A csillagoktól fényt gyűjtő elemek mellett a távcsövek képesek lesznek azonosítani az üvegházakat, ha az idegenek elhelyezik őket bolygójuk éjszakai féltekéjén.
Az Egyesült Államok tudósai azt javasolták, hogy keressék meg a földönkívüli civilizációkat azáltal, hogy visszaverik a "napelemek" - pontosabban a közeli csillagok fényét használó - elemeik ultraibolya sugárzását. Az általuk visszatükrözött fény spektruma olyan specifikus, hogy látható legyen a földi űrteleszkópokon, amelyeket a közeljövőben üzembe helyeznek. A megfelelő munka szövege elérhető a Cornell University preprint szerverén.
A szerzők megrajzolták a szilícium napelemek reflexiós görbéjét különböző tartományokra. Kiderült, hogy ha jól elnyelik a látható fényt és az infravörös sugárzást, akkor a fotocellák hatékonyan visszaverődnek a spektrum ultraibolya részében. A természetes bolygófelület nem tükrözheti ezt az utat, mivel a kémiailag tiszta szilícium ritka és gyorsan kötődik a vegyületekhez más anyagokkal, amelyeknek teljesen más a visszaverődési görbéje. A csillagászok számításai szerint az elkövetkező években üzembe helyezett űrtávcsövek lehetővé teszik az ilyen napelemek észlelését a közeli csillagok körüli bolygók közelében, beleértve a Proxima b-t is.
Ezenkívül a kutatók úgy vélik, hogy a földönkívüli civilizációk természetellenes megvilágítást eredményezhetnek bolygóik azon részén, amelynek örök sötétségben kell maradnia. Az univerzum csillagainak többsége vörös törpe, mint a Proxima Centauri. Nagy az esély arra, hogy a körülöttük lévő bolygók mindig az egyik oldalukkal nézzék a világítótestet, a másikon pedig az örök éjszaka uralkodjon. Valószínűleg, ha egy ilyen bolygón a civilizáció technológiai szintje eléri a kellő szintet, akkor a lakosság növekedni fog vele, és neked kell elsajátítanod az éjszakai oldalt, beleértve az élelmiszer-termesztést is. Az ott épített üvegházak mesterséges világításának egy része óhatatlanul látható lesz az űrből. Könnyebb lesz látni a mesterséges megvilágítást teleszkópokon keresztül egy árapály-elfogású exobolygón, mint a Földön, mivel az ilyen világítás működési ideje egy helyen hosszabb lesz.
A munkának számos korlátja van. Lehetetlen pontosan megmondani, melyik anyag a leghatékonyabb a napelemek előállításához. Lehet, hogy nem szilícium, amelyből az oroszlánrész az ilyen adalékanyagokból származik. A Földön aktívan fejlesztenek más összetételű versenyképes napelemeket. Az sem világos, hogy a földönkívüli civilizációk a napenergiát vagy az atomenergiát választják-e. Bolygónkon jelenleg mindkét forrásból származó villamos energia költsége, valamint azok biztonsága meglehetősen összehasonlítható.
Korábban egy másik tudóscsoport javasolta az idegen növényzet keresését a fényvisszaverő képességének hirtelen növekedésével a közeli infravörös tartományban. Ha a spektrum vörös részén (680 nanométer) a növények csak a fény 5 százalékát tükrözik, akkor már 730 nanométernél - csak 5 százalékot. Ennek a megközelítésnek megvan a gyenge pontja. A Földön a lila baktériumok fotoszintetizálása más típusú klorofill felhasználásával nem lát ilyen ugrást. Helyszíni kutatások nélkül nehéz megjósolni, hogy a földön kívüli növényekben lesz-e olyan típusú klorofill-szerű vegyület, amelyet a szárazföldi növények használnak, vagy amelyek lila baktériumokban találhatók meg.