Múlt december 14-én, csütörtökön Bastian Van Diedenhoven felhőszakértő furcsa mintákat vett észre az égen Florida felett. A NASA Aqua műholdjának természetes és hamis színben elfogott fehér csíkjait repülőgépek elhagyták.
„Ezek határozottan repülőgép-szennyeződések. Az ilyen minták nem jellemzőek a légkörre”- mondta Van Diedenhoven.
A kondenzációs nyomvonalak (vagy a szennyeződések) egyfajta cirrus felhők, amelyek ugyanúgy képződnek, mint a természetben. A különbség az összetevők forrásában rejlik. A repülőgép kipufogója rengeteg vízgőzt és finom részecskét tartalmaz. Nagy magasságban, ahol elég hideg - kb. –39 ° C - a vízgőz könnyen megfagyhat a részecskéken, és hosszú, keskeny felhőket képezhet.
A második kép kék részei jeget jeleznek, amely összhangban van a kontra jégének összetételével. Amikor a levegő hőmérséklete és páratartalma lehetővé teszi a jégkristályok szilárd megmaradását, a cirrusfelhők körülbelül egy órán át fennmaradhatnak, és együtt mozoghatnak a széllel. Ebben az esetben a viszonylag hosszú fennállási idő, a kontúrok egyedi alakja és leválása javította láthatóságukat az űrből.
"Ezek nem ritkák, de általában nehéz felismerni őket" - magyarázta Van Diedenhoven. - Gyakran a gépnek köröket kell fordítania, hogy megvárja a leszállási lehetőséget a legközelebbi repülőtéren. Ezeket a mintákat valószínűleg nehéz felismerni a nagy légi forgalom és az összes átfedő kontúr miatt is, amelyek akkor fordulnak elő, amikor a légi viszonyok általában kontraumokat hoznak létre."
A szennyeződések másik példája 2016 márciusában volt látható, amikor Anglia keleti partjainál félkörök voltak láthatóak az égen. Van Diedenhoven megállapította, hogy forrásuk a Királyi Légierő repülőgépe volt, amely szerinte kutatórepülésre kerülhetett.