A Cardiff University (Egyesült Királyság) tudósai elmagyarázták, hogy miért lehet a vegetarianizmus rossz a gyermekek számára. A táplálkozási szakemberek szerint a két év alatti gyermekeknek állati zsírokat és fehérjéket kell kapniuk. Ezenkívül a növekvő test számára nehezebb vitaminokat és más tápanyagokat kivonni a növényi szövetekből. A Science Alert című kiadványról ír.
Az első hat hónapban a csecsemők minden szükséges tápanyagot eljutnak az anyatejből, de ezt követően az étrendnek változatosnak kell lennie, és állati fehérjét és zsírt tartalmaznia kell a zöldségekkel, gyümölcsökkel és magvakkal együtt. Minél változatosabb az étel, annál kisebb a tápanyagok hiányának kockázata.
Bár a növényi ételek kielégítik a fehérjeigényeket, sok vitamin és ásványi anyag (vas, kalcium, jód, cink, B12-vitamin és D-vitamin) szorosan kötődik a rosthoz, megnehezítve a test számára a felszabadulást és felszívódást. Így az egészséges táplálkozásnak nemcsak a zöldségeket, gyümölcsöket és gabonákat, hanem a tojást és a tejtermékeket is tartalmaznia kell.
A szakértők szerint a veganizmus, vagyis a szigorúan vegetáriánus forma, amely kizár minden állati terméket, veszélyes a kisgyermekek számára, mivel növeli a fontos tápanyagok hiányának kockázatát. A vashiány vérszegénységhez vezethet, a B12-vitaminhiány pedig neurológiai betegségekhez vezethet. A hollandiai gyermekekkel végzett tanulmány kimutatta, hogy a szigorúan vegetáriánus étrenden részt vevő kiskorúak ásványi hiányban vannak és elégtelen növekedésben vannak 6-18 hónapos korban.