A modern indiánok és az afrikai bennszülött vadászok ugyanannyit alszanak, mint mi, ezért problémánk lehet, hogy nem annyira a krónikus alváshiány, mint az alvás minősége.
Gyakran hallani, hogy a modern városi élet sérti testünk természetes biológiai ritmusát - elsősorban annak köszönhető, hogy az elektromos világítás lehetővé teszi számunkra, hogy figyelmen kívül hagyjuk az elkövetkező éjszakát és ébren maradjunk, bár az őseinktől örökölt összes fiziológiai utasítás szerint már aludnia kellene. Az okostelefonok, laptopok és más kütyük megjelenése csak súlyosbította a problémát. Későn fekszünk le, rosszul alszunk el és korán kelünk. A krónikus alváshiány miatt különféle betegségek jelentkeznek, nemcsak neuropszichiátriai, hanem például anyagcserezavarok is.
Bushman teknőshéjat tart az ételekkel a kezében
Fotó Theo Allofs / Corbis
Ez hallgatólagosan azt jelenti, hogy a múltban, az ipar előtti korszakban az emberek hosszabb ideig aludtak. Ezt azonban a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem antropológusai megkérdőjelezik. Hogyan lehet ma tájékozódni a volt emberek életmódjáról, különösen az őskorszakokról, amelyekről nincs írásos bizonyíték? Fordulhat a régészethez és a paleobiológiához, vagy elmehet Afrikába a jelenlegi törzsekhez, akik továbbra is vadászattal és gyülekezéssel élnek - valóban azért, mert életritmusuknak ugyanaznak kellett volna maradnia, mint őseinknek.
Jerome M. Siegel és munkatársai Afrika és Dél-Amerika "vad etnikai csoportjaihoz" mentek, olyan szerkentyűket vittek magukkal, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy megbecsülhessük, hány ember aludt, mennyit sétált nem alvás közben, meddig tartott a nappali fény. Ezeket az eszközöket éjjel-nappal övön kellett hordani 28 napig. A megfigyelési kísérletet a bolíviai kimán indiánokkal, a tanzániai hadza néppel és a namíbiai bushmenekkel végezték.
A Current Biology cikkében a szerzők azt írják, hogy a bushmen, Hadza és chimans 6,9–8,5 órát töltöttek ágyban, és valójában 5,7–7,2 órát töltöttek alvással, télen az önkéntesek nagy része egy órával tovább. Nem napnyugtakor feküdtek le, hanem 2,5–4,4 órával később, vagyis amikor a levegő hőmérséklete jelentősen csökkent, és hajnal előtt felkeltek, amikor a hőmérséklet a napi minimumra csökkent. Csak a Bushmen aludt még egy órát napfelkelte után. A bennszülöttek egyike sem ébredt fel éjszaka (bár vélhetően a "természetes emberek" két részben alszanak, egy ideig éjszaka felébrednek). Egyikük sem szenvedett álmatlanságban, amelyre még egy szó sem volt a nyelvükön. És ami fontos, egyikőjük sem panaszkodott alváshiányra, napközbeni álmosságra vagy szunyókálási vágyra.
Promóciós videó:
Kiderült, hogy az iparosodás előtti vadászó-gyűjtögetők annyit alszanak, mint a modern civilizált emberek: az American Cancer Society által 2002-ben végzett nagyszabású tanulmány kimutatta, hogy a legtöbben átlagosan 6,5-7,5 órát alszunk. Lehetséges, hogy a különbség az iparosodás előtti emberektől nem az, hogy mennyit alszunk, hanem az, hogy hogyan alszunk. És nem csak abban lehet a kérdés, hogy éjszaka felébredünk-e, vagy sem, hanem alvás közben a szervezet és a környezet valamilyen mélyebb interakciójában. A hőmérséklet fontos tényező lehet - vélik a kutatók -, és lehetséges, hogy a jó alvás érdekében le kell hűtenünk a szoba levegőjét, szimulálva az éjszaka hűvösségét.
Érdemes tisztázni azt is, hogy amikor a nem megfelelő alvás általános orvosi következményeiről beszélnek, gyakran nemcsak a mennyiségét értik, nem pedig annyira a mennyiségét, mint magát a cirkadián ritmust. A szükséges óraszámot alvásra töltheti, azonban ha délután lefekszik, akkor éjszaka, majd kora reggel, majd kora este a biológiai óra használhatatlanná válik, ami rossz hatással lesz az egészségére.
Kirill Stasevich