Franciaországból, Hollandiából, Nagy-Britanniából, Dél-Afrikából, Ausztráliából és Oroszországból származó csillagászokból álló nemzetközi csapat egy szokatlan pulzárt fedezett fel 23,5 másodperces forgási periódussal, ezáltal ez a fajta leglassabb tárgya. Ezenkívül korábban azt hitték, hogy ilyen hosszú forgási periódusú pulzárok egyszerűen nem létezhetnek. A nyitás részleteit az arXiv.org adattárban közzétett előnyomtatás ismerteti.
Eddig az összes ismert pulzus forgási periódusa 1,4 milliszekundumtól (leggyorsabban) és 12,1 másodpercig (leglassabban) terjedt. Ezen objektumok keresésének egyik eszköze az óriási Arecibo rádióteleszkóp, de a lassú pulzusok azonosítása nehézkes az alacsony frekvenciájú „vörös” zaj jelenléte miatt. A zaj „megtisztítására” használt algoritmusok csökkentik a hosszú periódusú pulzusok érzékenységét, és egy objektum megfigyelésének időtartama gyakran nem haladja meg a több percet. A lassan forgó pulzárokat gyakrabban detektálják nagy energiájú sugárzás (röntgensugarak) kibocsátásával, például magnetárokkal és XDINS-kel (X-ray Dim Isolated Neutron Stars).
A PSR J0250 + 5854-et a LOFAR (rádiófrekvenciás ARray, alacsony frekvenciájú antennatömb) nemzetközi rádióinterferometriai berendezéssel detektálták, és más távcsöveken keresztül figyelték meg, beleértve a Green Bank teleszkóp rádióteleszkópot, valamint a ROSAT és a Swift röntgensugaras obszervatóriumokat. A diszperzió mértékének (DM) nagysága, amely meghatározza a megfigyelő és a pulzár közötti rádiónyalábot megtörő elektronok számát, a tudósok meghatározták a neutroncsillagtól való távolságot, amely körülbelül 1,6 kiloparsek (több mint ötezer fényév).
A pulzár forgási periódusának és a pulzus lassulási sebességének függőségi grafikonja azt mutatja, hogy a PSR J0250 + 5854 az úgynevezett halálvonal mögött helyezkedik el, amikor a neutroncsillag megállítani látszik a rádióemisszió kibocsátását. A rádióhullámok megjelenésének egyik hipotetikus mechanizmusa részecskék és antirészecskék termelődése a pulzár pólusainál, a vákuum régióban, ahol az elektromos és mágneses mezők nem merőlegesek és képesek fenntartani a nagy potenciálkülönbséget. Kellően nagy forgási periódus esetén azonban a potenciálkülönbség már nem elegendő a párok és a rádióhullámok előállításához.
Egy másik modell szerint a pulzár forgásának lassulásával felszabaduló energia egy részét maximális hatékonysággal lehet „elkölteni” a rádióemisszió létrehozására. Ez létrehoz egy "halálvölgyet", amelyben a PSR J0250 + 5854 típusú objektumok továbbra is létezhetnek, megkerülve a hagyományos halálvonalakat. Így a fizikusok arra következtetnek, hogy sokkal több pulzernek kell lennie, rendkívül hosszú forgási periódussal.