Jó hír azoknak, akik más bolygókon keresnek életet
Az első exobolygót 1988-ban fedezték fel. Azóta több mint 3000 bolygót fedeztek fel Naprendszerünkön kívül, és feltételezhető, hogy a Naphoz hasonló csillagok mintegy 20% -ának földszerű bolygója van lakható zónákban. Még nem tudjuk, létezik-e élet ezen bolygók bármelyikén - és egyáltalán nem tudjuk, hogyan keletkezik az élet. De még ha az élet valahonnan keletkezett, fennmaradhat-e?
A föld története során az élet legalább öt tömeges kihalási időszakán ment keresztül. Régóta úgy gondolják, hogy a dinoszauruszok kihaltak az aszteroidák hatásától. Mint emberi faj, joggal aggódunk olyan események miatt, amelyek saját pusztulásunkhoz vezethetnek - vagyis az éghajlatváltozás, az atomháború vagy a betegség eltörölhet minket a föld színéről. Ezért természetesen felmerül a kérdés - mit kell tenni annak érdekében, hogy bármelyik bolygón elpusztítsunk minden életet?
Ehhez valamilyen referenciaértéket kell meghatároznunk, és elkezdtük tanulmányozni a leginkább szívósnak tartott fajokat - tardigrade, amelyeket megjelenésük miatt "vízmedvének" is neveznek. Legutóbbi kutatásaink alapján kijelenthetjük, hogy ezeket a mikroszkopikus nyolclábú lényeket vagy azok megfelelőit nagyon nehéz megsemmisíteni a miénkhez hasonló bolygókon. Az egyetlen asztrofizikai katasztrófa, amely elpusztíthatja őket, olyan valószínűtlen, hogy esélyeit egyszerűen figyelmen kívül hagyják. Ez a rendkívüli túlélési képesség súlyt ad annak az elképzelésnek, hogy az élet szívós és más, kevésbé vendégszerető bolygókon is megtalálható, mint a miénk.
Utolsó túlélők
A tardigrádok arról ismertek, hogy képesek túlélni a hihetetlen körülményeket. Ha a hőmérséklet rövid időre mínusz 272 Celsius-fokra csökken, vagy 150 Celsius-fokra emelkedik, akkor velük semmi sem fog történni. Ha a légköri nyomást több mint ezerszer megemelik, mint a Föld felszínén, vagy az űrben vákuumra csökkentik, akkor életben maradnak. A tardigrádok csaknem 30 évig képesek élelem és víz nélkül is elboldogulni. Több ezer szürke sugárzást képesek elviselni (standard dózisok), ekkor a tíz szürke dózis halálos a legtöbb ember számára.
A tardigrádák bolygónkon mindenütt élnek, de létezhetnek a víz mélyén is, a Mariinsky-árok alján található vulkáni kráterekben, anélkül, hogy olyan dolgok zavarnák őket, mint a felszínen élő emlősök élete és halála. Az ózonréteg vagy a légkör felső részének eltűnése következtében az embereket halálos sugárzás érheti, míg a vízoszlopnak védő funkciója lesz.
Promóciós videó:
Meg akartuk érteni, hogy végül milyen kataklizmák képesek elpusztítani ezeket a szívós tardigrádokat. Mi történjen, hogy megszűnjenek a bolygónkon? Itt van a legegyszerűbb válasz: bolygónk összes óceánjának fel kell forrnia. A Földön ehhez hihetetlen mennyiségű energia szükséges - 5,6 × 1026 joule (termelésének jelenlegi általános szintjén ez körülbelül egymillió évet vesz igénybe). Ezért figyelembe kell vennünk olyan asztrofizikai eseményeket, amelyek ilyen mennyiségű energiát szolgáltathatnak.
Erre három fő jelölt van - aszteroidák, szupernóva és gammasugarak. A Föld története során aszteroidáknak volt kitéve. Naprendszerünkben azonban csak 17 jelölt van erre a szerepre (köztük olyan törpebolygók, mint a Plútó és az Eris), mivel elég nagynak kell lenniük ahhoz, hogy a szükséges mennyiségű energiát biztosítsák. Pályájuk azonban nem keresztezi a Föld pályáját.
Ha elemezzük a Föld aszteroidákkal való ütközésének következményeit, akkor extrapolálhatjuk azt a szintet, amelyen az ilyen világvége típusú események bekövetkezhetnek. Kiderült, hogy valami hasonló történt 1017 évente egyszer - és ez több, mint az univerzum élettartama. Ezért egy ilyen esemény valószínűsége nagyon alacsony.
A szupernóvák születésekor (a csillagok nagy mértékű robbanása) óriási mennyiségű energia szabadul fel - 1044 joule -, ami elegendő ahhoz, hogy vizet hozzunk forráspontra óceánjainkban. Szerencsére a keletkezett energia szintje gyorsan csökken, amikor az objektum eltávolodik a szupernóvától. Vagyis a Föld esetében a sterilizáláshoz szupernóva szükséges, hogy körülbelül 0,013 fényév távolságban jelenjen meg. A Naptól eltekintve a legközelebbi csillag, a Proxima Centauri 4,25 fényévnyire van (és nem alkalmas szupernóva-képződésre).
Olyan bolygók esetében, mint a Föld a galaxisunkban, a csillagok közötti távolság attól függ, hogy milyen távolságban vannak a galaktikus középponttól. Központi dudorának több tárgya van, mint a hozzánk közelebb eső résznek. De a szupernóvák gyakoriságára való tekintettel még közelebbi távolságra sem valószínű, hogy a sterilizálás 1015 évente gyakrabban fordul elő, mint egyszer, és ez ismét jóval idősebb, mint az univerzum kora.
Végül vannak gammasugarak, titokzatos robbanások, amelyek hatalmas mennyiségű energiát hoznak létre, és nagyon vékony sugárnyalábokká koncentrálódnak. Ezeket a robbanásokat ugyanúgy elemezve, mint a szupernóvák esetében, azt tapasztaltuk, hogy azok csak akkor képesek elpusztítani az életet olyan bolygókon, mint a Föld, ha forrásuk nem több, mint 42 fényév, és maga a bolygó a gerenda útjában lesz. Ismét kiderült, hogy az ilyen jellegű események gyakorisága meglehetősen alacsony, és ezért nagyon kis számú bolygó sterilizálható a gammasugarak kitörése következtében.
Nem lesz apokalipszis
Figyelembe véve az ilyen apokaliptikus események elhanyagolható valószínűségét, arra a következtetésre jutunk, hogy a tardigrádok a Nap robbanásáig léteznek, és ez körülbelül egymilliárd év múlva fog megtörténni. Van még egy, utolsó és rendkívül valószínűtlen lehetőség - néhány csillag ki tud buktatni néhány bolygót a pályáról. De ebben az esetben a vulkáni kráterek, ahol néhány tardigrád él, hőt képesek termelni, amíg egy másik csillag el nem ragadja.
Számos olyan esemény van, mind külső, mind helyi, amelyek az emberi faj kihalásához vezethetnek. Az élet általában hihetetlenül kitartó. A Földön kívüli élet keresésének megkezdésével jogunk van a következő feltételezést tenni: ha az élet egy bolygóról származik, akkor annak egyes elemei még mindig létezhetnek ott.
Rafael Alves Batista, David Sloan