ugyanakkor azok az emberek, akikre a tanúk rámutattak, mint Majorana társai vagy barátai, azt állították, hogy nem ismernek egy ilyen névvel rendelkező embert. Néhány kutató olyan verziót állított elő, hogy Majorana bízott bennük, de szigorú esküt tett tőlük senkinek, és soha nem hozta nyilvánosságra lakóhelyét, és őszintén teljesítették ezt az esküt.
1975-ben Leonardo Shashi, az olasz író kiadta a Majorana eltűnése című könyvet. Azt állítja, hogy a fiatal tudós úgy döntött, hogy a fizika területén a legújabb fejlemények miatt elmenekül Olaszországból.
Shasha azt állítja, hogy kivételes elméjének köszönhetően Majorana sok kollégája előtt felismerte az atomenergia hatalmas pusztító erejét, és nem akart részt venni az atomsorfegyverek fejlesztésében Mussolini fasiszta rezsimje számára. Ez a verzió hihetőnek tűnik, de eddig senki sem tudta kitalálni, hogy valósult meg minden.
Az 1970-es évek végén. a hír Rivera elképesztő argentínai felfedezéseiről eljutott az olasz tudósokhoz. Erasmo Resami fizika professzor és Ettore Maria Majorana testvér úgy döntött, hogy követi a talált utat. Ezen keresések során újabb nyomvonalat találtak Argentínába.
Miguel Angel Asturias guatemalai író özvegye, aki Olaszországba érkezett, megismerkedett új kísérletekkel, hogy felfedje Ettore Majorana eltűnésének rejtélyét. Azt mondta, hogy az 1960-as években. Eleanor és Lilo Manzoni nővérek házában találkozott egy olasz fizikussal. Senora Asturias szerint Majorana Eleanor közeli barátja volt, szakma szerint matematikus.
Úgy tűnt, hogy a rejtély végre megoldódik. Senora Asturias azonban, válaszul a tudomására vonatkozó további részletekre vonatkozó kérésre, visszavonta szavait. Valójában nem személyesen találkozott Majoranával, csak másoktól hallotta az Eleanorral való barátságáról. De tette hozzá, hogy nővére és Lilo Manzoni bizonyítékokat tudtak nyújtani; Eleanor sajnos már nem volt életben. Két idős hölgy azonban nem tudott vagy nem akart válaszolni a nekik feltett kérdésekre.
Ha ő és Señora Asturias megállapodtak abban, hogy nem osztják meg senkinek Ettore Majorana titkát? Mivel két teljesen független pálya Argentínába vezetett, nagyon valószínű, hogy az olasz fizikus 1938-ban valóban elmenekült, és nem ment egy kolostorba, és öngyilkosságot nem követett el. De váratlan menekülésének motívumai továbbra sem tisztázottak, és valószínűleg soha nem ismerhetők fel.
Lehet, hogy Enrico Fermi-nek igaza volt, amikor szárazon kommentálta a Majorana eltűnésének kivizsgálására tett kudarc kísérleteket, mondván: Ha Ettore Majorana úgy döntött, hogy nyom nélkül eltűnik, akkor az elméjével könnyen megtette.
Így vagy úgy, a meglévő verziók egyike sem bizonyított - sem Majorana halála, sem kolostorban, sem Argentínában élt. Heves viták zajlanak, a kutatók mindegyike meg van győződve arról, hogy igaza van, de egyik fél sem rendelkezik megbízható bizonyítékokkal.