Vár ránk valami "Valami" című film (mellesleg ennek a filmnek a folytatása jelenik meg), vagy minden rendben lesz?
Egy expedíció készül távozni az Antarktiszra, amelynek feladata ismeretlen életformák megtalálása az Ellsworth szubglaciális tóban és a klímaváltozás megértésének kulcsa - a jégben.
Az Ellsworth-tó legalább 125 ezer évig, és bizonyos becslések szerint - millió évig elszigetelt a külvilágtól. Életének olyannak kell lennie, amely a bioszféra többi részétől teljesen elszigetelten fejlődött. A probléma az, hogy az Ellsworth-tavat három kilométernyi jég borítja.
A tudósok 70 tonna felszerelést visznek magukkal, amelyek közül néhány szivattyú és vízmelegítő berendezés. Azt tervezik, hogy nem fúrják a jeget, hanem forró sugárral megolvasztják. Egy vagy két évig, amelyre az expedíciót tervezték, megolvasztják a jeget, mintákat vesznek a tanulmányozáshoz, majd a tóhoz érve víz- és fenéktalajmintákat vizsgálnak.
"Ha a projekt sikeres lesz, fontos felfedezéseket tehetünk a Föld és a Nyugat-Antarktisz életéről" - mondta Martin Siegert kutatási vezető, az Edinburgh-i Egyetem professzora.
1. A fúrótorony felmelegíti a vizet 97 fokig.
2. A tömlő megolvad egy 3 km-es jégréteget.
3. A szonda víz- és üledékmintákat vesz a tó alján, mielőtt a kút megfagy
A nyugat-antarktiszi jégtakaró tanulmányozása kritikus fontosságú az éghajlatváltozás lehetséges hatásainak előrejelzéséhez, mivel ha az antarktiszi jég megolvad, a globális óceán szintje 3–7 méterrel emelkedhet.
Promóciós videó:
A tudósok arra számítanak, hogy életet találnak a tóban, mert az nem fagyos: a víz hőmérsékletét a Föld beléből származó geotermikus hőnek köszönhetően tartják. Radar- és szeizmikus felmérésekből az is kiderült, hogy a tó alját laza üledékréteg borítja. A tudósok munkájának eredményei nagyban függnek attól, hogy a helyi életformák mennyi ideig fejlődtek elkülönítve az evolúció általános vonalától.
A jégolvadás olyan folyamat lesz, amelyet nem lehet megállítani. A 97 fokosra felmelegedett vizet három kilométeres tömlőn keresztül juttatják el a munkaterületre. A fúrólyuk átmérője körülbelül 36 cm lesz, majd a jégtakaró átlyukasztása után egy 24 lombikból álló szondát engedünk le a tóba, hogy különböző mélységekben vegyenek mintákat. Legfeljebb egy nap van arra szánva, hogy a szondával dolgozzon, mielőtt a kút lefagy.
Az Egyesült Királyság csapatának első csapata a héten az Ellsworth-tóhoz tart, hogy előkészítse a helyszínt és elvégezze az előzetes tanulmányokat, a főcsapat pedig felszereléssel egy évvel később érkezik.
Nem ez az első próbálkozás az antarktiszi szubglaciális tó elérésére. Az orosz tudósok közel járnak a sikerhez, amikor megpróbálnak egy 4 kilométer vastag jégréteget fúrni, amely elborítja a Vostok-tavat, amerikai szakemberek pedig a Willans-gleccser alatti tó feltárására készülnek.